Ксиан снова вздохнул и потерся кончиком носа о щечку Юна. Такая мягкая, от него пахло каким-то цветочным ароматом. Наверное, какая-то служанка исхитрилась помыть ему голову цветочным шампунем Леаны до инцидента с ванной?
– Значит, везде-везде с тобой будем. У меня нет пока детей… Будешь мне, как сын? – Ксиан сам рассмеялся тихонько со своего растроганного голоса.
Конечно, на сына Юн был похож с явной натяжкой. Но почему не сделать приятное этому мальчику, который так сильно нуждается в любви?
Ксиан чмокнул малыша в макушку, когда тонкие руки обняли его и прижали к себе, почти в спазме.
– Я никуда не денусь, Юн. Я не исчезну, – с теплом проговорил Ксиан, глядя мальчику в глаза. – Ты мне сразу понравился, еще там, возле рисового поля. Я увидел, что ты хороший мальчик, и захотел позаботиться о тебе. Но обещай, что ты больше не будешь таскать тяжелое. И всегда попросишь помощи. А я приду к тебе.
Ксиан взъерошил волосы Юна и тоже обнял крепко. Чувствуя, как бьется быстро-быстро, как у птенца, его маленькое взволнованное сердце.
– Обещаю, – тихонько сказал Юн, хотя было видно, что ему это непривычно. – А что же мне тогда делать, Ксиан? Если во дворце полно слуг и моя помощь нигде не нужна, а тебе в делах мне никак не помочь… Что нужно делать твоему воспитаннику?
Юн поднял голову, пытливо заглядывая ему в глаза. Пытаясь быть самым-самым! Раз Ксиан, такой великий демон, повелитель, назвал его… почти своим сыном. Нужно соответствовать!
Юн заерзал у Ксиана на коленях, покачивая раненой ногой. С ней, конечно, не побегаешь, но малыш привык помогать по хозяйству, вставать с петухами и трудиться дотемна! Но когда Юн предложил свою помощь служанке, смахивавшей пыль – тоже еще, труд! – она уставилась на него так, словно перед ней появился злой дух, который ее сейчас сожрет.
Ксиан свел брови и посмотрел на Юна с интересом. Хороший вопрос, кстати! Что ему делать… Ничего, р-ребенок, сейчас работа найдется!
– Ну, во-первых, ты будешь учиться. Я приглашу тебе лучших учителей!
На лице Юна нарисовалась вселенская тоска. Ксиан так и думал! Он почесал макушку и принялся импровизировать дальше.
– Во-вторых, лично я буду учить тебя управляться с клинком! Ну, таким, легким, игровым, – Ксиан посмотрел на Юна критично, на его тщедушную фигурку, и понял, что рано еще говорить о тренировках, ой, рано. – Кроме того, ты должен будешь гулять на свежем воздухе. Играть. Выберем тебе игрушки. А вечерами буду тебе читать книжки из своей библиотеки, хочешь? И учить тебя самого читать. Хочешь?
Ксиан кусал губы. Воспитатель из него так себе. Да и засмеют, наверное, другие демоны. Скажут, что он с мальчишкой возится вместо дел империи. Но глаза Юна так сияли, что Ксиан не мог оставаться в стороне. Ему хотелось его радовать. И снова подергав его за хвостик, Ксиан спросил строго:
– Ну, что, уже не тянет на подвиги уборки дома? Или на таскание тяжестей? Не будешь капризничать и лезть, куда нельзя? Я не разрешаю, Юн!
Юн смотрел на Ксиана светящимся взглядом. Пальцы беспрестанно сжимали складку на темном ханьфу. Так, словно он был совсем-совсем малышом, который боялся потеряться. На слова Ксиана он довольно прижмурился, улыбаясь.
– Все с тобой хочу! Я буду самым-самым хорошим учеником, обещаю! Ты будешь мной гордиться! Только… – Юн неловко спрятал взгляд за длинными темными ресницами, прикусив губу. – Ты сказал, что у тебя есть невеста… Ты можешь… пока не показывать меня ей? Я не буду попадаться на глаза!
Юн с тревогой посмотрел на Ксиана. И прижался ближе к нему, будто ища защиты. Только вот от кого, от молоденькой хрупкой девушки? Но глаза у него все равно блестели немного испуганно.