Зверь

Глава 9

Наблюдение из тени было несвойственно Кору, сыну неизвестного отца.

Будучи беспринципным воином и обезображенным де-факто главарем группы изгоев-социопатов, ему были по нраву активные действия. Предпочтительно с использованием косы. Кинжала. Пистолета. Кулаков. Клыков.

Он мог и не являться прямым потомком Бладлеттера, как он когда-то верил, но он действительно был воспитан самым кровожадным из воинов… и хорошо усвоил жестокие уроки, преподанные в военном лагере рукой в шипованной перчатке.

Нападай прежде, чем нападут на тебя — первое и самое главное из всех правил. И это стало его первостепенным принципом.

Однако бывали времена, когда требовалось проявить нейтралитет, как бы это ни противоречило внутренним инстинктам, и, прячась за обгоревшим кузовом автомобиля, в переулке трущоб Колдвелла, он держал себя в руках. Впереди него, стоя за пределами света, отбрасываемого тридцатилетними уличными лампами, трое лессеров обменивались предметами, два рюкзака поменяли на одну вещевую сумку.

Судя по тому, что он наблюдал ранее на улицах, Кор не сомневался, что один груз был набит наличными, а второй — товарами с черного рынка, порошком или смесью для иглы.

Сделав вдох, он разделил запахи, распределяя их по категориям. Троица еще не побелела, темные волосы и брови указывали на их недавнее появление в Обществе Лессенинг… и, воистину, это было привычно в Новом Свете. С тех самых пор как он и Шайка Ублюдков пересекли океан, покинув Старый Свет, им противостояли только новобранцы, преимущественно зеленые юнцы.

Убогость. Но недостаток в качестве компенсировался количеством.

И убийцы нашли себя в новом бизнесе, воистину. Но конкретно эта троица не преуспеет в наркоторговле. Как только они закончат обмен товаром, Кор убьет их…

Три разных рингтона раздались в ночи, приглушенных, Кор услышал их только благодаря острому слуху. С этого момента события развивались быстрее. После того как каждый из них проверил сообщение, они недолго спорили, а потом в спешке загрузились в похожий на коробку автомобиль, серебристый кузов которого был отмечен фотографиями такос и пиццы.

Будучи неграмотным, он не умел читать.

Но будь он проклят, если боец в нем позволит цели ускользнуть.

Когда машина проехала мимо него, Кор закрыл глаза и дематериализовался на крышу, устраиваясь в небольшом углублении, за своеобразным вентиляционным отсеком. Он не подумал звать подмогу. Неважно куда направлялись лессеры, с кем собирались встретиться, в случае численного превосходства он исчезнет, и никто даже не узнает об этом.

Не было слов правдивей, как оказалось позднее.

Не удивительно, что водитель продолжил движение в сторону реки Гудзон. Учитывая, каким товаром они промышляли, можно было ожидать конфликта, вооруженного или иного характера, может, требовались люди в районе под мостами… или здесь замешано Братство. Но, увы, они устремились не в тошнотворные бетонные джунгли. Въехав на съезд с магистрали, они на все увеличивающейся скорости выскочили на шоссе, и ему пришлось сгруппироваться, обхватив обеими руками основание вентилирующего блока и защищая тело от мощных потоков воздуха.

Поездка была жесткой, но не по причине неровной дороги, скорее из-за обжигающего холода и скорости. Но вскоре они выехали на очередной съезд и снизили скорость, так что он смог поднять голову и определить местоположение — пригород на севере Колдвелла. Но населенная местность скоро закончилась. За ней показалась местность сельская.

Нет, скорее лесопарковая зона.

Или даже… что-то другое.

Когда последний поворот привел их на определенную территорию, он не мог сказать, куда они прибыли. Тьма пустых, заросших земель… по всей видимости заброшенные здания.

Школа? Да, подумал он.

Но это место давно не принадлежало людям.

Запах лессеров настолько пропитал воздух, что его тело мгновенно откликнулось на вонь, адреналин подскочил, инстинкты завопили, готовые к бою…

Первый из изуродованных лессеров показался на густом участке подлеска, и по мере продвижения вперед, появлялись все новые тела.

