Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 46. Ужин

— Явился не запылился! — проворчала тетушка, когда я уже закрыла лавку и грела ужин.

Я замерла, услышав стук в дверь. Не открывать? Ну что за ребячество! Но и бежать вприпрыжку тоже желания не было. Я поколебалась, долила супа в кастрюльку на плите, потом пошла открывать. Герцог с объемным свертком в руках и другим под мышкой стоял на крыльце, и у меня тут же заколотилось сердце. Ну вот почему он такой красивый? И для чего так вырядился? Как будто на свидание собрался! Ой!

— Добрый вечер, Тина!

Глаза Северина поблескивали тревогой, и, как ни странно, это меня немного успокоило.

— Добрый! — стараясь казаться равнодушной, сказала я.

— Я хочу извиниться, — глухо сказал герцог. — Я повел себя некрасиво. Сегодня ночью.

— И уже не в первый раз, — вздохнула я. — Но что ж теперь. Прощаю.

— Спасибо!

— Это все?

— Не впустишь в дом?

— Проходи!

Я отступила в глубь лавки.

— Собираешься ужинать? — втянул носом мужчина запах с кухни.

— Да.

— Можно составить тебе компанию?

Изумление, видимо, явственно нарисовалось на моем лице, потому что Северин заискрился смехом. Пояснил с улыбкой:

— Не поверишь, привык в последнее время с тобой делить трапезу, потянуло в ниточную лавку. За столом Камилла так трещала, что думал, голова треснет. А я уже отвык от ее болтовни за те дни, что жил у вас.

— Еще скажи, что тебе у нас понравилось.

— Понравилось.

Серьезность в голосе герцога заставила меня смутиться, и я перевела разговор.

— Да уж, заговорить ее сиятельство может до смерти. Я, кстати, сегодня виделась с Камиллой.

— Знаю. Она растрезвонила всем, что едет с тобой к портнихе. Поэтому терпеливо дождался, пока эта болтушка вернется в замок, и поехал к тебе. Вот, взял из замка.

Северин протянул мне завернутое в ткань блюдо.

— Что это?

— Норбельская запеченная корюшка. Тьфу ты! Была норбельская, стала вестбермская. Разумеется, никто уже не помнит. Было такое большое рыбачье поселение. Норбель. Там у берега славная корюшка ловилась. Из Норбеля ее не только в Нур, но и в другие герцогства поставляли. Теперь Норбель исчез.

— А что с ним стряслось?

— Большой пожар случился. Сгорело все поселение. Это в новой реальности. В прежней реальности ничего такого не было. Теперь корюшку из другого поселения поставляют. Из Вестберма. Не такая, как раньше, но тоже вкусно.

— Понятно, — с грустью сказала я.

Кажется, что в этом мире все с каждым днем становится хуже и хуже. Ну пусть реальность меняется. Но почему она меняется в худшую сторону? Загадка.

Я приоткрыла крышку коробки и вдохнула аппетитный аромат. Ум-м! По мне так и эта корюшка хороша.

— Ну тогда прошу к столу, гость с дарами! — сказала я, приглашая жестом дракона.

— Добрый вечер, госпожа Аниль! — поклонился дракон тетушке, когда мы прошли на кухню.

— Что-то зачастил ты к нам, ваша светлость, — проворчала та.

— Да что-то потянуло в лавку, госпожа Аниль.

Тетушка хмыкнула и покинула нас, кинув мне напоследок предостерегающий взгляд.

Я порозовела. Поставила на стол еще одну тарелку, из позолоченного сервиза, рядом с бутылкой вина, которую водрузил на стол герцог.

— Тина, все, что привезли в ниточную лавку, это мой подарок тебе, — заметил дракон, повертев в руках простенькую тарелку с щербатым краем, из которой я собиралась есть. — Пожалуйста, пользуйся нормальной посудой.

— Я твой сервиз собиралась отправить в замок, — сухо сказала я.

— Ты отказываешься от моего подарка?

— Ну куда мне с герцогского фарфора есть?

— Тина!.. — угрожающе прорычал Северин.

— Ну если ты настаиваешь…

— Настаиваю!

Я пожала плечами. Отвернулась, чтобы дракон не видел, как пылают у меня щеки. А то я не чувствую, как кровь к ним прилила. Едва не выронила тарелку, которую поменяла на красивую, с золотой каемочкой и рисунком охоты на донышке.

— Похлебку будешь?

— Не откажусь.

Я наполнила две тарелки супом. Какая же я молодец, что догадалась подлить в кастрюльку. Как чувствовала! Ну ладно, не буду скрывать от себя самой — я хотела , чтобы Северин остался на ужин.

