Зверь

Глава 22

Обычно во время собраний у Короля Рейдж что-нибудь да жевал. «Тутси Поп» были в фаворитах, но если прижмет, он мог обойтись леденцами «Старбёрст» или пачкой «Чипс Эхой!»… старая-добрая классика, в синей упаковке, хрустящие, а не мягкие и без орехов. Но его желудок категорически возражал… и зверь тут не при чем.

По крайней мере, зрение прояснилось после того, как Ви дал ему по роже.

Когда ставни опустились на день, он сел в углу возле двойных дверей, а его братья рассредоточились по комнате: Бутч и Ви на одной из хрупких французских кушеток, Джон, Блэй и Куин сгруппировались возле камина. Ривендж, тем временем, стоял перед резным столом Рофа, глава симпатов был одним из ближайших советников Короля, а Тор сидел по правую руку от Рофа, будучи главой Братства Черного Кинжала, и помогал ему во всем.

Лэсситера не было видно, и Рейдж решил, что падший ангел где-то пялился в ящик. А Пэйн, которая также посещала подобные собрания, наверное, следила за Кором.

Потому что, видит Бог, женщина могла постоять за себя и противостоять любому мужчине на этой планете.

Как обычно, Роф находился в центре всего, сидя за резным столом своего отца, изучая комнату сквозь черные солнечные очки, вопреки слепоте, его рука покоилась на квадратной голове золотистого ретривера — его поводыря.

Однако этим утром говорил Куин.

— … внизу два постоянных пациента, Лейла и мой брат. Ни один из них не в состоянии защитить себя, если он вырвется на свободу, а Док Джейн, Мэнни и Элена — медики, не воины.

— Со всем уважением, но Кор под серьезной охраной, — сказал Бутч. — Круглые сутки.

— Если бы Марисса носила под сердцем твоего ребенка, этого хватило бы?

Коп открыл рот. Потом закрыл с кивком.

— Да. Ты прав.

Куин скрестил руки на груди.

— Лично мне плевать, что его замотали как Ганнибала Лектора[43]. Я не хочу видеть его рядом с клиникой.

Когда Брат умолк, Роф задал вопрос:

— В каком Кор состоянии?

Вишес почесал бородку:

— Все еще в коме. Жизненные показатели не фонтан, но они и не ухудшаются. Правая сторона без движений. Я думаю, это инсульт.

— Но не знаешь наверняка?

— Узнаю, только если притащить его зад в клинику Хэйверса для томографии. Но я не хочу везти его через весь город, чтобы выяснить то, в чем я и так уверен… и да, Джейн и Мэнни согласны с моим заключением.

— Есть мысли, насколько затянется кома?

— Не-а. Он может очнуться прямо сейчас. Или через месяц. А может надолго пропишется в овощах. Нельзя сказать. И если он очнется? В зависимости от степени инсульта, он может оказаться умственно недееспособным. В заднице в физическом плане. А может — абсолютно нормальным. Или где-то между двумя крайностями.

— Черт подери, — пробормотал Тор.

Роф наклонился вбок и, оторвав Джорджа с пола, устроил у себя на коленях. Когда облако светлой шерсти взлетело в воздухе, Король отмахнулся от клубка, прежде чем заговорить:

— Куин прав. Мы не можем оставить его здесь, особенно учитывая появление учеников. Во-первых, вам, придуркам, рано или поздно понадобится тир, но, что более важно, мы не хотим, чтобы те сосунки простились с жизнью, если наш лотерейный приз вздумает очнуться и вырвется из полигона. Вопрос в том, куда мы его поместим? Я хочу, чтобы его держали где-то поблизости, на случай, если понадобится вызвать подкрепление, но не на территории.

После чего последовало обсуждение, но Рейдж не следил за ходом разговора. По правде, каким бы важным не был вопрос с Кором, добрая половина его мыслей была в ванной с его Мэри, он намеренно напоминал себе, как хорошо было чувствовать ее под собой, как сильно он любил быть в ней.

Между ними ничего не потеряно, они ничем не обделены в сексуальном плане из-за того, что не могли иметь потомство. Ничего.

Правда.

— … Ублюдков должно быть перерыли весь город, — сказал кто-то. — В поисках тела или выгоревшего пятна на асфальте.

Вишес встрял в разговор:

— Я снял с него два мобильных. Один — со стандартным паролем, который я взломал без проблем… только сделки по наркоторговле, а нам известно, что с этим покончено. Второй сдох в моих руках, когда я вскрыл пароль, видимо, он принадлежит Кору… очевидно, Ублюдки обладают зачаточными знаниями об инфобезопасности.

— Ты сможешь восстановить телефон? — спросил Роф.

— Зависит от того, насколько прожарились микросхемы, нужно посмотреть. Может, получится выудить какую-то информацию, но на это уйдет время.

— Шайка Ублюдков не угомонится, пока они не найдут Кора, — пробормотал кто-то.

— Так давайте вернем им его тело, — раздалось рычание Тора.

— Рано, брат мой. — Роф перевел взгляд в сторону парня. — Тебе это известно.

