Золотистое солнце заливало, как медом, деревянные террасы Шаотяня. На одной из них Ксиан и нашел Даомина. Точнее, их привел один из молоденьких учеников. По пути он трещал без умолку, что совсем недавно приехал в Шаотянь, что прилежно трудится на тренировках, а вот на поединки его пока не допускают. Ксиан про себя усмехнулся, что этот парень мог бы просто заболтать противника до полусмерти. Без единого удара.
Хотя Леана мило щебетала, поддерживая беседу. Ксиан наблюдал за ней украдкой. Он думал о том, что народ будет без ума от нее, когда она станет его женой, полноправной императрицей Таотянь, а не просто принцессой, почти не покидавшей дворец и жившей в тени брата. К Леане невозможно было остаться равнодушным, когда она так по-доброму улыбалась со светом в глазах. Ксиан даже слегка взревновал. Но к счастью, этот ученик был совсем еще щенком, тощеватым и угловатым, нескладным. Да и удалился, поклонившись своему шифу.
Даомин в этот момент сидел на небольшом коврике, глаза были закрыты, лицо расслаблено. Ксиан, держащий за руку Леану, остановился рядом. Хотя и давно покинул стены Шаотяня, а все равно в голове осталось уважение к шифу. И мешать ему во время медитации? О нет, увольте! Даомин всегда был к ученикам справедливым и строгим. Выводить его никому не хотелось.
Впрочем, Даомин заметил их сам. Ксиану показалось, что он узнал их даже раньше, чем открыл глаза. Ведь когда Даомин повернул к ним голову, на его губах уже была легкая улыбка.
– Рад тебя видеть… новый император. Я уж думал, ты не приедешь больше в Шаотянь.
Даомин поднялся удивительно легко, пластично для своей крепкой фигуры. Казалось, он должен был передвигаться тяжело, неповоротливо, как медведь. Имея такую груду мышц. Но каждое движение Даомина было плавным и текучим, как вода. И хотя на Ксиане было роскошное императорское одеяние, он поклонился низко и учтиво, как ученик в первый день.
– Хотел увидеться со всеми вами, шифу Даомин, – сказал он, выпрямляясь и беря за руку Леану. – И познакомить со своей невестой.
Глаза у Ксиана сияли. Он был так горд, что может называть эту красавицу теперь своей, своей, своей! Наконец-то все испытания остались позади, а впереди… свадьба и ни дня друг без друга? Ксиан надеялся за это.
– Та самая Леана, во имя которой Ксиан захватил империю, – улыбнулся Даомин, окинув девушку взглядом.
Шифу выглядел таким доброжелательным, что она сразу же улыбнулась в ответ. Леана знала, как много для Ксиана значили уроки этого человека. Ведь без него не видать им ни победы над Цзин, ни спасения Юна – энергия Ци попросту не подчинялась бы на таком уровне, как сейчас! Впрочем, говорили не об энергиях, не о магии. Даомин рассказывал о буднях монастыря, Ксиан – о делах империи. Что приятно удивило Леану, так это то, что шифу не воспринимал демона злом, пришедшим из другого мира, чтобы отобрать трон у Шенли. Похоже, Даомин знал всю историю. И о попытках договориться миром, и о том, как Шенли обошелся с демоном в начале их знакомства.
Прохаживаясь по террасе вместе с Леаной и Даомином, Ксиан наконец заговорил о том, что волновало его все последнее время:
– Шифу, я пришел за советом. Это касается божественной силы. Она… проявилась у меня. Но совсем не так, как писали древние.