В погоне за убежищем

44

Элли

Вся семья Колсон, что была в сборе, изо всех сил старалась держать разговор в легком ключе. Обсуждали мою новую картину из алмазной мозаики, которую я повесила на каминную полку. Вспоминали проделки Луки и Кили, которые они устроили сегодня днем у Коупа дома. Все что угодно — только не аварии, угрозы и взломы.

Но мой взгляд был прикован к коридору, куда ушел Трейс, будто я могла увидеть сквозь стену прямо на кухню. Исчез он ненадолго — это я поняла по часам на дальнем краю каминной полки. Но время растянулось в вечность.

Стоило мне сквозь гул разговоров уловить звук шагов, я выпрямилась и напряглась. Мой взгляд тут же нашел лицо Трейса… и не нашел на нем ничего. Ни следа напряжения, ни облегчения. Ничего. Будто он стер с себя все эмоции.

— Что случилось? — спросила я.

Трейс сунул телефон в карман.

— Мне нужно заехать в участок. Габриэль думает, что нашел машину. Хочет, чтобы я ее опознал.

— Трейс, нет, — возразила Нора. — Тебе надо отдыхать.

— Со мной все в порядке, мам. Я должен ехать.

Я вгляделась в него. Все звучало логично: нашли машину, нужна его проверка… но что-то было не так.

Я поднялась, несмотря на протест каждой пострадавшей мышцы, и подошла ближе. Большинство бы и не заметило, но я заметила — легкое напряжение в его плечах, едва уловимое движение. Это вызвало морщинку на моем лбу и болезненный отклик от свежей раны.

— Что случилось? — спросила я уже тише.

Трейс смотрел на меня сверху вниз, но не коснулся, как делал всегда. Не провел ладонью по щеке, не запустил пальцы в мои волосы, не взял за руку.

— Им нужен я. Мне пора, — сказал он так же тихо, все так же избегая прикосновения.

— Хорошо, но… — начала я.

Трейс наклонился и коснулся губами виска, подальше от моей раны. Легкий, почти невесомый поцелуй… и он ушел. Кожа горела от отсутствия его прикосновения, а глаза защипало. Потому что это ощущалось как прощание.

Мягкая ладонь легла мне на плечо.

— Сядь. Тебе надо поберечься, — сказала Нора, направляя меня обратно к дивану.

Я обернулась на звук мотора за окном, зная, что это уезжает Трейс.

Нора помогла мне устроиться и погладила по руке.

— Я принесла свой грелку. От усталых мышц помогает отлично. Хочешь, принесу, пока ты ешь?

Глаза снова защипало, но уже по другой причине. У меня почти не было такого в жизни. Настоящей, заботливой опеки. Помню, мама пару раз сидела со мной и читала сказку, когда я болела, но никогда не варила мне суп и не прикладывала грелку. Это было бы делом для домработницы или повара.

Простое предложение Норы отозвалось ноющей тоской где-то глубоко внутри. По маме. По той, которой она никогда не могла стать, даже если бы захотела.

— О, Элли… — Нора мгновенно поняла все, увидев слезы в моих глазах. Она обняла меня, и в комнате воцарилась тишина. — День был непростой. Если хочешь — выплачись. Мы все понимаем.

— Просто… — всхлип сорвался с моих губ. — У меня никогда этого не было. — Я перевела взгляд на Линка. — У нас никогда этого не было.

Он пересел рядом, взял меня за руку.

— Зато теперь есть.

Я улыбнулась ему сквозь пелену слез.

— Есть.

В этот момент хлопнула входная дверь, послышались шаги.

— Что за слезы? — с порога спросила Лолли, умудряясь выглядеть одновременно встревоженной и возмущенной. — Тебе больно? Не волнуйся, я принесла новый чай. Там мак и еще кое-что — уснешь до следующей недели. Правда, моя дегустаторша сказала, что пару дней видела розовых кроликов, но тебя же это не смущает?

Мы все уставились на нее, а потом дружно рассмеялись. И это было ровно то, что мне сейчас было нужно.

Прошли часы, а от Трейса так и не было ни слуху ни духу. Я уже трижды написала ему и дважды звонила. Ответа — никакого, кроме его голосовой почты. С каждой минутой, что тянулась в тишине, в животе все сильнее скручивало от тревоги.

Вдруг хлопнула входная дверь, и я тут же подалась вперед, молясь, чтобы это был он. Но в гостиную вошла Фэллон — усталая, с каким-то подавленным видом. Я видела, как она пытается натянуть на лицо хоть подобие улыбки.

— Элли, как ты? Прости меня, — тихо сказала она.

— Уже гораздо лучше, — ответила я. И это была не совсем ложь. Голова перестала так яростно пульсировать, а ломота в теле хотя и чувствовалась, но была терпимой.

— Вот и хорошо, — выдохнула Фэллон.

Кай тут же подошел к ней, нахмурившись, и снял с ее плеча сумку.

— Что-то случилось.

— Что-то всегда случается, — пробормотала она. — Такая уж работа.

Хмурость Кая стала еще глубже.

— Тебя кто-то задел? Я могу…

— Нет. Просто тяжелый день, — ответила Фэллон уже тише. — Бывает.

Скулы Кая дрогнули, когда он сжал ремень сумки крепче.

