Fatal amour. Искупление и покаяние

Глава 17

И без этих слов, сказанных тихим шёпотом, Марья ощущала себя незваной гостей на чужом пиру. Она испуганно втянула голову в плечи, отчего губы Андрея вновь мимолётно коснулись ещё щеки, согревая дыханьем. Ефимовский придвинулся ещё ближе, он уже более не спрашивал разрешения, а приподняв её подбородок рукой, затянутой в перчатку, целовал в губы, жадно, алчно, принуждая открыть рот, касаясь языком сомкнутых зубов.

"Ну, с постылым, может, и гадко, а с милым сладко!" — вспомнились Марье слова её горничной. Ох, и сладко ей было в этих крепких объятьях, барабанным боем в ушах стучало от прилива крови, дыханье прерывалось, казалось, Андрей выпивает её до дна без остатка. Закрыв глаза, она полностью отдалась на волю этих губ, крепко обнимающих рук, только, когда сани остановились, Ефимовский отстранился от неё и с судорожным вздохом отвернулся в сторону.

Ступив на утоптанный снег во дворе большого дома, граф подал ей руку, помогая выбраться из саней. Вся весёлая компания уже собралась на крыльце, и ждали только их. Странное чувство неловкости охватило обоих после того сумасшествия, что происходило в санях.

— Где мы? — робко поинтересовалась Марья, поднимаясь вместе с Андреем по ступеням.

— У Урусовых, — небрежно обронил он, не глядя в её сторону.

Марья вцепилась в его руку и остановилась, молча качая головой.

— Ну, что же вы, Мари?! — недовольный этой заминкой, повернулся к ней Андрей.

— Я не могу пойти туда, — едва слышно отвечала она, отводя взгляд.

— Отчего? — требовательно спросил Ефимовский.

— Не могу, и всё! — топнула она ногой, выпуская рукав его шинели.

Повернувшись спиной, она побрела обратно к саням, не обращая внимания на недоумённые взгляды. Ефимовский пожал плечами, в ответ на вопросительный взгляд Анненкова и в два шага догнал её.

— Трусиха, — склонился он к ней.

Марья стиснула зубы и обернулась к нему. Андрей улыбался ей в ответ, протягивая руку.

— Так вы идёте? — выжидающе наклонил он голову.

Марья колебалась. В момент этих недолгих раздумий ей пришли на память слова отца, сказанные в ответ на её вопрос: было ли ему страшно на войне? "Надобно суметь посмотреть в глаза своему страху, — задумчиво отвечал ей тогда Филипп Львович, — и когда у тебя получится, ты поймёшь, что он не так уж велик". Повторяя про себя эти слова, она вложила руку в ладонь Ефимовского и последовала за ним.

Дворецкий Урусовых уже открыл двери, и ряженные устремились внутрь, спеша погреться после быстрой езды. Илья Сергеевич, смеясь, встречал непрошеных гостей на пороге гостиной. Проходя мимо князя, Марья малодушно спряталась за спиной Ефимовского, который в тот момент здоровался с Урусовым.

Андрей Петрович единственный был без костюма, а потому сразу отделился от остальной компании и отошёл к дивану, на котором сидела Натали, чинно сложив руки на коленях, и улыбалась нервной улыбкой на исхудавшем бледном лице. Ефимовский присел подле княжны, ласково заговорил с ней, заглядывая ей в глаза. Тёмные глаза mademoiselle Урусовой вспыхнули, когда граф, поцеловал ей руку. Она что-то отвечала ему, но из-за шума, производимого ряженными, громких разговоров и смеха, Марья не могла их слышать. Стоя посреди весёлой компании, в которой Урусов пытался разглядеть знакомые ему лица, девушка видела только Андрея и Натали, мирно беседующих на диване в стороне от всех. Обожгло, словно кипятком окатили, сдавило грудь так, что нечем стало дышать. Между тем все маски были угаданы, кроме одной. Илья Сергеевич шагнул к барышне в собольей шубе. Терзаемая муками ревности, Марья отвернулась и едва не налетела на князя Урусова.

— Мари? — искренне изумился он её появлению в своём доме.

Губы Ильи Сергеевича дрогнули в улыбке при виде её наряда.

— Позвольте предложить вам шампанского, — шагнул он к столу и, взяв со стола наполненный до краёв фужер, протянул ей.

— Княжна Гагарина — моя подруга, — оправдываясь, кивнула Марья на весёлого казачка.