Закрыв глаза, Кор успокоил себя и дематериализовался на плоскую крышу пятиэтажного здания впереди, там где, в конечном итоге, остановится грузовик. Аккуратно ступая на опавшие ветки и кучи пожухлых листьев, плававших в лужах, Кор подошел к карнизу. Настоящий масштаб массированного нападения на Общество Лессенинг стал очевиден при первом взгляде на целые акры резни в самом центре кампуса: огромная площадь земли, поросшей травой и деревьями, была усеяна частями тел, полумертвыми, едва-двигавшимися убийцами и озером черной, маслянистой крови Омеги.

Это было воплощение Дхунда на земле.

— Братство, — сказал он, стоя на ветру.

Единственное возможное объяснение. И, обдумывая предполагаемую стратегию их нападения, он завидовал выпавшей на их долю битве. Он жалел, что он и его бойцы…

Кор резко обернулся.

Что-то двигалось на крыше позади него. Говорило. Ругалось.

В темноте и полном молчании он достал стальной кинжал из нагрудных ножен и присел. Двигаясь на холодном ветру, он шел на ним, принюхиваясь. Это был человек.

— …заснял! Нет! Я тебе говорю, это чума!

Кор приблизился к ничтожной крысе из-за спины, человек, не замечая его, продолжал тараторить в мобильный.

— Я на крыше… я заснял все на видео! Нет, Чуч, Ти-Джей и Соз удрали, а я поднялся наверх… это был дракон… что? Нет, Джо, ЛСД выветрилось еще утром… нет! Если это отходняки, тогда что я только что запостил на ЮТубе?

Кор занес кинжал над головой.

— Нет же! Серьезно, я…

Человек заткнулся, когда Кор ударил его рукоятью кинжала по затылку. И когда обмякшее тело накренилось в бок, он забрал сотовый и приложил к своему уху.

Из трубки доносился женский голос:

— Дуги? Дуги! Что случилось?!

Кор отключил звонок, положил телефон в карман куртки и посмотрел за край крыши. Трое лессеров, которых он преследовал, ушли недалеко от грузовика. Они казались огорошенными тем, что увидели, были неспособны на адекватную реакцию при виде масштабов потерь.

Лучше разобраться с ними прежде, чем они отчалят.

Перешагнув через рухнувшего мужчину, Кор спрыгнул с крыши здания, дематериализуясь в полете и снова появляясь на земле прежде, чем разбиться насмерть.

Убийцы увидели его, чего он и добивался.

В таком случае их убийство будет не таким легким.

Когда троица бросилась в свой грузовик, он материализовался сверху на последнем, заколов его в грудь и отправив к Омеге с ослепительной вспышкой света и хлопком. Потом он бросился вперед и схватил второго за плечи, сбивая его с ног и, перерезав глотку, отбросил его в сторону. Третьего он ухватил за волосы, когда тот пытался просто закрыться в грузовике со стороны водительского сиденья.

— Ну уж нет, приятель, — прорычал он, рывком ставя и сбивая его с ног. — Один за всех и все за одного.

Лессер приземлился на спину, и, прежде чем он успел ответить, Кор припечатал его морду ботинком, ломая кости, сминая лицо, выдавливая глаза.

Кор оглянулся через плечо. Маловероятно, что Братство позволило бы себе оставить подобное безобразие людям. Хотя кампус был заброшен, очень скоро какой-нибудь малолетний хомо сапиенс наткнется на это безобразие. Как тот на крыше.

Должно быть, что-то случилось во время боя. Серьезное ранение, возможно, оно помешало зачистке, по крайней мере, заставило сделать паузу…

Кор ничего не видел. Ничего не услышал.

В одно мгновение он полностью осознавал окружающий мир.

А в следующее кто-то или что-то сделало с ним тоже, что и он сотворил с человеком на крыше.

У него даже не было времени на последнюю мысль, настолько решительным был удар по голове.

***

Вишес медленно опустил руку, уставившись на огромную тушу, рухнувшую у его ног.

