Дворцовая метла

Глава 27

Оставшиеся дни до бала закрутили своей суетой. Приехал герцог, и мне приходилось подолгу высиживать в его покоях, изображая любящую дочь. Делать это было несложно, так как поговорить было о чём, да и герцог на поверку оказался не таким уж и ужасным человеком, как представляла его мать моя ведьма. Даже Лекс признался, что лорд Соверленг не так сильно раздражает его, как прежде.

— Ледоника, у тебя всё готово к обряду? — папочка волновался перед балом больше, чем я.

Я приподняла рукав и показала край брачного браслета.

— Главная деталь уже на мне, не переживайте, лорд Соверленг, — в тонкости плана моей коронации и о её условиях мы отца не посвящали, поэтому сейчас он с изумлением смотрел на мою руку.

— Вы с принцем Шейрлексом женаты? — герцог не мог поверить в то, что увидел.

— Да, уже около недели.

Отец что-то подсчитал про себя, а потом сказал:

— Понятно, — явно решил, что ночь в моей постели сподвигла Его Высочество на брачный обет.

— Нам осталось только вечер выдержать и корону примерить, — я вздохнула, официальные мероприятия, где всё по плану, тёмной сущности не нравились.

— Король не будет возражать? Ведь к трону готовили другого наследника, — герцог всё ещё не верил в успешность мероприятия.

— Берти всегда заодно с братом, делить корону они не будут, — я не открыла особой тайны, поведав об этом отцу.

— Тебя это устраивает?

— Вполне. Моё слово — не пустой звук, Берти и Лекс будут прислушиваться, — я же не дура, чтобы вбивать клин между братьями. Два брата — хорошая опора для трона. Мне же не нужно королевство, где власть держится на честном слове?

— Не знаю, как тебе удалось за одну ночь так привязать к себе принца. Ведьминское очарование на правящую ветвь не действует, — герцог покачал головой.

— Почему за одну? Я охотилась на мужа больше недели. А для ведьмы это чересчур долго. Сначала два дня потратила, чтобы невестой стать, а потом ещё и до храма нужно было добраться.

— Ты пытаешься мне сказать, что была знакома с Шейрлексом до представления в моём доме? — мои откровения отца шокировали.

— Конечно. Помолвочное колечко тогда уже было на моём пальчике, — я помахала рукой.

— Кольцо наследника? То, которое пропало из сокровищницы? — оказывается, герцог был тоже в курсе проблем. — Но, чтобы его надеть, невеста должна быть непорочна.

— И что здесь такого? — я не понимала реакции отца.

— Ведьма твоего возраста и невинная? — хорошего же мнения папочка обо мне…

— Да, — я стянула верхний перстень и показала артефакт, чтобы убедить герцога окончательно.

— Но ведь теперь ты всё равно не сможешь коронацию пройти обычным способом, — лорд Соверленг внимательно оглядел кольцо, а после с сожалением вздохнул.

— Почему?

— Ты замужем, а при обряде кольцо должно надеваться на руку.

— И в чём проблема? — нет, тут все какие-то озабоченные!

— Ты… Вы… не может быть!

— Лекс всё продумал, а ради короны несколько дней можно и подождать с завершением брака, — я усмехнулась.

— Ты — неправильная ведьма, — резюмировал лорд Соверленг.

Я его понимаю. Ведьмы тем и славились, что не упускали добычу в виде мужчин.

— Конечно, иначе бы отца у меня и не было, — с выводом герцога я с лёгкостью согласилась.

— Но ведь при таком условии права на тебя принадлежат старшему принцу. Ледоника, есть ещё что-то, о чём я должен знать? — о, наконец-то меня начали принимать всерьёз.

— Если только о том, что на пальчике Лекса красуется второе такое же колечко.

— Как? Откуда? — ха, а вы, лорд, думали, что больше и нечем мне вас удивить?

— Да были здесь одни умельцы, которые изготовили дубликат.

— И что?

— Мы с Лексом его выкрали, хотели кольца сравнить… — я начала рассказывать, каким образом мы получили второе.

— Дальше можешь не продолжать. Кольца подобные, и магия настоящего артефакта охотно подстроила дубликат под себя.

— Да.

— Теперь королевство имеет истинную пару на троне, а ещё и второй артефакт, который в будущем позволит и судьбу других правителей устроить, — герцог ненадолго выпал из реальности, усваивая новую информацию.

— Как-то так. Я вот только не понимаю, почему раньше такое колечко не изготовили? — я решила узнать об этом у отца, Лексу как-то этот вопрос не додумалась сразу задать.

— Во-первых, кольцо снимают с руки всего за полгода перед очередной сменой власти, и времени очень мало. Во-вторых, чтобы изготовить дубликат, нужен очень хороший артефактор и запас энергетических накопителей. Есть риск не выжить после эксперимента. Ну и третье условие, о котором прежде никто не задумывался. Два кольца должны иметь двух носителей, между которыми есть чувства. Кто бы стал заморачиваться столькими проблемами, если всегда всё было по правилам?

— Не любят люди экспериментов, не то что ведьмы.

— И не говори. С чего бы это? — герцог усмехнулся.

— Какое там местечко у трона вы для себя присмотрели? — я решила ещё и об этом с отцом поговорить.

— Доверенное лицо королевы подойдёт? — герцог улыбнулся, но напряжение в его позе присутствовало.

— Хм… то есть у вас появится возможность давать мне «дельные» советы в обмен на мои нетривиальные просьбы?

— Я не прошу много, — лорд Соверленг почувствовал, что я уже готова согласиться, поэтому стал уверенней.

— Ну, да, после правителей второе лицо — это такая мелочь.

— Ты против? — мне подарили ласковую улыбку.

— Нет, конечно. Мне же нужно будет по-своему двор перекроить. Если начну это делать я, то могут возмущения пойти, а так — всегда найдётся повод на советника собак повесить, — я ответила не менее душевно.

— Ведьма изворотливая, — отец посмотрел на меня с досадой.

— Какие родители, такая и дочь, — я и не подумала обижаться на такой лестный отзыв в свой адрес. — Ладно, пойду я. Скоро на бал собираться, а там весело будет.

— Да, короля жалко, всю церемонию ему сегодня переломают.

— Ничего, зато за сына порадуется. Да и новое приобретение вряд ли его равнодушным оставит.

Я пошла к Лексу, оставив отца готовиться к вечеру, и ему ведь надо статус демонстрировать.

Мы с мужем не только короля облагодетельствуем, Берти тоже будет счастлив. Я представила, как брат Лекса отреагирует на известие о кольце на моём пальце, и улыбнулась, потом мы его вторым колечком обрадуем, ну, и напоследок добьём моим истинным происхождением. Теперь-то тянуть с этим нельзя, иначе Берти обиду на Лекса затаит. А мне нужны оба брата. У ведьм не только мужей с отцами не было никогда, у них и с друзьями плохо было.