— Но он и так овощ, там нечего допрашивать…

Роф подошел к мужчине.

— Я хочу, чтобы все были в городе следующие три ночи. Исчезновение Кора выкурит ублюдков из их укрытия. Мы заполучили одного из них. Я хочу всех.

— Нам также стоит продолжить охоту на убийц, — пробормотал кто-то. — Победа прошлой ночью не означает, что война окончена.

— Омега сделает больше прислужников, — согласился Роф. — Это точно.

Потом заговорил Бутч:

— Когда дело касается лессеров… думаю, мы сосредоточились на симптомах, а не на самой болезни. Нам нужно устранить Омегу. В смысле, в этом ведь пророчество о Разрушителе? Предполагалось, что это должен сделать я, но я бы не смог поглотить всех лессеров в кампусе. Черт та с два.

Ви сжал плечо лучшего друга:

— Ты делаешь достаточно.

— Очевидно, что нет… сколько времени прошло? Численность сократилась, и все равно их была херова туча в том кампусе.

— От моей матери никакого толку, — возмутился Ви, прикуривая самокрутку. — Мы веками сражаемся с Обществом Лессенинг. Даже с пророчеством я не вижу признаков того, что мы можем истребить их…

— Я знаю, куда можно поместить Кора, — встрял Рейдж.

Когда все взгляды обратились в его сторону, он просто пожал плечами.

— Только не беситесь. Но решение же очевидно.

***

В это время в учебном центре Лейла осознала, какое чувство мучило ее с прошлой ночи.

Она сидела на краю больничной койки, зная, что именно означало резонирующее предчувствие рока, жжение в центре груди, ноющая, неустанная боль.

Оно просто не имел никакого смысла.

Наверное, она что-то путала. Может, это очередное побочное действие беременности, как и все остальные?

Ну, так или иначе, она собиралась выяснить это, подумала Лейла, встав с матраса и пройдя к двери. Ее последнее двенадцатичасовое ожидание прошло, поэтому она снова могла размять ноги… никто из Братьев не караулил ее, а Блэй и Куин были на собрании, она могла в полной мере воспользоваться своей свободой.

Выйдя в коридор, она оглянулась по сторонам. Снаружи ее комнаты никого не было. Ни звука в клинике. В спортзале и качалке, что располагались в другом конце коридора, тоже стояла тишина.

По близости никого не было. И речь шла о Братьях, обслуживающем и медперсонале. Тогда как… как это было возможно, что она чувствовала присутствие Кора?

Он не мог находиться на территории Братства. Он был врагом, ради всего святого.… И значит, если бы он проник сюда, совершил нападение, разразился бы хаос, Братья взялись бы за оружие.

Но вместо этого? Ни черта интересного, как бы сказал Куин.

Наверное, это странности беременности…

Нет, подумала она. Он здесь. Она чувствовала его в собственной крови… так всегда бывает, когда кормишь кого-то: эхо тебя остается в них, ты словно улавливаешь свое отражение, стоя вдалеке от зеркала.

Это ни с чем не спутаешь. Невозможно не узнать собственное отражение.

Подхватив спереди подол ночной сорочки… благодаря большому животу скорее из привычки, нежели по необходимости… она потопала по коридору в тапочках, надетых на босые ноги, к недавно организованной женской уборной, мужским раздевалкам и качалке.

Она не почувствовала в них ничего особенного. Но когда она прошла мимо спортзала ко входу в бассейн, Лейла остановилась.

Впереди, казалось, будто он был прямо перед ней…

— Привет, красавица. Чем занимаешься?

Лейла резко обернулась.

— Куин. Привет.

К ней подошел отец ее детей, его глаза изучали ее лицо, ее живот.

— Ты в порядке? Что ты здесь делаешь?

— Я просто… у меня время для прогулки.

— Ну, тебе не стоит сюда ходить. — Куин взял ее под локоть, развернул и повел в сторону. — На самом деле, наверное, нам стоит на какое-то время вернуть тебя в особняк.

— Что… почему?

— Там уютней.

Меньше чем через минуту Лейла стояла перед дверью своей комнаты. И она не была тупа. Куин больше всех настаивал на том, чтобы она обосновалась в клинике, ведь так лучше для нее и малышей, безопасней. А сейчас он внезапно передумал?

Сердце бешено стучало, голова кружилась, и она чертовски хорошо знала, что ее инстинкты не лгали. Кор был где-то в учебном центре. Они пленили его во время боя? Он был ранен, и они привезли его сюда как одного из его солдат?

Куин наклонился, толкая дверь.

— В общем, я поговорю с Доком Джейн насчет…

— Поговоришь со мной насчет чего?

— Помяни черта, — выдохнул Куин, поворачиваясь.

Супруга Ви выходила из подсобки со стопкой хирургической формы.

— Слушай, не рассказывай об этом Фритцу, хорошо? Но стирка помогает мне прочистить голову, порой это просто необходимо.

Куин мимолетно улыбнулся.

— На самом деле, я искал тебя. Я тут подумал, что Лейле захочется вернуться в ее родную комнату.

Док Джейн нахмурилась.

— В доме?

