Дворцовая метла

Глава 20

— Варварская страна, — зло бросила княжна и понесла своего пушистого любимца вглубь комнаты. Я, под прикрытием предметов мебели, двинулась следом.

— Доченька, что случилось? — в комнате находился пожилой мужчина, одетый в ливрею слуги.

— Персик вернулся. Но с ним что-то не так, — кот ошалело вращал глазами и вразнобой дрыгал лапами.

— Дай-ка, я посмотрю, — кота передали в руки мужчины. — Вроде, повреждений нет. Хотя глаза какие-то странные, — голову кота покрутили из стороны в сторону.

— Может, опоили чем? — предположила княжна.

— Всё возможно. Кто знает, какие тут порядки?

— И вот здесь я проведу самые лучшие годы своей жизни! — всплеснула руками блондинка и уселась в кресло, забирая кота себе.

— Успокойся. Ты ведь сама знаешь, что всё можно изменить. Тебе и нужно будет всего год потерпеть, ну, два года, чтобы устроить всё по-своему, — усмешка мужчины была очень довольной.

— Да? А за это время Кресс себе другую жену найдёт, — вздохнула княжна, перебирая мягкую шерсть. Кот на ласку никак не реагировал, он вообще ничего не понимал.

— Не найдёт. Мы за ним приглядим. К тому же, разве кто откажется самовольно от трона? — довод был убедительным, но княжна не собиралась сдаваться со своими сомнениями.

— Чтобы к трону приблизиться, нужно ещё разобраться с теми, кто сейчас на нём.

— Ерунда. Только свадьбу сыграем, и всё будет в порядке. Старый король нам не помеха, его слово уже ничего решать не будет, младшего принца сплавим кому-нибудь из соседей, а с мужем ты быстро разберёшься, — как у них всё просто выходит. Я начала злиться.

— Я про него столько слышала, но пока не вижу подтверждений слухам. Ведёт себя вполне прилично.

— Так сейчас он вынужден сдерживаться, а потом будет прыгать по постелям, как обычно, — ого, Берти, оказывается, заслужил хорошие рекомендации.

— Да, идея с ревнивым мужем очень хорошо впишется в наши планы, — княжна впервые за время разговора улыбнулась.

— Ты только не отталкивай его раньше времени, — предупредил отец.

— Как подумаю, что мне придётся его в своей постели терпеть, мне даже дурно становится, — а вот сейчас я за старшего принца по-настоящему обиделась. Это ещё кому кого терпеть придётся! Ледышка полярная.

— Ничего, всего годик, а там у нас будет всё: богатство, власть, а уж по душе любовника ты всегда найдёшь, — утешил отец.

— Мне никто, кроме Кресса, не нужен, — княжна упрямо вздёрнула подбородок.

Ух ты, какие страсти! И сидела бы со своим ненаглядным в глуши. Чего вылезла из норы-то?

— Значит, будет Кресс, — мягко согласился мужчина.

— Только бы кольцо не подвело, — княжна переложила кота на кресло, а сама открыла стоящую на столе шкатулку и вытащила чёрный футляр.

Моё сердце забилось быстрей. Вот она, моя самая главная проблема.

— Да с чего оно должно подвести-то? — удивился мужчина.

— Сам знаешь, времени проверить все свойства настоящего не было. По слепку магического фона делали, а работа тонкая, — так, теперь моя теория находит подтверждение, вор был не один.

— Но и мастер у нас был толковый.

— Был… Зря мы его не заставили на всякий случай ещё одно колечко сделать, — вздохнула блондинка.

— Так он и это еле пережил, всю магию свою да ещё нескольких накопителей вбухал в артефакт, — ого, какая сила у кольца, надо бы о его свойствах у Лекса повыпытывать.

— Ну и что, оклемался бы, а потом ещё поработал, — настаивала княжна.

— И кому-нибудь о своей работе проболтался. Тогда мы бы не сидели в этих удобных комнатах, а в темнице гостили. Сыщики у короля очень неплохо работают.

— Тебе нужно уезжать, могут слухи пойти. Ведь у настоящей княжны отца нет, а присутствие мужчины могут вызвать подозрения, — так эта северная лисица ещё и самозванка?

Желание покусать удалось сдержать с трудом.

— Подожду ещё пару дней, мне не сложно роль слуги играть, — мужчина усмехнулся. Тоже противный, как и дочка.