— Я рад вас видеть, — взял её под руку Урусов, отводя в сторону от остальной компании к глубокой нише французского окна. — Вы знакомы с графом? — бросил он быстрый взгляд на Ефимовского.

— Немного. Нас князь Анненков познакомил, — опустила ресницы Марья. — Борис — жених Ирины, — зачем-то сочла нужным уточнить она.

В жарко натопленной гостиной в шубе становилось очень жарко, передав бокал с шампанским Урусову, Марья распахнула её и стащила с головы шаль. Поставив недопитое шампанское на поднос подошедшего лакея, князь заботливым жестом поправил сползающую с плеч mademoiselle Ракитиной шаль.

Произнеся все приличествующие случаю слова приветствия и поздравлений, Андрей беспокойным взглядом окинул гостиную. Марья Филипповна мирно беседовала с князем Урусовым в некотором отдалении от остальных. Он видел, как взметнулась рука князя, придерживая падающую шаль, и в этом жесте было столько интимности, как и во взглядах, которыми обменялись старые знакомые.

— Боже! Как у неё хватило ума явиться сюда? — прошипела Наталья, глядя на Марью Филипповну.

Лицо княжны пошло красными пятнами от едва сдерживаемой ярости. Не будь гостиная полна людей, она бы не колеблясь, вцепилась в роскошные русые локоны бывшей соперницы. О, как ей хотелось в сей же миг ударить её, расцарапать ногтями безупречно красивое лицо.

— Вы разве не знаете, что это она погубила Мишеля? — повернулась она к Ефимовскому, пылая негодованием.

— Знаю, — успокаивающим жестом дотронулся до руки Натальи Андрей. — Но здесь она ваша гостья, не следует забывать о том.

Однако то, что Илья Сергеевич вёл столь долгую задушевную беседу с mademoiselle Ракитиной, Ефимовскому не понравилось. Разыскав глазами Бориса, Андрей взглядом указал на выход из гостиной, предлагая ехать дальше. Анненков кивнул в ответ и стал громогласно прощаться с хозяевами.

Марья выдохнула с облегчением и с лёгкой радостной улыбкой поспешила повязать шаль на голову и запахнуть шубу.

— Мари, могу я нанести вам визит? — остановил её Урусов в дверях гостиной.

Ефимовский, шедший позади князя, застыл, услышав его вопрос.

Марья отрицательно качнула головой:

— Ни к чему, ваше сиятельство, — вытащила она пальцы из его руки.

Не до конца отдавая себе отчёт в том, что делает, повинуясь какой-то сиюминутной прихоти, Андрей шагнул к mademoiselle Ракитиной и обнял её за плечи на глазах у всех, заявляя свои права на неё этим вроде бы совсем невинным жестом.

Взгляд Урусова скользнул по лицу графа, губы искривились в понимающей усмешке и, махнув рукой, с видом, что, мол, мне всё известно, Илья Сергеевич отступил в сторону, освобождая дорогу.

Высыпав на улицу, компания вновь расселась по тройкам, и шумный поезд тронулся дальше. Ни Ефимовский, ни Марья не словом не обмолвились об Урусовых. Ехали в полном молчании. Граф более не обнимал её и не делал попыток приблизиться.

По дороге ещё несколько раз останавливались, заходили в дома, где их радушно встречали и угощали. После полуночи Марья стала замечать, что многие из их компании уже находятся изрядно под хмельком. На довольных и весёлых лицах проступали следы усталости. У неё у самой кружилась голова от выпитого вина и шампанского. За обедом она толком не ела, а катаясь с ряжеными по столице, больше пила, чем закусывала.

Сначала повезли домой княжну Ирину. На крыльце особняка Гагариных Анненков долго прощался с ней и, наконец, запечатлев на губах девушки поцелуй, отпустил её. По дороге к Английской набережной то один, то другой покидали их и, при въезде на знакомую улицу из четырёх троек оставалась только одна. Марья, устроившись между князем Анненковым и Ефимовским, провалилась в хмельную дрёму, положив голову на плечо Андрея. Друзья говорили вполголоса, дабы не потревожить её.

Ямщик лихо завернул во двор Калитиных и остановил тройку.

— Приехали, ma cherie, — дотронулся до её щеки Ефимовский.

Марья сонно моргнула и открыла глаза. Анненков выбрался из саней, потянулся, высокая шапка свалилась с его белокурой головы.

— Идёмте, Мари, — протянул он ей руку. — Я обязан вернуть вас в целости и сохранности.

