Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 12. Беда

За дверью стояла нарядно одетая девушка. Черноглазая и черноволосая. Бирюзового цвета пальто и вязаный чепец с оборочками разного цвета — желтого, зеленого и голубого. Прямо светофор какой-то.

— Добрый день! — широко и как-то неприятно улыбаясь, сказала девушка. Она без излишних церемоний шагнула вперед, и мне невольно пришлось посторониться.

Незнакомка вошла в лавку и тут же принялась без всякого стеснения крутить головой и разглядывать полки.

— Ничего не изменилось, — констатировала она жизнерадостно и протянула мне руку: — Нинель.

— Тина, — машинально пожала я протянутую мне узкую кисть в яркой перчатке.

— Будем дружить! — потрясла мою руку новая знакомая и снова широко улыбнулась.

И вновь улыбка мне не понравилась — показалась крайне приторной. А глаза Нинель контрастировали с ее словами: была в них какая-то затаенная мысль и ехидство.

— Вы что-то хотели?

— Мне нужны нитки. По две катушки. Цвета следующие. Винный. Гранатовый. Оникс. Вороново крыло…

Я схватилась за лесенку, собираясь лезть за оттенками красного к самым верхним полкам, как занавески, отделяющие лавку от основной части дома, затрепыхались. А тарелочка для монет, стоящая на прилавке, запрыгала и загромыхала. Я замерла, как вкопанная.

— Те-е-етушка! — пропела Нинель, озаряясь очередной улыбкой, на этот раз донельзя ехидной. — Так и знала, что не упокоились. Ну что же вы прячетесь? Выходите! Хватит подслушивать.

И она весело рассмеялась.

Из-за занавески выплыла старушка.

— Как ты посмела сюда явиться, Нинель?!

Я впервые услышала, как моя тетушка кричит.

— А что такого? — пожала плечами черноглазая. — Это ниточная лавка. А мне нужны нитки.

— Никаких ниток ты не получишь, мерзавка!

Призрак даже подрос от злости, ну, или мне так показалось.

— Ну как же так, тетушка Аниль? Прошла любовь, завяли помидоры? — поцокала языком Нинель и обратилась ко мне: — Вот смотри, Тина, что может с тобой стать. А я ведь была любимой ученицей у тетушки!

— Не была! — выкрикнула старушка. — Да как ты смела вообще появиться здесь?!

— Как — ученицей? — навострила я ушки. — Ты…

— Ну да, Тина, — подмигнула мне Нинель. — Я, как и ты, попала в Нур, подписав магический контракт. Я с Земли. А ты?

— И я, — растерянно сказала я. Неужели нашла землячку?

— Вон! — заорала тетушка Аниль. — Вон отсюда, паршивка!

— Ведите себя прилично, госпожа Аниль! — впервые сменив тон с ласкового на злобный, сказала Нинель. И тут же снова расплылась в улыбке, поворачиваясь ко мне: — Очень рада с тобой познакомиться! Честно-честно! Найди меня в городе. Лавку Маврины все знают!

— Еще бы не знать! — продолжила разоряться покойная хозяйка. — Тьфу на тебя, Нинель!

— До встречи, Тина! — подмигнула мне новая знакомая.

Бирюзовое пальто мелькнуло, скрываясь за дверью. Колокольчик прощально звякнул.

— Кто это? — с удивлением спросила я тетушку. — Чем вам насолила Нинель? Она правда работала в этой лавке до меня?

— Работала эта бесстыдница! Только потом по кривой дорожке пошла…

Тетушка хотела продолжить. Но тут колокольчик снова звякнул, и призрак стремительно унесся в дом. Я повернулась в новой гостье. Кажется, день сегодня обещал быть хлопотливым.

******

Вошедшая, нет, скорее ворвавшаяся в лавку девушка разительно отличалась от Нинель. Аккуратное, но скучного цвета пальто и серый же чепец, из-под которого выбивались светлые волосы. Лицо раскраснелось, словно девушка бежала. Что она и подтвердила своими словами.

— Здрасьте! Ох и бежала я! Я каждый день все посматривала, не открылась ли лавка. Но вывеска «закрыто» до сих пор висит. А тут смотрю — из нее кто-то выходит. Ну я и чесанула! Боялась, что прибегу — а лавка снова закрыта. Но успела! Ух и запыхалась я!

И незнакомка плюхнулась на табуретку, которая стояла у прилавка, сорвала чепец и принялась им утирать лицо с круглыми, как яблоки, и не менее румяными щеками. Наивно блестящие голубые глаза обегали с любопытством лавку.

— Я планировала открыться завтра, — любезно сказала я, — но раз вы пришли…

— Да! Я ждать больше не могла. Беда у нас! — наклонившись вперед, горестным шепотом поведала мне посетительница.

Я постаралась не подать и вида, что удивлена. Какая связь может быть между неприятностями этой розовощекой девицы и моими нитками?

— Что у вас случилось?

— У сестрицы моей беда, — закачала головой девушка. — Она у графини Санре служит. Камеристкой. И угораздило ее поссориться с главной горничной самой графини.