— Не боишься, что за все твои безобразия в суп отравы сыпану?

— Не-а.

Северин показал сверкающий перстень с прозрачным камнем на пальце.

— Магический, — пояснил он. — Если в еде есть отрава, то камень тут же помутнеет. Жерар мне изготовил.

Я полюбовалась красивыми камнями на перстнях, заодно и гибкими пальцами ухоженных рук герцога, некстати вспомнила, как совсем недавно эти руки ласкали мою спину и шею, и окончательно смутилась. Мы уселись друг напротив друга.

— Первый раз такой суп ем, — как ни в чем ни бывало сказал Северин, съев пару ложек.

Я заставила себя поднять глаза от тарелки.

— А-а! Такой суп популярен в моем мире. Точнее, в моей стране. Называется «солянка». Очень похоже, хоть я и не все ингредиенты в Зальдене нашла.

— Просто прекрасно! Ты изумительно готовишь, — продолжал нахваливать мою стряпню дракон.

Я сощурилась с подозрением. Подлизывается? Льстит? Или правда понравилось?

— Корюшка тоже очень вкусная, — не осталась в долгу я.

— Ну, тут уж похвала не мне, — отмахнулся Северин. — Но повару передам.

— Передай.

До окончания ужина царило неловкое молчание. Мне так много надо было сказать. И так много хотелось сказать. Но почему-то было трудно произнести и слово. Поэтому мы бренчали ложками, вилками и ножами. Северин пил и подливал мне вина.

Он первым нарушил молчание. Поблагодарив за ужин, пересел на диван в гостиной и предложил мне жестом сесть рядом.

— Поговорим? — предложил он.

— Разумеется. Только сначала примерь вот этот плащ.

Северин удивленно повертел в руках легкое одеяние из серебристого атласа.

— Но зачем, Тина?

— У меня будет такой же. Я разошью плащи магическими нитками, — объяснила я. — Они нам нужны будут, чтобы пройти Мост Окаянных Душ.

— Ты пойдешь со мной снова в тень? — живо отозвался герцог, и в его голосе прозвучали облегчение и радость.

— Ну куда же я денусь, — проворчала я. — Кстати, я, надеюсь, что нам не придется проходить весь путь сначала. Я постараюсь вернуть нас к тому месту, откуда мы вернулись назад.

— Сегодня день чудесных известий! — воскликнул герцог. — Скажу честно, я боялся, что ты откажешься снова идти в тень после всех наших приключений.

— Только после них? — строго спросила я.

— Нет, и после моего поведения.

— Так ты приехал…

— Да, умолять тебя продолжить наше дело.

— Ну, мир-то не виноват в том, что один дракон вел себя по-свински…

— Тина!

— Ну что ты рычишь? Рычит и рычит все время!

Мы некоторое время мерялись возмущенными взглядами. Но я сдалась первой и отвела взгляд.

— Еще я боялся, — напряженным голосом сказал Северин, — что ты одна пойдешь в тень.

«А я и собиралась», — чуть не сорвалось у меня с языка, но я вовремя спохватилась.

— И что?

— А то, что я решил караулить тебя и не дать совершить такую глупость. Нет, ведьма, мы теперь связаны. Хочешь не хочешь, но тебе от меня не избавиться, Тина.

— Навязался на мою голову сторож, — смущенно пробормотала я.

В душе у меня потеплело, а сердце невольно начало биться быстрее. Ну вот зачем он так говорит? И так смотрит? Или это я пытаюсь найти в его словах то, чего там нет?

— Поосторожней со словами, Тина! — голос Северина похолодел очень вовремя, остужая мои несвоевременные грезы.

Я смущенно посмотрела на него.

— Ладно. Мир? — спросила я заискивающе.

Герцог галантно склонил голову.

— Кстати, я тоже не бездельничал. Помимо того, что я возвращал себе магическую силу и, надеюсь, почти всю ее вернул, я попросил мага разузнать подробно о том, с чем мы столкнулись. И сам копался весь день в книгах. Про Вартена мы не нашли ничего нового, про Мост Окаянных Душ ходят лишь страшные легенды. Мол, мало кто вообще может его пройти…

— Спасибо! — саркастически поблагодарила я дракона. — За то, что вселяешь в меня надежду.

— Мне кажется, что лучше заранее быть готовым ко всему, — нахмурился Северин.

— А я так надеялась остаться в розовых очках, — притворно вздохнула я.

— В чем?

— Остаться со своими иллюзиями. Шучу. Нет у меня иллюзий никаких, Северин.

— Можешь звать меня Север, — заметил герцог. — Домашнее имя. Для близких.

