Тени столь жестокие

Ранее…

В первой книге Галантия, дочь лорда Брисдена из Тайдстоуна, выросла под защитой, но без любви. Для родителей она имела мало ценности, кроме как быть разменной монетой в браке. Отправленная в Аммаретт, столицу королевства Дранада, она должна была выйти замуж за наследника престола, принца Домрена, чтобы укрепить союз в эти времена войн.

Однако её путь принял трагический оборот: на её свиту напали Вороны — мрачные создания теневой магии, умеющие оборачиваться в стаи воронов. Схваченная следопытом Себианом, она была приведена к их предводителю — принцу Малиру, последнему выжившему наследнику престола проклятого города Вальтарис в исчезнувшем королевстве Вхаэрия.

Когда-то по приказу лорда Брисдена Малир подвергался пыткам и издевательствам, и теперь он питал яростную ненависть к его дочери. Попытавшись обменять Галантию на пленённую Ворону по имени Марла, он не смог убить девушку или использовать её, чтобы отомстить за грехи её отца. Но щадить её он тоже не собирался — он мучил её болью и… неожиданным удовольствием, которое она в этой боли открыла.

Узнав, что Галантию обещали мужчине, убившему всю его семью, Себиан предложил ей «мягкую» форму мучений, предаваясь страсти во всех формах, не умаляющих её ценности. Очарованный её невинностью и беспомощностью, он нашёл в защите Галантии странное ощущение искупления, того, чего ему не удалось добиться, когда погибла его семья.

Но лорд Брисден отказался отпустить пленницу. В ярости от его предложения взять Галантию в жёны и заключить союз против короля Барата, Малир публично лишил девушку девственности, окончательно разрушив её «ценность» и разорвав связь с Себианом.

Оказавшись на грани гибели, Галантия решилась взять судьбу в свои руки и сама предложила Малиру брак. Взамен она обещала то, от чего он не смог бы отказаться: отправиться к своей семье под видом визита и освободить пленницу, которую он так жаждал вернуть. Малир нехотя согласился, словно пытаясь отложить свою ненависть к ней.

Чувства обоих мужчин к Галантии становились всё сильнее, и столь же ожесточённым становилось их соперничество. Беспокоясь за её судьбу, Себиан не доверял «смягчившемуся» Малиру. Раздражённый его вмешательством, Малир отправил Себиана на ложную миссию, чтобы остаться с Галантией наедине и завоевать её сердце.

Когда Себиан вернулся и понял, что был обманут, он также узнал страшную правду: Малир никогда не собирался жениться на Галантии. Вместо этого он заручился поддержкой лорда Тарадура, пообещав жениться на его дочери, леди Сесилии, в обмен на помощь в нападении на Тайдстоун.

Узнав, что чувства Малира были лишь притворством ради отвлечения от его планов, Галантия была сокрушена. Её сердце уже было разбито, но окончательно его уничтожил Малир, открывший, что и Себиан никогда не сможет по-настоящему её полюбить, ведь его истинная возлюбленная погибла.

Осознав, что её никогда не любили, и никогда не будут любить, Галантию разнесло на тысячу осколков. Но из этих осколков она возродилась — с белыми крыльями, раскрывая свою истинную сущность Белой Вороны, и её стая поднялась в небо…