— Здесь чересчур больничная атмосфера.

— А, да, в этом весь смысл, Куин. — Док Джейн переместила вес с ноги на ногу, но не отвела зеленого взгляда. — Мы добились гладкости в протекании беременности, и, надеюсь, ничего не изменится. Но мы не можем рисковать, с каждой ночью мы все ближе к родам…

— Всего на сутки.

Лейла переводила взгляд с одного на другого. И чувствуя себя лживой лицемеркой, сказала:

— Я чувствую себя в большей безопасности здесь.

— Сколько ты уже на ногах? — спросила Док Джейн.

— Я только прошла до спортзала…

— Мы можем перевезти часть оборудования в дом? — предложил Куин. — Ну, для мониторинга. Что там надо. К тому же, это ненадолго.

Док Джейн покачала головой, будто не верила, что расслышала его верно.

— Операционную? Ты думаешь, мы сможешь перевезти операционную в особняк? Я не хочу истерить без повода… но, Куин, она вынашивает двойню. Двойню.

— Я в курсе. — Куин не сводил разноцветный взгляд с доктора. — Я прекрасно понимаю, что стоит на кону. Как и ты.

Док Джейн открыла рот. Помедлила.

— Слушай, я отнесу это в кабинет. Там и поговорим, хорошо?

Когда доктор ушла, Лейла уставилась на Куина.

— Кто там еще?

Куин положил руку ей на плечо.

— Никого, почему ты спрашиваешь?

— Прошу, скажи мне.

— Там никого нет. Я понятия не имею, о чем она. Давай уложим тебя.

— Ты не обязан защищать меня.

Темные брови сошлись на переносице так плотно, что он не хмурился, он очень выразительно смотрел на нее.

— Серьезно? Ты это серьезно?

Лейла шумно выдохнула, положив руку на живот.

— Прости.

— Черт, не извиняйся. — Он смахнул волосы назад, и она впервые хорошо рассмотрела мешки под его глазами. — Все… ты знаешь, это война. Слишком много стресса.

Обернув руку вокруг ее плеч, Куин завел ее в комнату и, доведя до кровати, усадил на матрас так, словно она была из фарфора.

— Я зайду в конце своей… позже. Я вернусь чуть позже. — Он улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз. — Дай знать, если что-то понадобится, хорошо?

Когда ее накрыли знакомые волны вины и страха, Лейла не смогла ничего ответить, подбородок буквально застыл на месте, а губы сжались. Но что ей оставалось? Если она скажет ему, что знает, что Кор здесь…

Ну, он захочет узнать, откуда ей это известно. И будет невозможно солгать ему и сказать, что причина в том, что она дала вену Ублюдку долгие месяцы назад… когда солдат Кора обманом заманил ее на луг, чтобы она позаботилась о, как она думала, воине, который сражался на стороне Братьев. Она уже призналась в своем непроизвольном грехе Королю; чего она не сказала — что она встречалась с Кором много раз после этого… якобы для того, чтобы не позволить ему напасть на лагерь, когда он раскрыл его местоположение.

По правде, потому что она влюбилась в него.

И тот факт, что встречи прекратились? Что именно Кор положил им конец?

Едва ли имел значение.

Правда в том, что она хотела проводить с ним время. И в этом ее измена, сколько бы она ни пыталась строить из себя жертву.

— Лейла?

Выругавшись, она встряхнулась.

— Что, прости?

— Ты в порядке?

— Нет. В смысле… да, да, я в порядке. — Она положила руки на поясницу и потянулась. — Я просто устала. Это все беременность. Но все в порядке.

Куин долго смотрел на нее, его разноцветные глаза изучали ее лицо.

— Ты позовешь меня? Даже из-за пустяка?

— Позову. Обещаю.

Когда за ним закрылась дверь, она знала, что он собирался делать. Куин поговорит с другими Братьями… если уже этого не сделал. И скоро, очень скоро она перестанет ощущать присутствие Кора.

Переселят либо ее, либо его.

Положив голову на руки, она попыталась дышать и поняла, что это невозможно. Ее горло было сжато, ребра — словно железные прутья, легкие горели. Она продолжала убеждать себя, что беспокойство ничем не поможет. И точно не принесет пользы ей или беременности.

К тому же, она больше не встречалась с Кором.

Потому что так бывает, когда заставляешь мужчину признаться в своих чувствах. Или, по крайней мере, мужчину вроде него.

И он не напал на лагерь…

Только если его не пленили во время нападения? О, дражайшая Дева-Летописеца, он привел сюда своих солдат с оружием? В этом причина позавчерашнего хаоса?

Ее разум попал в водоворот, мысли сливались в единый поток без общего смысла — благодаря скорости и отсутствию логики.

Какое-то время спустя Лейла опустила руки и посмотрела на дверь в ванную. Комната казалась на расстоянии ста миль. Но она хотела в туалет, и, может, холодная вода в лицо поможет немного успокоиться.

Скинув ноги с кровати, она встала на ноги и…

Влага. Она внезапно почувствовала влагу между ног.

Руки потянулись к переду сорочки, и она опустила взгляд.

И закричала.