— Погоди! — остановил его Андрей.

Взявшись за воротник её шубы, Ефимовский приблизил к себе лицо девушки и поцеловал в губы. Анненков, посмеиваясь, отвернулся.

— Ступайте, Марья Филипповна, — отпустил её Андрей. — Покойной вам ночи.

— И вам, ваше сиятельство, — путаясь в подоле шубы, выбралась из саней Марья и дотронулась пальцами до припухших губ.

Князь Борис проводил её до двери, передал с рук на руки дворецкому и, легко сбежав по ступеням, запрыгнул в сани, смешно подобрав полы боярской шубы. Ямщик повернул к дому Ефимовского.

— Да ты никак передумал? — лукаво подмигнул другу Борис. — Неужели готов таки проститься с холостяцкой вольницей?

Андрей тяжело вздохнул и покачал головой.

— Считай это временным помешательством.

— Ой, ли? — рассмеялся Анненков. — Я тоже так думал. И что ты думаешь теперь? Я женюсь, Андрей! — воскликнул он, поднимаясь в санях.

Ефимовский дёрнул его за руку, усаживая обратно, дабы Борис не выпал на полном ходу из тройки. Высадив Андрея у его дома, Анненков отправился к себе.

После шумного веселья, громкого смеха и разговоров тишина его спальни показалась Ефимовскому оглушающей. Камердинер помогал ему раздеваться, а Андрей, рассеянно глядя в окно, за которым посветлело оттого, что снова пошёл снег, придавался воспоминаниям уходящей ночи. Нынче он наделал немало глупостей, начиная с обжигающих поцелуев, коими он обменивался с Марьей Филипповной и заканчивая демонстрацией князю Урусову своего к ней отношения. Он сам себе не мог объяснить, отчего вёл себя столь неосмотрительно, зачем ему понадобилось совершать поступки, влекущие за собой определённые обязательства. Конечно, можно было списать всё на сочельник, на пьяное буйное веселье, но он-то не был пьян и вполне отдавал себе отчёт в совершаемых действиях. Но более всего его озадачило поведение mademoiselle Ракитиной. Она не противилась ему, не оттолкнула, не влепила ему пощёчину и в тоже время любезничала с князем.

"Марья Филипповна многим вскружила голову. Девица бесспорно хороша, но её папеньке стоило бы больше уделять внимания её воспитанию", — вспомнились ему слова князя. Всё было так. И он всего лишь очередной болван в её коллекции. Но, нет, он вовсе не собирается становиться ещё одним трофеем. Эта ночь пройдёт, пройдёт и это сумасшествие, что вскружило ему голову в сочельник.

Повалившись в постель, Андрей ещё долго лежал без сна, против воли вспоминая сладость поцелуев, тонкий девичий стан под своими руками. Не было смысла отрицать очевидное, он влюблён, он желает её, как умирающий от жажды желает напиться из прохладного источника. Она стала для него таким источником, только она может утолить его желание, его жажду.

— Fatale passion! (Роковая страсть!), — прошептал он вслух и рассмеялся сам себе.

Но смех вышел горьким, злым. Ефимовский перевернулся на живот, пряча в подушке пылающее лицо. Он, как мальчишка, изнывает от желания обладать женщиной.

— Будь ты проклята! — прошипел Андрей в подушку.

Разве можно любить ту, что дарит свою благосклонность всякому? Ту, ради которой отдал жизнь Мишель, при том что сам стал для неё лишь ещё одним трофеем? Женщину, не ведающую истинного чувства, играющую чувствами. Нет. Это станет предательством памяти брата. И его собственным унижением. Он не станет волочиться за ней, оставив это сомнительное удовольствие соплякам, готовым с восторгом ловить каждый фальшивый взгляд этой пустой кокетки.

Вернувшись домой, Марья насилу доплелась до своих покоев. Настасья сняла с неё шубу и сарафан, переодела в ночную рубашку и уложила в постель, заботливо подоткнув одеяло. Погасив свечи, горничная тихо выскользнула в будуар и повалилась на кушетку. Плечи её содрогались от беззвучных рыданий, глаза опухли и горели от пролитых слёз. Завтра, уже завтра тот, кого любила всем сердцем, станет под венцы с другой женщиной, с той, что ровня ему, с той, что достойна его, а ей останутся только воспоминания о тех редких часах, что проводила в его объятьях.

