Зверь

Глава 35

Когда рассвет заискрился на Востоке, и на тонкой линии горизонта собрался персиковый свет, испускаемый безжалостным огненным шаром в небесах, Зайфер стоял в одном из переулков Колдвелла, возле обгоревшего кузова автомобиля.

Вокруг него собралась Шайка Ублюдков, их напряженные тела подрагивали, оружие было убрано в чехлы, руки наготове.

— Его последние координаты обрываются здесь, — сказал Бальтазар.

Да, подумал Зайфер, это было известно всем. Воистину, они начали поиски прошлым вечером именно здесь, когда Кор не вернулся на их новую базу… которую сейчас необходимо оставить. Очевидно, что прошлой ночью их предводитель был серьезно ранен, произошло это здесь или в другом месте, и можно было предположить, что он и его телефон были захвачены либо Обществом Лессенинг, либо Братством Черного Кинжала.

Да, была вероятность того, что после ранения он затащил себя в некое укрытие, чтобы умереть либо от ранений, либо от солнечного света, его телефон мог испариться на солнце вместе с ним, либо быть украденным из его мертвой руки… но, зная их врагов, было неразумно полагаться на подобное предположение.

Лучше предположить плен. Пытки. И возможный обмен информацией.

— Он бы не захотел надгробную плиту, — выпалил Зайфер.

— Да, — согласился кто-то. — И, должно быть, он сразу отправился в Забвение.

Пронеслись смешки… но Зайфер задумался, а удостоится ли их вожак входа в божественный храм. За их грехи, им наверняка откажут в доступе? Навечно отправят в Дхунд, на игровую площадку Омеги?

Так или иначе, пока они стояли здесь, он решил, что переулок был подходящим местом, чтобы почтить память Кора, остатки развалившейся машины служили надгробием, отсутствие памятных меток очень точно характеризовало жизнь Кора. В конце концов, Зайфер сражался с ним бок о бок столетиями, но не мог сказать, что на самом деле знал боевого товарища.

Ну… это было не совсем правдой. Он был хорошо знаком с жестокостью и расчетливостью их лидера, и в военном лагере и позднее, когда они стали скитальцами без постоянного пристанища, и еще позже, когда они обосновались в их замке в Старом Свете.

И еще был один очень личный эпизод, после того, как Кор ранил Тро… и наказал себя за это.

— Что будем делать дальше? — спросил Бальтазар.

Спустя мгновение молчания, Зайфер осознал, что все они смотрели на него.

Жаль, что у них нет тела. Тогда было бы ясно, что им делать дальше. В настоящий момент, даже со всеми косвенными уликами, возглавить их отряд было бы нарушением субординацией.

Но ничего иного не оставалось.

Зайфер потер лицо рукой, укрытой в перчатку.

— Допуская, что наша база была раскрыта или будет раскрыта в скором времени, мы должны избавиться от всех телефонов. Потом мы выждем какое-то время… прежде чем вернуться в Старый Свет. Там нас ждет достойная жизнь.

Замок до сих пор находился в их владении.

Но деньги. Им нужны деньги.

Дерьмо.

— Что, если он попробует связаться с нами? — спросил Бальтазар. — Если мы уничтожим телефоны, как он тогда найдет нас?

— Если он выжил, то найдет.

Наклонившись в бок, Зайфер посмотрел на проем между двумя зданиями. Сияние рассвета все возрастало, и если они прождут здесь чуть дольше, то повторят судьбу автомобиля. И, может, и Кора.

— Предлагаю вернуться в… — Он нахмурился. — Нет. Нам нельзя туда возвращаться.

С Братства станется напасть на их фермерский дом даже при свете дня… и не потому, что мужчины настолько безрассудны, скорее потому, что они настолько смертоносны. А если Кора забрали лессеры? Тогда вероятность подобного нападения увеличивалась.

Оглянувшись по сторонам, он сосредоточился на ближайшей двери. Само здание было заброшенным, судя по заколоченным окнам и надписи «НЕ ПРИГОДНО ДЛЯ ПРОЖИВАНИЯ» на кирпиче.

Подойдя к проходу, Зайфер врезался в дверь плечом. Когда металлическая панель распахнулась, замок разлетелся вдребезги, засыпав осколками темный пол.

Их поприветствовал холодный и влажный воздух, пахнувший гнилью и плесенью. Но гнетущая чернота, окружившая его, стала хорошей новостью.

У них не было еды. Только оружие и боеприпасы. И в лучшем случае — этот ненадежный кров.

Совсем как в былые времена.

За исключением весьма очевидного пустого места.

Когда его собратья-ублюдки заполнили помещение, рассаживаясь на столах, заваленных пластиковыми контейнерами, и перевернутых ящиках. Крысы бросились врассыпную с писком и проклятьями.

— С приходом ночи мы вернемся в фермерский дом, упакуем все и решим, куда направиться.

Зайфер выбрал участок пола возле двери, втиснувшись в проем между шкафами таким образом, что рука с пистолетом была готова к стрельбе.

На своем солдатском веку он повидал немало таких дней, его тело научилось проваливаться в сон, держа с глаз приоткрытым и ухом настороже. А до этого, будучи в обучении у Бладлеттера, он боялся за свою жизнь, когда поднималось солнце, и новобранцев силком отправляли в пещеру военного лагеря на отдых.

Все это — отдых, по сравнению с тем, что они пережили.

Закрывая глаза, он гадал, как Кор нашел свою смерть. И где оказалась его беспокойная душа.

Некоторым вопросам суждено остаться без ответа… и с удивлением он обнаружил, что отсутствие Кора ощущалось как ампутация конечности или жизненно-важного органа.

Но привычки живут дольше смертных.

И эта апатия, неотделимая от столетий, проведенных в жестокости, служила плохой рекомендацией для мужчины.