Потом он мгновенно вскинул пистолет, взял двумя руками и описал круг.

— Парни, ну где же вы? — выдохнул он себе под нос. — Ублюдки? И где?

Быть такого не могло, чтобы Кор, главарь Шайки Ублюдков, пришел сюда в одиночку. Да ни за что.

Ви не могло так подфартить.

Но на него никто не напал. Никакой контратаки. Никто не выбежал из здания или из-за дерева с пистолетом наперевес. Были лишь разбросанные повсюду части тел лессеров, холодный ветер, бивший ему в лицо и глухая тишина.

Свист слева доложил о позиции Бутча. Потом раздался второй свист — справа. И третий сверху.

Он просвистел в ответ, и Братья подбежали к нему.

Он не сводил глаз с Тора, и как только парень оказался поблизости, Ви навел пистолет прямо ему в грудь.

— Стоять.

Тор притормозил. Вскинул руки.

— Совсем сдурел?

— Бутч, переверни его, — выдавил Ви, кивая на вампира у своих ног.

Увидев, кто это был. Тор мгновенно опустил руки, обнажая клыки.

— А сейчас слушай внимательно, — пробормотал Ви. — Я знаю, что это твое право — убить его, но ты это не можешь сделать. Мы поняли друг друга? Ты не убьешь его здесь и сейчас.

Тормент зарычал.

— Ви, это не тебе решать. Катись к дьяволу, этот ублюдок мой…

— Твою же мать. Я подстрелю тебя. Понял? Стой, где стоишь.

Очевидно, Брат не осознавал, что сделал шаг вперед. Но Бутч и все остальные уловили движение… и коп медленно подошел к Тору.

— Он — твой, — сказал Бутч. — Но сначала мы заберем его с собой. Мы допросим ублюдка, выпытаем информацию… потом он твой. Тор, последний шаг будет за тобой.

Фьюри кивнул.

— Ви прав. Убьешь его сейчас, и мы упустим возможность допроса. Тор, подумай головой.

Вишес оглянулся по сторонам. Они четверо вернулись в кампус, чтобы заколоть как можно больше лессеров и сделать максимальную зачистку… но это небольшое открытие изменило их цель.

— Бутч, отвезешь его на Хаммере? Сейчас. — Ви покачал головой в сторону Тора. — И нет, ты не поедешь с ним в качестве подстраховки.

— Зря ты так со мной, — мрачно сказал Тор.

— Да, правда? Ты осознаешь, что держишь кинжал в руке? Нет? — Когда брат удивленно опустил взгляд, Ви покачал головой. — Не думай, что это я с пулей в голове. Тор, ты останешься с нами. Коп разберется сам.

— Я звоню Куину и Блэю, — сказал Бутч, доставая телефон. — Хочу, чтобы они поехали со мной.

— Вот за что я тебя люблю, — пробормотал Ви, не сводя глаз с Тора.

Брат не убрал кинжал. И черт с ним. Как только Кора вывезут отсюда, Ви собственноручно убедится, чтобы Тор направил свое желание убивать в нужное русло.

Через мгновение Куин и Блэй материализовались на месте, и оба парня выругались, увидев уродливое лицо со шрамом, невидяще уставившееся на них с бессознательного тела.

Бутч быстро надел на Кора наручники, и потом он с Куином за ноги и руки оттащили ублюдка, словно мешок с картошкой, к пуленепробиваемому, наглухо тонированному черному Хаммеру, припаркованному за одним из учебных корпусов. Зловещий автомобиль на самом деле был второй версией джипа Куина, первую украли, пока он считал ворон в аптеке прошлой зимой.

Ви не шелохнулся, пока не увидел, что чертова тачка рванула по территории на космической скорости.

— Дело не в том, что я не доверяю тебе, — сказал он Тору. — Я просто не…

Вишес заткнулся. Снова застыл.

— Что такое? — спросил Фьюри.

Ви не знал. И это дурной знак. Одно он чувствовал точно: ландшафт изменился, еле заметно, некая волна накрыла тела убитых, словно тень опустилась на кампус.

— Дерьмо, — прошипел Вишес. — Омега идет!