— Как же?

— А так! Пропала у ее сиятельства брошь. Брошка не самая дорогая. Камея. Графиня ее и не носила давно. А тут вдруг вспомнила. Стала искать, а той и нет вовсе в шкатулке! А кто взял? Кто в личные покои доступ имел? Только слуги. А моя сестра и сказала, что видела однажды, как главная горничная в покои входила, а как вышла, что-то в кармане прятала. Комнату обыскали и нашли камею. И кое-какие другие якобы «потерянные вещи». Все по мелочам, такие, что не сразу схватятся. Стражникам служанку не сдали, скандала не захотели, но выгнали, разумеется. Без выходного пособия. А главная горничная, когда ее увольняли, моей сестре пригрозила. Ты, дескать, крыса, поплатишься за свой донос.

Девушка рассказывала очень эмоционально, размахивая руками. Я никак не могла понять, при чем тут я, но прерывать свою первую клиентку не хотела. Так-то она не первая, конечно, а вторая. Первый блин — Нинель — получился комом. И мне очень хотелось узнать причину вражды моей предшественницы и тетушки Аниль.

— Во-о-от, — продолжила тараторить блондинка. — Уволили ту змеюку, а через месяц у моей сестры начались провалы в памяти. Пойдет она в гардеробную и забудет по дороге, зачем шла. Или приготовить наряд графине забудет. Она у хозяйки своей на хорошем счету, только та уже грозиться начала, что уволит. Сестра моя рыдает, работы лишаться не хочет. И хозяйка добрая, и жалованье большое, и работа приятная.

Я задумалась. Собственно, история не абы какая удивительная. Странно, конечно, что у молодой девушки — вряд ли сестра блондинки намного ее старше — так рано деменция началась. Но и невероятного в этом ничего нет.

— А от меня ты чего хочешь? — спросила я прямо.

— Как чего? — удивилась посетительница. — Помогите сестре! Вы же ведьма! Я так понимаю, что заместо госпожи Аниль работать будете.

Я в недоумении посмотрела на девушку. Чудеса чудесные! Я вообще-то нитками торговать собиралась. Но вот продать нитки мне сегодня не позволили. А вместо этого зовут лечить склероз у какой-то незнакомой девицы.

Тарелочка для монет подпрыгнула на месте, со звоном ударившись о стол.

— Ой! — подскочила на табуретке и девушка.

— Я сейчас! — строго сказала я ей и пошла за занавеску.

Там, как я и предполагала, меня ожидал призрак. Старушка прижала палец к губам и жестом потребовала идти за ней.

— Что мне делать? — шепотом спросила я тетушку. — Вы мне так ничего и не объяснили.

— А это и есть твоя работа, Тина! — ответно зашептала тетушка Аниль. — Подозреваю я, что какая-то злыдня у той девушки несчастной память отрезала. Но не до конца, иначе бы она и имя свое не смогла вспомнить. Надрезали, видно, чуть-чуть, но прореха ширится. Того и гляди, совсем память оторвется. Надо, детка, память назад пришить. Вон на это нитки и твое мастерство и сгодятся.

Я нервно хихикнула. Верилось в такую чушь с трудом, но кто знает, что еще диковинного есть в этом мире.

— И как я память пришивать буду?

— Подумай и выбери нужные цвета.

— А вы мне не подскажете?

— Подсказать-то я могу, но на глаза людям не могу являться. Вот где закавыка. Но я тут такую штуку придумала, Тина. Сходи-ка возьми из тайника шкатулочку.

Я не заставила себя долго упрашивать и быстро сбегала за шкатулкой наверх. Достала ее из тайника.

— Я, Тина, внутрь сережки спрячусь, — сказала мне тетушка Аниль, когда я по ее просьбе достала из шкатулки две сережки с подвесками — янтарными шариками на длинных серебряных цепочках. — И тебе смогу на ухо тайком шептать. Другие слышать не будут.

Старушка превратилась в огонек и быстро влетела внутрь шара. Янтарь вспыхнул и погас. И теперь только что-то вроде маленькой искорки лукаво тлело в центре шара.

Я моментально вдела сережки в уши и вернулась в лавку. Застала посетительницу сморкающейся в платок.

— Ап-пхи! — сказала девушка и виновато посмотрела на меня.

— Простите, — смутилась я. — Я, видимо, не до конца всю пыль убрала.

— Ничего, — гундосо сказала блондинка. — Апч-хи!

— Я сейчас быстро подберу нужные нитки, — заторопилась я.

«Ищи, Тина, лавандовый, — начала руководить мной старушка. — Индиго. Изумруд и цвет «бабушкины яблоки». Так. Ну и, чтобы покрепче связать, еще дымчато-серый возьми».

Под аккомпанемент чихания гостьи я быстро нашла указанные призраком катушки. Сложила в корзинку, добавила туда игольницу, наперсток и ножнички.

— Ап-хи! Вы со мной пойдете? — радостно вскочила блондинка и надела назад чепец.

— Показывайте! — велела ей я, и мы торопливо вышли из ниточной лавки.