Разбудил Настасью хриплый крик из спальни барышни. Свалившись спросонья с кушетки, она подобрала юбки и со всех ног кинулась в опочивальню. Марья, сидела на постели с бледным перекошенным от ужаса лицом, повторяя только одно слово:

— Мишель, Мишель, — шептала она.

— Выпейте, барышня, — налила в стакан воды из графина и протянула хозяйке Настёна.

Зубы Марьи стучали о край стакана, вода пролилась, потекла по подбородку, капая на грудь.

— Привиделось что? — погладив спутанные волосы, поинтересовалась горничная.

— Миша, — стуча зубами, отвечала Марья. — Будто я в храме стою под венцами, а он рядом. Лицо бледное, мёртвое, — вцепилась она в руку Настасьи.

— Господь с вами, барышня, — перекрестила её девка. — Сергей Филиппович нынче женится, вот вам с хмельной головы и привиделось.

Марья со стоном схватилась за виски, в которых стучало и ухало. Надобно было подниматься, умываться да одеваться, коли она не поторопится, то в храм к венчанию уедут без неё. Настасья вынесла из гардеробной платье, сходила за тёплой водой на кухню и, стоя у туалетного столика, терпеливо ждала, когда барышня придёт в себя.

Спустя час Марья Филипповна, умытая, причёсанная, сидела в крытом возке рядом с матерью напротив тётки и дядьки. Как во сне она ступила на снег у крыльца небольшого храма на окраине Петербурга, где нынче должен был венчаться её брат. Серж в компании двух шаферов стоял у входа, ожидая невесту. Он улыбнулся родственникам, кивнул им и замер, когда вслед за его роднёй подъехала запряжённая четвериком карета.

— Невеста прибыла, — проворчала Елена Андреевна, подталкивая Марью, чтобы она быстрее проходила вперёд в храм и не толкалась у входа.

Проходя мимо брата, Марья поднялась на носочки и чмокнула его в щёку.

— Я люблю тебя, Серёжа, — шепнула она ему, сжимая его руку, через сукно мундира.

Были в числе гостей и Гагарины. Завидев Ирину, Марья Филипповна устремилась к подруге. Девушки принялись перешёптываться между собой, но княгиня Полина быстро прервала их беседу, сердито шикнув на них с началом службы.

Лицо Бетси сияло радостью, тогда, как жених напротив выглядел мрачным и бледным. Во время церемонии Сергей ни разу не взглянул на свою наречённую. Только, когда пришла пора целовать жену, он быстро склонился к ней и едва коснулся губами её губ.

Молодые вышли из храма, на крыльце на них посыпался дождь из хлебных зёрен, подходили с поздравлениями, желали долгих лет и скорейшего прибавления в семье. Внимательно глядя на Бетси, Елена Андреевна сурово покачала головой.

— Сдаётся мне, что последнего недолго ждать осталось, — изрекла она, обращаясь к Ольге Прокопьевне.

— Не такой уж грех в тягости под венец пойти, — вздохнула madame Калитина. — Куда больший грех в подоле принести.

Марья испросила разрешения ехать на свадебный обед в карете Гагариных и, получив его, уселась рядом с Ириной. Княгиня Полина дорогой много говорила с дочерью и Марьей о грядущем бале в Зимнем, а девушкам не терпелось поделиться друг с другом впечатлениями от вчерашних гуляний.

Возможность поговорить представилась только с началом обеда. Ирэн, восторженно шептала на ухо Марье о том, что вчера Борис сделал ей предложение.

— Это замечательно, — взволнованно отвечала mademoiselle Ракитина. — Я очень рада за тебя.

— А что у тебя с Ефимовским? — понизила голос Ирина.

— Он поцеловал меня, — смущённо опустила глаза Марья.

— Ну, это-то все видели, — рассмеялась княжна.

— Нет, не тогда, — принялась теребить в руках салфетку девушка. — Потом, в санях, — вздохнула она.

— Я же говорила, что он влюблён в тебя, — тихонько толкнула локтем в бок свою подружку Ирина. — Думаю, скоро свататься придёт.

Марье очень хотелось верить словам подруге, но что-то подсказывало ей, что до сватовства ой, как далеко.

За обедом последовали танцы. Кузен Ирины Николай несколько раз приглашал её, и Марья танцевала с ним вальс, потом мазурку, но на третий раз отказал, посчитав, что это уже будет неприлично. В котильоне она пошла с Сержем. Во время танца, поглядывая на брата, она вспомнила, как он разозлился в её первую встречу с Андреем и, не сдержав любопытства, спросила его о том:

— Серж, отчего ты был так зол на графа Ефимовского, когда мы с тобой в собор ходили?

