Шах и мат, предатель

Глава 1

Утро десятой годовщины нашей свадьбы началось с аромата свежесваренного кофе и тихого шороха шелка. Я потянулась в постели, не открывая глаз, и улыбнулась.

Сегодняшний день должен был стать особенным. Десять лет. Целая вечность и одно мгновение, прожитые с Артуром, моим мужем, моей опорой, моей любовью.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь неплотно задернутые шторы из тяжелого бархата, уже рисовали золотые узоры на персидском ковре. Я знала, что Артур уже давно на ногах – его деловые встречи часто начинались ни свет ни заря. Но сегодня… сегодня он обещал быть дома пораньше.

Я села, откинув невесомое одеяло. На прикроватном столике уже стояла чашка дымящегося капучино – моя маленькая слабость, о которой Артур никогда не забывал. Рядом – крошечная вазочка с одной алой розой, символ нашей неугасающей страсти, как он любил говорить. Эта традиция началась еще в наш медовый месяц и продолжалась все эти годы.

«Какая же я счастливая», – подумала я, вдыхая горьковато-сладкий аромат кофе. В груди привычно разливалось тепло. Артур умел делать мою жизнь похожей на сказку.

Наш дом – полная чаша, его карьера неуклонно шла вверх, а я… я была его музой, его тихой гаванью, хранительницей нашего семейного очага.

Я сознательно отодвинула на второй план собственные амбиции, когда-то мечтала о своей картинной галерее, но счастье Артура, его успех стали для меня важнее.

И я ни разу об этом не пожалела. Его улыбка, его гордый взгляд, когда он представлял меня своим партнерам, были для меня высшей наградой.

Сегодня вечером нас ждал грандиозный прием в нашем загородном доме. Список гостей впечатлял – весь цвет делового мира, политики, даже несколько медийных лиц. Я лично контролировала каждую деталь: от цветочных композиций до рассадки гостей. Все должно было быть безупречно. Как и всегда.

Я приготовила для Артура особенный подарок – винтажные часы известной швейцарской марки, которые он давно хотел. Они ждали своего часа, спрятанные в моем гардеробе.

А еще – я написала ему письмо. Глупо, наверное, после десяти лет брака писать письма, но мне хотелось выразить все то, что переполняло мое сердце. Все те слова любви и благодарности, которые иногда терялись в суете будней.

Накинув шелковый халат, я прошла в ванную. Из зеркала на меня смотрела женщина, которой, пожалуй, грех было жаловаться на жизнь. Ухоженная, стройная, с блеском в глазах. Да, годы шли, но Артур всегда говорил, что я для него самая красивая. И я ему верила.

– Милана Андреевна, доброе утро, – пропела наша домработница Вера, когда я спустилась в столовую. – Завтрак готов. Артур Дмитриевич просил передать, что задержится буквально на час. Важная встреча, но он мысленно уже с вами.

Я улыбнулась. «Мысленно уже со мной». Это так в его духе.

– Спасибо, Верочка. Что у нас сегодня по плану? Флористы приехали?

– Да, уже заканчивают оформление террасы. Кейтеринг будет к двум. Все под контролем, не волнуйтесь.

Я кивнула, но легкое беспокойство все же закралось в душу. Задержусь на час… Обычно Артур был пунктуален до минуты, особенно если дело касалось наших личных дат.

Время до его возвращения тянулось предательски медленно. Я еще раз обошла дом, проверила сервировку, дала последние указания Вере. Все было идеально. Слишком идеально. Какое-то необъяснимое предчувствие, похожее на укол тонкой иглы, мешало мне полностью насладиться этим утром. Я списала это на обычное волнение перед большим торжеством.

Наконец, ровно через час и пятнадцать минут, в холле послышался звук открывающейся двери. Я поспешила навстречу, готовая броситься ему на шею, осыпать поцелуями и поздравлениями.

Артур стоял на пороге. Идеальный костюм, как всегда с иголочки, в руках портфель. Но что-то было не так. Он выглядел… уставшим? Нет, скорее, напряженным. И холодным.

– Артур, дорогой! – я шагнула к нему, но остановилась на полпути. Его взгляд, обычно теплый и любящий, сегодня был каким-то отстраненным, скользящим мимо меня.

– Здравствуй, Милана, – его голос прозвучал ровно, без привычных интонаций. Он даже не улыбнулся.

– С годовщиной нас, любимый! – я попыталась сохранить праздничный тон, хотя сердце тревожно сжалось.

Он кивнул, проходя мимо меня в кабинет.

– Да. С годовщиной. Извини, мне нужно сделать пару звонков.

Пару звонков? Сейчас? В день нашей годовщины, когда он только что вернулся домой?

– Артур, что-то случилось? – я заглянула в кабинет. Он стоял у окна спиной ко мне, плечи напряжены.

Он медленно обернулся. На его лице я не увидела ни радости, ни нежности, которые всегда светились в его глазах, когда он смотрел на меня. Только странную, незнакомую мне пустоту.

– Всё в порядке, Милана. Но у меня срочные дела, мне не до тебя.