Формула влечения

Глава 3

Примерно 5 лет спустя, десятое декабря

Я продаю электрокабели уже неделю.

Фигабели.

И вполне счастлива.

Разумеется.

Полагаю, вы даже не представляете, насколько этот товар востребован. Я тоже раньше не задумывалась, не было необходимости. Мы многое в жизни принимаем как должное, например, электричество, хотя отключи его — мир встанет.

Мне крупно повезло, что подруга моей мамы десять лет проработала на заводе «КвантКабель» бухгалтером, и договорилась для меня о собеседовании на должность логиста.

«Пора заканчивать с наукой, ты ведь уже взрослая, Кариш», — сказала она мне, снисходительно улыбнувшись.

Я и сама понимала, что пора и что взрослая. Но почему-то расплакалась. Ничего хорошего наука моей семье не принесла. Вспыхивает воспоминание, как мама рвала папины грамоты, десятилетиями украшавшие коридор.

Стоп. Не стоит сейчас об этом думать.

Я качаю головой и ускоряю шаг.

Свитеру, что на мне, — в сентябре исполнилось пять лет. Непонятно, откуда при регулярной носке столь безупречное состояние, поэтому после смерти я, вероятно, завещаю его какой-нибудь «Ассоциации свитеров» для исследований.

Он мне нравится, и все же было бы неплохо для разнообразия приобрести что-то такое же красное, но новенькое.

Хватит науки. Хватит бедности.

Патентами сыт не будешь! Смотря какими, конечно, но как бы я ни пыталась, перевести количество работы в качество зарплаты — у меня ничего не вышло. Наверное, и я правда такая, как отец. Фундаментальная неудачница.

От одной мысли становится так больно в груди, что я замедляю шаг. Не буду об этом думать. Кыш-кыш ядовитые мысли!

Я захожу в кофейню и встаю в очередь на кассу.

Морозно! Потираю руки, сетуя, что поленилась надеть перчатки.

Кстати, у меня прекрасное рабочее место. Небольшой кабинет на двадцать пять столов, где мы с другими логистами и менеджерами сидим напротив друг друга. Буквально глаза в глаза, благодаря чему кое с кем я уже познакомилась. А еще мы сдали деньги на новогодний корпоратив. Новая жизнь, юху!

Не терпится в нее окунуться с головой.

Дверь позади хлопает, порыв морозного ветра врывается в зал, заставляя поежиться. Я оборачиваюсь то ли от скуки, то ли машинально на звон колокольчиков и... отказываться верить глазам.

Мы находимся в промышленном районе, здесь в воздухе витают частички цемента, на каждом шагу стоят фуры, продается электроинструмент, гвозди, болты и все это оптом.

Поэтому кандидат наук, основатель фармкомпании «Аминов Биотек», медийная звезда биоинженерии, и по совместительству мудак Данияр Аминов не может здесь находиться ни по логике, ни по здравому смыслу. Если такому, как он, вдруг понадобится шуруповерт, он не поедет по базам искать вариант подешевле.

Тем не менее Данияр Аминов стряхивает снег с волос и плеч в трех метрах от меня.

Если я ломанусь к выходу немедленно, то не смогу его обогнуть. Мне придется столкнуться лицом к лицу с участником своих многолетних ночных кошмаров.

В этом пальто он кажется еще шире и больше, чем в рубашках и свитерах, в которых приходил на экзамены, превращая их в ад.

Анализ в моей голове занимает половину мгновения, я выбираю стратегию выжидания и поворачиваюсь к кассе.

Здесь шумно, играет популярная новогодняя мелодия, работает кофе-машина, но я ощущаю его приближение всеми фибрами души.

Сколько крови он нам с друзьями выпил! Вампир, Влад Цепеш, только вместо девственниц ему подавай магистров биофака. С чего он вообще взял, что мы питательные?

С другой стороны, если все же девственниц и девственников, то он определенно знал, где искать. Я мысленно начинаю выводить формулу вероятности секса среди магистров и аспирантов друг с другом или с кем-то еще. Ввожу коэффициенты частоты употребления алкоголя, ощущения отчаяния, бессмысленности бытия и нелепости жизни... И заставляю себя прекратить. Сосредоточься на электрокабелях, Карина.

К тому же, не все было так плохо, у меня вообще-то и парень имелся, и даже серьезные отношения.

Аминов равняется со мной.

Наверное, он и сейчас мучает несчастных магистров. Слава богу, после поступления в аспирантуру я ни разу его не встретила. Не считая форумов и конференций, где он то и дело блистал.

Баристу от меня отделяет лишь один человек.

А дальше я снова не верю своим глазам: Данияр Аминов встает передо мной в очереди, будто меня вообще не существует.

Очень по-мужски.

Я вскидываю яростный взгляд, чтобы высечь между его лопаток невидимое слово «мудак», но он, оказывается, стоит спиной к кассе. И лицом ко мне.

К такому я была не готова. Все годы учебы старательно избегала его лекций после того, что произошло. И... сейчас словно «рухнула» в прошлое. Ощутила ту самую, горючую смесь неловкости, неуверенности в себе, страха и возмущения. Мир словно остановился, лицо странно запылало да так, что захотелось немедленно окунуть его в снег, чтобы хоть немного остудить.

Я громко вздыхаю и делаю шаг назад.

При этом технически мы, безусловно вынужденно, смотрим друг на друга, между нами по-прежнему намного меньше метра, и мне приходится основательно задрать подбородок.

— Данияр Рамильевич, здравствуйте, — говорю с вежливой улыбкой.

Как бы я ни разозлилась, воспитание оказывается сильнее.

— Красный свитер, — произносит он, неприятно усмехнувшись.

— Вообще-то это другой, — обороняюсь немедленно.

— Допустим. — А дальше он скрещивает руки на груди и вываливает на меня претензию: — Карина Мусина, какого дьявола вы бросили аспирантуру?

Это так неожиданно, что я едва не начинаю оправдываться.

В темных как уголь глазах столько негодования, будто я сломана все его планы на жизнь и буквально лишила будущего. Как будто он лишь на меня одну и надеялся.

Может, руководители грантов и кандидаты наук делают ставки на аспирантов, кто продержится дольше в голодных играх родимого биофака?

Или, например, устраивают забеги, как у собак или даже жуков. Я видела в каком-то фильме. Он что, поставил на божью коровку Мусину кругленькую сумму?

Ну извините.

Что я несу? С другой стороны иначе ситуации не находится объяснения.

— Здравствуйте! — восклицает бариста. — Какой кофе сварить для вас?

Аминов резко оборачивается и произносит:

— Капучино на безлактозном двести пятьдесят. А девушке... — и делает паузу оглянувшись.

Через пару секунд они с баристой все еще смотрят на меня.

— А девушке... — повторяет Аминов с нажимом.

Почему-то дерзить опять не получается. Как и пять с небольшим лет назад я бубню:

— То же самое. Только самый большой. И сэндвич с курицей.

— Тоже большой?

Аминов держит в руке банковскую карту, и я догадываюсь, что платить буду не я.

— Да. И два макаронс.

— Леди, какой желаете вкус?

Аминов переводит глаза с меня на баристу и обратно.

— Фисташка-малина и манго.

Прикладывает карту. Спустя пять минут мы сидим за столиком, я распечатываю свой сэндвич, а лидер «Аминов Биотек» сверлит меня глазами.

Может, ему нужны электрокабели для лаборатории?