Минж отбросил палку. Он перехватил Донга, разворачивая лицом к дереву, скручивая ему руки за спиной. Тот попытался дернуться, но на запястья уже легла магическая цепочка. Сама собой завилась в несколько оборотов, будто проворная змейка. Она не позволяла ни вырваться, ни использовать магию.
– Вот еще, – Минж перехватил Донга за волосы, чтобы заглянуть в упрямые глаза. – Не для того мы с тобой сражались, чтобы я отказался от своей победы!
Минж отпустил его. Донг развернулся. Его взгляд метнулся по сторонам. Видно, пленник прикинул про себя, какие у него шансы сбежать от демона без оружия и скованным. И сделал вывод, что нулевые. Донг тряхнул головой, чтобы отбросить с лица непослушные пряди.
– Почему ты не вытащил меч? – спросил он немного смущенно. – Допустим, я атаковал тебя внезапно, но уже на третьем ударе я ударил недостаточно быстро, у тебя была секундная фора…
– Так честнее… – Минж осекся под укоряющим и абсолютно неверящим взглядом и махнул одним из хвостов. – И интереснее. Посмотреть, на что способны ученики Парящего Лотоса.
Минж отошел в сторону, наполняя флягу хрустально чистой водой из ручья. А краем глаза наблюдал за своим пленником. Конечно, нельзя было позволить ему сбежать! Но пусть потеряет бдительность.
– Что тебе нужно? – Донг шагнул поближе, с интересом глядя на демона.
– Мне нужно попасть в твою школу. Может, хочу там учиться? – Минж встряхнул волосами, выпрямляясь и закручивая флягу.
Донг сощурился, глядя на Минжа. Немного снизу-вверх. Паренец все-таки был щуплым, низеньким. Но несмотря на хрупкое телосложение, тренировки дали свое. Минж заметил это сразу. Тело подтянутое, а каждое движение стремительное, ловкое. Не будь он демоном, а просто человеком постарше этого юнца, кто знает еще, кому бы удалось победить!
– Врешь, – вдруг заключил Донг.
Минж удивленно вскинул брови. Ладно, он не слишком-то и надеялся взять хитростью, но… Донг заявил это слишком категорично, как отрезал.
– С чего ты взял? – любопытно спросил Минж.
– Мой наставник обучил меня особой магии, улучшающей слух. Цепочка не смогла это заблокировать, потому что заклинание было использовано утром, и сейчас оно не требует от меня непосредственных затрат энергии. Так что продолжает действовать, направленное уже на мою физическую оболочку. Так вот… Я подошел поближе и теперь слышу, как у тебя сейчас рядом со мной чаще забилось сердце. Значит, ты пытался мне соврать, – Донг склонил голову набок, даже улыбнулся, довольный собой, ведь наставник точно похвалил бы.
– Какой прилежный мальчик… – усмехнулся Минж. – Жаль, что это тебе не поможет. Выбирай, Донг. Расскажешь ты дорогу мне или им?
В ту же секунду кусты вокруг зашуршали. Из них вышли огромные лисы. Их было не спутать с обычными. Слишком большие. Да еще и каждый с девятью пушистыми хвостами. То черные, то рыжие лисы были одинаковы в одном. В том, как горели демоническим огнем их глаза. Это были демоны, подчиняющиеся Минжу. И они уже приняли облик с острыми когтями и клыками, обступая Донга. Мечась взглядом по сторонам, он понимал: от такой стаи демонов ему не сбежать. А значит, они добьются своего.
– А чтобы тебе было легче принять решение… – Минж шепнул это на ухо. – Я даю тебе слово, что если приведешь нас по доброй воле, то я постараюсь, чтобы обошлось без лишних жертв. А иначе… придется перебить всех твоих друзей до единого? Мы все равно выясним, где эта ваша школа. И тогда… сможешь смотреть, как мои демоны расправятся с каждым в ней? Нам нужна лишь помощь, совет от ваших наставников, не больше. Не заставляй нас проливать кровь. Моим друзьям она может понравиться.