Ксиан понял, что дело плохо. Выбора не было. Демоны сжимали вокруг него кольцо, а огонь уже перекинулся на крышу беседки. Ксиан услышал испуганный вскрик Леаны, когда над головой затрещала какая-то балка. Магическое пламя распространялось, как по сухому хворосту, моментально! Ксиан сжал меч так, что в кожу врезалась каждая линия оплетки на рукояти. – Фенг... – одними губами прошептал Ксиан. – Без тебя нам не справиться. Магия пробежала по клинку, выгравированные на нем иероглифы засветились. И через пару мгновений рядом с Ксианом оказался Фенг. Он материализовался в позе, преклонив колено, в синем ханьфу, в котором был до того, как вернулся в меч. Фенг выпрямился, готовый вступить в бой бок о бок со своим повелителем. – О, Ксиан, да ты не играешь по-честному? – скривила подведенные помадой губы Цзин. Ничего предпринять она не успела. Над головами опасно затрещало, пыхнуло жаром от накренившейся балки. Оставаться в беседке было просто глупо, да и воздух уже был раскаленным, плывущим. Сверху сыпанули искры, деревянный пол тоже кое-где занялся язычками пламени. Воины сыпанули вниз со ступеней, под сень деревьев. В этой круговерти они едва не забыли о пленниках. Хотя нет. Забыли. Леану еще ухватил один из демонов, а вот Юн остался на месте, связанный. – Юн, иди ко мне! Я здесь! – закричал Ксиан, бросаясь к нему, но среди толпы мальчик не сообразил, откуда идет звук. Добежать до Юна не хватило времени. Загрохотало. Балка рухнула, рассыпая яркие искры в темноте. Ксиан вскинул руку, пытаясь удержать ее магией, но уже знал, что оставшихся долей секунд не хватит ни на какое заклятье. – Юн, не-е-ет! – закричал он. Как получилось, что за долю мгновения в голове пронеслось так много? Ксиан и сам не смог бы ответить. Но ему вспомнилось картинками, вспышками все. Чумазый мальчишка на дороге, злой старик, щуплое тельце Юна в седле, когда Ксиан забирал его во дворец, восторг в глазах при виде первых игрушек и даже опаска с непривычки, когда приносили много еды и дорогую одежду... Неужели он, повелитель демонов, забрал мальчишку из ада, в котором тот жил, чтобы сейчас этот ребенок погиб у него на глазах?! Фенг тоже не мог пробиться к Юну – его взяли в оборот сразу несколько противников. Зато... сквозь треск огня вдруг раздалось яростное шипение. Из кустов недалеко от беседки выскользнул змей. Красно-золотая чешуя ярко заиграла в отблесках огня. Глаза Сяолуня вспыхнули золотом, и он превратился в человека. Его физическая форма и правда была превосходной. Ведь он в один прыжок оказался в беседке, рядом с Юном, сгребая его в охапку. Сяолун сбил мальчика с места, перекатившись с ним по полу. Увлекая в сторону от того места, куда рухнула горящая балка. А потом подхватил на руки, с легкостью перескакивая через язычки огня на полу. – Кто ты такой? – пропищал Юн, испуганно прижимаясь к нему. – Ты мой змееныш, мой Сяолун? Тот лишь кивнул. И все оказались за пределами беседки за секунду до того, как она затрещала, складываясь, как карточный домик. Только-только она стояла тут, красивая, умело сделанная, по размеру побольше иных деревенских домов. И вот лишь взметнулись в небо языки огня. Они ярко осветили фигуры всех противников. И стало понятно, что бой отнюдь не закончился.