— Когда? — нахмурился Сергей, уже позабыв о той случайной встрече.

— Осенью, — напомнила ему Марья. — Я ещё ридикюль уронила.

— Отчего ты спрашиваешь меня о том? — обеспокоенно поинтересовался Ракитин.

— Вспомнилось, — пожала плечиком Марья.

— Держись от него подальше, — буркнул Серж.

— Но отчего?

— После скажу, — отвечал Сергей.

Но поговорить после не получилось. Бетси сделалось дурно, и чета Ракитиных уехала в её дом на набережной Фонтанки.

На следующий день поутру Марья получила записку от княжны Гагариной. Ирина приглашала её вечером к себе. У Гагариных собиралось небольшое общество незамужних девиц с тем, чтобы поучаствовать в святочных гаданиях.

Гадать собирались на зеркалах. В покоях Ирэн перед большим зеркалом на туалетном столике установили ещё одно поменьше. Девушки со смесью восторга и страха по очереди садились на стул перед зеркалами и пытались в тёмном коридоре, образованном отражениями, разглядеть свою судьбу.

Дошла очередь и до Марьи Филипповны. Усаживаясь на стул перед зеркалом, mademoiselle Ракитина недоверчиво улыбалась приятельницам. Одна из них видела в отражениях крест, другой привиделся гроб, и нынче она тихо роняла слёзы в углу маленькой гостиной. Марья не верила во всё это, считая гаданье суеверием и пережитком прошлого.

Вглядываясь в темноту до рези в глазах, она ничего не видела.

— Ну, что там? — стоя за её спиной, спрашивала Ирина. — Что ты видишь?

— Ничего, — отвечала Марья. — Ничего там нет.

Она уже собиралась подняться, когда ей показалось, что в зеркале мелькнуло что-то белое. Видение можно было принять за что угодно. Неуверенная в том, что именно ей показалось, Марья вслух сказала, что видела что-то белое.

— Фата, — хлопнула в ладоши одна девица. — Думаю, то фата была. Стало быть, замуж выйдешь, — предположила она.

Марья улыбнулась. Ей так хотелось, чтобы девица оказалась права. Вот и Ирина ей говорила, что стоит ожидать сватовства со стороны Ефимовского. После гадания, стали пить чай. Девушки говорили, перебивая друг друга, о молодых людях, строили предположения о том, кто к кому посватается в нынешнем сезоне и только Марья и Ирина молчали, поглядывая друг на друга. О том, что князь Борис Анненков сделал княжне предложение, ещё никому не говорили.

Поздним вечером за mademoiselle Ракитиной приехал кучер Калитиных. Прощаясь подружки, пообещали друг другу, что завтра на императорском балу будут держаться вместе.

Ну, вот и настал тот день, о котором столько много говорили, к которому загодя готовились и, о котором так много переживали. Марье Филипповне с утра кусок в горло не лез. С самого утра Настёна крутилась вокруг неё, завивая волосы на папильотки, перебирая вместе с хозяйкой украшения и ленты, что следовало вплести в волосы.

Занятая своими переживаниями, Марья не сразу обратила внимание на неестественную бледность своей горничной, на то, сколь неловкими были нынче её движения. Только когда, зажав рот рукой, девка метнулась в уборную, mademoiselle Ракитина замерла посреди комнаты с нижней юбкой в руках, догадавшись о причинах недомогания. Потому как накануне Елена Андреевна с Ольгой Прокопьевной, думая, что она не слышит, обсуждали внезапную дурноту Бетси и их скорый с Сержем отъезд.

— Настя! — обратилась она к горничной, когда та бледная на трясущихся ногах, вышла из уборной. — Да ты никак в…

Марья не договорила. Настёна упала перед ней на колени и ухватилась за подол платья барышни.

— Марья Филипповна, не выдавайте меня Елене Андреевне, — заплакала она.

— Да я-то не скажу, — растерялась Марья, — да только всё одно ничего не скроешь.

Настасья подняла голову, глядя на свою хозяйку заплаканными глазами:

— Я к бабке пойду. Мне сказали, есть тут одна. Она поможет.

— Да ты что! Грех-то какой! — возмутилась Марья.

— А иначе мне только в петлю, или в прорубь, — вздохнула девушка.