— А колечко так и хочется на пальчик надеть. Смотри, как камни играют, — полярная тварь пальцем провела по золотому ободу, а у меня скрутило все внутренности.

Это ещё что за дела?

— Раньше я такого не замечал, может, во дворце на него какие-то чары действуют? — мужчина склонился, разглядывая лежащее в ладони дочери изящное колечко.

— Мне кажется, оно магию рода чувствует. Ведь принцы-то только вчера появились, вот и ожило.

— И всё же не держи его долго в руках, мало ли что…

Колечко вновь было убрано в футляр, затем княжна опустилась на колени перед кроватью, отодвинула половицу и убрала шкатулку туда, затем поверху поставила ночной горшок. Да, хитрая, дрянь…

А я вздохнула — отпустило…

Теперь я просто обязана это кольцо умыкнуть. Если меня сейчас так крючит, то что будет, если оно на пальчике этой самозванки окажется? Лучше и не представлять.

Я просчитала возможные варианты и решила, что нужно третье кольцо, чтобы подменить. Ведь если я просто стяну кольцо, то заговорщики по-тихому смоются из дворца — и всё. А это моей ведьминской натуре совсем не нравилось. А как же месть? Нет, мы пойдём по другому пути.

Дождавшись, пока моя соперница уляжется, я начала искать способ выбраться из комнаты. Дверь была зачарована, поэтому нужно искать альтернативный вариант. В одном из углов мне повезло. Довольно-таки уютная мышиная норка приглашающе звала в гости, я, не задумываясь, отправилась в путешествие по сделанным моими предшественниками переходам, изредка поднимая нос и вынюхивая правильное направление.

Пока я плутала по извилистым проходам, в голове зрел чёткий план по выдворению самозванки из дворца и полновластному захвату власти. Не позволю же я кому-то на Лекса ещё раз покуситься, а раз так, то нужно себя так поставить, чтобы ни у кого ни малейшего желания не возникло смотреть на младшего принца. Пусть Берти развлекается до бала. А там объявят невесту, то есть меня, и начнётся скромная и неторопливая жизнь по налаживанию семейного счастья и управлению государством.

В одной из щелей я нос к носу столкнулась со здоровенной крысой, но та только фыркнула на незваную гостью и скрылась в соседнем проходе. Вот, уже чуют хозяйку.

Налазившись вдоволь по пыльным и полным паутины и грязи норам, я наконец-то выбралась к покоям принцев. Охранки не было, щель в двери указывала на то, что Лекс меня ждёт. Я сунула нос в комнату, оценивая обстановку. Свет не горит, тихо, только мерное посапывание со стороны кроватей раздаётся. Интересно, а какая из кроватей моего мужа? Я этот вопрос как-то не догадалась уточнить днём. Ладно, найду по запаху.

Я ловко забралась на первую кровать и повела носом. Опять ваниль. Нет, Берти меня не интересует. И только я собралась спрыгнуть вниз, как меня обездвижили магией.

— Лекс, я поймал!

— Кого поймал? — сонно отозвались из соседней комнаты за перегородкой.

— Шпиона поймал.

Мне стало страшно. Чары сработали на магию. Простую бы мышь не зацепили.

Лекс тем временем накинул халат и, зевая, вошёл на половину брата.

— Ну, и где твой шпион? — Лекс зажёг свет.

— Вот, — моя одеревеневшая тушка скорбно лежала на широкой мужской ладони.

— Вот, ведьма, поделом тебе, не будешь шастать по чужим постелям! — меня взяли привычные руки.

— Лекс, ты уверен? — Берти смотрел, как брат осторожно гладит мелкую зверушку пальцем.

Он передёрнулся. Мерзость какая!

— Ещё как! — а вот Лекс нисколько не возражал против моей пушистой шкурки.

— Но откуда у нас во дворце ведьма?

— Одна из невест, — Лекс так пристально рассматривал меня, то дёргая за лапы, то шевеля бездвижный хвост, что мне не по себе было.

— Неужели Арлиссия? — Берти смотрел на руки Лекса, я беспомощно хлопала глазами.

— Не знаю, разберёмся, только придётся сейчас запереть где-нибудь, — глаза мужа хитро блеснули.

— Почему?

— Но ты же не хочешь, чтобы она потом тут обратилась и стала требовать жениться на ней?

— Нет, ведьма для меня — это уже перебор.