— Пойдем. Мы оставили тебе ужин.

Пока он увел ее на кухню, я откинулась на спинку дивана и снова взяла в руки телефон. Экран все так же пусто сиял мне в лицо.

— Все еще ничего? — мягко спросила Арден.

Я покачала головой.

— Начинаю волноваться.

— Когда Трейс работает над делом, он словно в шорах. Видит только задачу перед собой, — попыталась успокоить меня Арден.

Я понимала, что она старается меня поддержать, но сомнения и беспокойство все равно грызли изнутри.

Дверь открылась снова. Я напряглась… но на этот раз в проеме появился Энсон. За ним — Кай и Фэллон с тарелкой, доверху нагруженной едой.

— Трейс с тобой? — спросила я сразу.

Челюсть Энсона дернулась, прежде чем он ответил:

— Все еще в участке. Пытаются найти его отца.

— Его… отца? — переспросила я.

— В машине нашли отпечатки Джаспера. Это он пытался сбить тебя.

Я натянула одеяло плотнее на плечи, сидя на ступенях заднего крыльца, пока Бампер терлась носом о мою руку. Ее давно пора было отправить в ее маленький сарайчик, но мне никак не удавалось заставить себя сделать это.

— Говорят, животные чувствуют, когда тебе нужно утешение, — пробормотала я. — Ты в этом хороша.

Бампер положила голову мне на колени и тяжело вздохнула. Я почесала ее за ушком в благодарность.

За спиной скрипнула дверь, потом хлопнула, но я не подняла головы. Может, если я не посмотрю, тот, кто вышел, уйдет сам. Мне не нужны были слова утешения или пустые фразы. Я слишком переживала за Трейса и слишком была задетa тем, что он меня оттолкнул.

Тяжелые шаги прозвучали по настилу. Определенно мужские. Скорее всего, Линк. Но я удивилась, когда на ступенях оказались поношенные мотоциклетные ботинки.

— Слышал, у тебя тут коза, — сказал Кай, садясь рядом. Он протянул руку, чтобы моя рогатая подруга могла ее обнюхать.

— Это Бампер. Кили дала ей имя, — сказала я, и даже эти слова больно кольнули — напомнили о более простых временах.

Коза боднула руку Кая, и он тихо усмехнулся:

— Имя в тему.

Я сжала одеяло и уставилась в темноту, пока Кай гладил Бампер по голове. Мы молчали какое-то время, а потом он заговорил:

— Он попытается тебя оттолкнуть. Не позволяй.

Я взглянула на него, но он не встретил моего взгляда, продолжая поглаживать козу.

— У нас с Трейсом… особая связь. Не такая, как у остальных.

— По-моему, вы все очень близки, — удивилась я. Колсоны были именно такой семьей, какой и должна быть семья. Добрые, заботливые, преданные.

— Мы близки, — кивнул он. — Но я о другом. Все мы, кто попал сюда через приемные семьи, несем свой груз. Но мой и Трейса… он темнее.

Внутри что-то сжалось в пустоте.

— Он кое-что рассказывал, — тихо сказала я. Я не знала, что именно пережил Кай, но слово «темнее» говорило, что все было плохо.

— Это хорошо. Хорошо, что он начал делиться. Но гарантирую — все хуже, чем он тебе сказал. Его старик… тот еще ублюдок. Никогда не должен был выйти из тюрьмы. Или из гроба.

В груди разлилась горечь — от того, что Трейсу пришлось пройти через такое в детстве.

— Но хуже всего, что Джаспер влез ему в голову. Поэтому у него все — закон и порядок, четкие правила, армейская дисциплина. Все, чего не было в его детстве. Все противоположное отцу.

— Он совсем не такой, как его отец, — резко отрезала я.

Кай повернулся ко мне, и я увидела в его янтарных глазах боль.

— Я это знаю. Ты это знаешь. А вот Трейс — не уверен. И тот факт, что его отец попытался причинить тебе вред? Это перевернет ему мозги. Он решит, что не может иметь то хорошее, что есть с тобой. Что лучше все разрушить, чем потом потерять.

Кай выдохнул, дрогнув:

— Не дай ему этого сделать. Трейс — лучший человек из всех, кого я знаю. Он заслуживает тебя. Заслуживает все хорошее в этом мире. Не позволяй ему все разрушить из-за того, что он думает, будто не заслужил.

В этот момент мое сердце сжалось. За Трейса. За Кая. За все, что им пришлось пережить.

— Я не позволю, — прошептала я.

— Он будет сопротивляться.

Один уголок моих губ приподнялся:

— Хорошо, что у меня теперь есть уроки по выбиванию из людей дурных мыслей.

Кай усмехнулся низко:

— Хорошо.

Я положила руку на его татуированную ладонь, слегка сжала и отпустила.

— Знаешь, ты тоже заслуживаешь хорошее.

Его взгляд едва заметно скользнул в сторону дома, прежде чем вернуться к темноте перед нами.

— Моя голова слишком тронута для хорошего.

Я поджала губы:

— Никогда не слышала большей чепухи.

Кай хмыкнул и почесал Бампер за ушком:

— Иди за своим мужчиной. А я уложу Бамп в сарай.

Я оставила это без спора — Трейсу я была нужна прямо сейчас. Но и Каю кто-то нужен. Тоже.