Рингом для спаррингов было место, засыпанное чистым песком. Хотя за время тренировок ученики настолько умели контролировать свою энергию, что могли без последствий падать на голые камни. Но для новичков позаботились о безопасности.
Попарно противники одни за другими всходили на ринг, показывая свои умения. В глазах рябило, настолько быстро и ловко они двигались, выполняя сложные приемы так легко, словно это было для них все равно, что дышать. Остальные стояли вокруг и ждали своей очереди.
Вдруг Ксиана толкнули плечом. Рядом стал Вейж, его волосы были собраны в пучок на затылке, на губах играла глумливая улыбка.
– Готов проиграть, демон? За магию на ринге шифу тебя вышвырнет, а в искусстве единоборств тебе меня не превзойти! – фыркнул Вейж.
На его губах заиграла мягкая и спокойная улыбка. Ксиан сделал несколько дыхательных упражнений и выпрямился, глядя в упор на Вейжа.
– Ты не враг мне, Вейж. – Проговорил Ксиан негромко. – Но жалеть тебя не стану. Каждый получит то, что заслужил.
Ксиан решил в этой битве использовать стиль «журавля». Может, это показалось бы смешным кому-то, но… Этот выбор был обусловлен его сном. Еще тогда, в самом начале обучения, недели назад. Белое крыло над ним, Леана из сна – все это напоминало ему журавля. Сильный и гибкий Вейж отдавал предпочтение стилю «змеи», что было характерно для его высокой, гибкой фигуры. Он и вправду был похож на змею, особенно сейчас, когда смотрел своими зелеными глазами, напоминающими чешую змеи.
Ксиан немного волновался, выбирая непривычный для себя стиль боя. Стиль журавля был одновременно и жестким, и мягким. Сначала Даомин занимался с ним жестким цигун, потом перешел к занятиям мягким цигун. Ксиан помнил, как Даомин обьяснял ему, что журавль, как животное, не отличается физической силой.
Ксиан обманул Вейжа тем, что использовал в начале защиту как разновидность нападения. И чтобы вывести Вейжа из равновесия он ударил сразу по пяти точкам в прыжке: колени, таз, локти, плечи, голова. Но старался не акцентировать удар на голову, чтобы не навредить противнику. Ксиан всегда, в любом бою оставался благороден.
Вейж наблюдал за Ксианом слишком внимательно. Хотя казалось, что это просто цепкий, выдающий неприязнь взгляд. Но на деле Вейж умел быть наблюдательным. Замечать любое напряжение в теле противника, мимолетное движение любого мускула, чтобы интуитивно предугадать атаку. Так случилось и в этот раз. Так что Вейж уклонился от последнего удара в голову, сумев ловко уйти из-под атаки, чудом не повалившись на землю. Он перехватил Ксиана за ногу исподтишка, пригнувшись, как змея, скрывающаяся в траве. И уже собирался дернуть, выбивая из равновесия. Но ему пришлось отвлечься, чтобы парировать удар ладони Ксиана. И отступиться от первоначального плана.
– О, все-таки научился чему-то, демон? – прошипел Вейж, дразнясь, пытаясь разозлить. – Я все равно здесь гораздо дольше тебя, я лучший ученик Даомина, тебе не победить меня.
– Посмотрим, кто одержит верх в этой битве, – негромко ответил Ксиан и сосредоточился.
Пора было переходить к более сложным приемам, чтобы сразить Вейжа.