Север. Это уж точно, что не юг. И не восток с западом.

— Так что узнал маг? Кто такая Стехна?

— Этого мы в книгах не нашли. Но у Жерара есть друг, который может знать об этом. Маг послал ему магическое письмо. Надеется вскоре получить ответ. Зато про замечательную Мобну, которая заставила нас идти по черным камням, стало ясно.

Я махнула рукой.

— А-а! Ты про Обмана, бога хаоса?

— А ты как поняла? — удивился герцог.

— Ну у меня есть свои источники информации. Ведьмины, — небрежно обронила я.

И пусть у Севера шкафы книг, но мой гримуар стоит целого… нет, не зоопарка (хотя в разговорчивости ему тоже не откажешь), но целой Ленинской библиотеки.

— Я должен был догадаться, что нас дурят, — с досадой цокнул мужчина. — Она выпускала черных бабочек. А мы раньше видели белых.

— Ты знаешь, я заметила это, — призналась я. — Но подумала, а вдруг черные бабочки — это кошмары? А белые — добрые сны. Как тот, в который я случайно заглянула. Разве я знала что-нибудь о тени? Или о богах.

— Теперь я думаю, что зыбучих песков вовсе не было. Это была иллюзия. Чтобы заставить нас идти по той дороге.

— В этом мы убедимся, — задумчиво произнесла я, — если вернемся в то же место. Но примерь, пожалуйста, плащ!

Север послушно встал и облачился в плащ. К счастью, одежда оказалась не длинной, а наоборот, коротковатой — плащ доходил до середины сапог герцога. Какой же он все-таки высокий! Ну, оно и к лучшему: не надо подрезать и подшивать.

— Снимай! — велела я.

— Когда пойдем снова в тень?

— Как только я разошью оба плаща. Не бойся! Я буду работать быстро. Тут же нужна не красота, а магическая защита.

— Я в тебя верю, ведьма! — улыбнулся Север.

— Твоими молитвами, дракон! — с вызовом сказала я. — Спокойной ночи!

— Ты меня выгоняешь? — удивился мужчина.

— Да. Мне надо сесть за вышивку.

— А раньше я тебе не мешал.

— А сейчас будешь. Мне надо сосредоточиться на чарах. Тут очень сложная вышивка.

Говоря это, я уже шла к выходу, и Северу не оставалось ничего иного, как крикнуть в пустоту слова прощания (тетушке, которая так и не показалась) и тоже пойти в направлении выхода. Я распахнула дверь на улицу, которую укутывал фиолетовый вечерний сумрак. Вокруг фонарей летали рои мелкой мошкары.

— Тина, поклянись, что без меня никуда не пойдешь, — серьезно сказал герцог, переступая порог.

— Не буду я клясться.

— Тогда вот сяду тут на ступеньках и буду сидеть до утра.

— Ваша светлость! Что я слышу!

— Тина!

— Ну ладно. Обещаю, что без тебя не пойду. Доволен?

— Клятва бы меня устроила больше, но и от обещания не откажусь.

— А тебя два плаща не убедили в том, что я не вру? Кстати! Держи! За плащи надо расплатиться с портнихой.

Северин, держа бумажку с цифрами, которую я ему всучила, в левой руке, на ладони правой зажег огонь.

— Не дешево! — усмехнулся он, глянув на цену. Погасил огонь и убрал записку в карман.

— Эй!

— Доплата за срочность, я полагаю.

— А где спасибо?

— А можно вместо «спасибо» поцелуй на прощание? — наклонился ко мне дракон.

— Еще чего! — возмутилась я, отшатываясь.

Северин вздохнул, но в его вздохе было больше веселья и притворства, чем грусти.

— Когда мне приехать за тобой? Или выслать карету?

— Как только закончу расшивать плащи.

— Завтра?

— Я постараюсь.

— Тина… — герцог снова стал серьезным. — Ты же понимаешь, что мы снова должны будем шагнуть в тень из подземелья?

— Понимаю.

— И что мне снова придется заковать тебя?

— Догадываюсь.

— Ты согласна?

— Больше никаких сюрпризов не будет, Север? — пытливо спросила я мужчину, с прищуром глядя ему в глаза.

— С моей стороны нет, — твердо заявил герцог.

— Тогда согласна. Доброй ночи!

И я довольно невежливо захлопнула дверь у него под носом.

Прижала руки к горящим щекам. Ох мамочки! Ну вот как с ним идти снова в тень? У нас там, конечно, дело, но как бы… Я тряхнула головой, отгоняя разные непрошенные мысли. Подошла к окну и убедилась, что карета с герцогом отъехала от лавки, после чего повернулась к полкам с катушками.