Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 37. За грань

— За что? — всхлипнула я. — И что вы хотите со мной сделать?

Северин смотрел на меня с жалостью, а маг отводил глаза.

— Тина… — со вздохом начал Северин.

— А я вам так верила! — воскликнула я с горечью и хотела продолжить, но у меня сдавило горло.

— Тина, — уже строже произнес герцог. — Позволь мне все объяснить.

— Да что объяснять? Вы меня провели, как последнюю идиотку! Вы и других так же поймали! Они умерли здесь?

Я с ужасом посмотрела на постель.

— Здесь.

Я отскочила от кровати, как от зачумленной, и вжалась в стену. Слезы продолжили ручьем течь у меня по лицу.

— Значит, вы все врали! Про тень, про ведьм! О пророчестве! Мамочки! — прошептала я и осела на холодный пол. — За что?

И я разрыдалась, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки. Грудь раздирало болью. Я ему так верила! Он мне так нравился! Несмотря на все свои диктаторские замашки. И так обманулась!

— Ведьма! Прекрати рыдать! — прорычал герцог.

Я почувствовала, как меня подняли на руки, и стала отбиваться. Но Северин просто бросил меня на кровать и отступил.

— Нечего сидеть на холодных камнях, — хмуро заметил он. — Еще простудишь себе что-нибудь.

Я ахнула. Ну вы посмотрите на него!

— Какая вам-то разница? — возмутилась я.

— Большая! Я же поклялся, что буду заботиться о тебе и не дам с тобой ничему плохому случиться. Насколько это будет в моих силах.

Боже, какое лицемерие! И тут я начала истерически смеяться, но смех через некоторое время снова перешел в рыдания.

— Да дай ты мне объяснить!

— Ваша светлость! У госпожи Тины истерика, — заметил маг. — Может, принести ей успокоительные капли?

— Принеси! — велел герцог, и маг, кинув на нас тревожный взгляд, вышел из зала. — Тина, успокойся и послушай меня!

— Не хочу я ничего слушать!

— Да Риллен тебя побери! — прорычал Северин. — Тогда смотри!

Прозвенела вторая цепь, которая отходила от стены и заканчивалась железным браслетом. Я живо вскочила с кровати и отпрыгнула как можно дальше от герцога. Не хватало, чтобы меня еще и за вторую руку приковали. Или за ногу.

— Нет!

Мужчина осуждающе покачал головой, потом демонстративно защелкнул браслет на своей руке. Повернул ключ. По железу пробежали голубые искры, и я догадалась, что оковы тоже магические.

— Зачем вы это сделали? — поразилась я.

— Затем же, зачем приковал и тебя, — веско сказал Северин. — Оковы магические. Даже я без ключа не смогу их разомкнуть. Их специально изготовил много веков назад один великий маг, охотник на драконов.

— Зачем он на них охотился?

— Шла война в стране. Король заковывал мятежных драконов и сажал себе в подземелье. Мой предок был на стороне короны.

— А ведьма может снять цепь? — с понятным интересом поинтересовалась я, покосившись на железо на своей руке.

Северин усмехнулся.

— И ведьма не сможет. Так же, как и пройти сквозь решетку.

Он кивнул на железные прутья, по которым, как голубые капли, стекали искры. Красиво, но жутко. Я поежилась.

— Тебе холодно? Прибавить дров в очаг?

Я фыркнула. Заботливый какой!

— Зачем вы надели на меня… это? — спросила я Северина и с отвращением потрясла закованной рукой.

— Это мера безопасности. Ты слышала, что порой из тени возвращаются измененными?

Я вздрогнула. Да, тетушка тоже говорила мне что-то подобное, но она толком не знала, о чем идет речь.

— Что значит «измененными»? — шепотом спросила я.

— Не надо тебе пока знать про это, — строго сказал Северин. — Просто… когда мы вернемся оттуда, Жерар проверит нас. Нельзя приносить в этот мир ничего постороннего из тени.

Я с ужасом смотрела на мужчину. Куда я вляпалась? Мамочки! Не хочу я идти ни в какую тень!

— Но почему вы мне этого сразу не сказали? — продолжила возмущаться я. — Нельзя было предупредить?

— А ты бы согласилась?

— Не знаю, — честно сказала я. — Но так нельзя!

— Как?

— Ставить человека перед фактом! Решать за него!

— Мне можно, ведьма. Я правитель и должен принимать решения…

— Бла-бла-бла и бла-бла-бла! — прервала я герцога, и он нахмурился. — Я вам уже говорила, что не потерплю, чтобы меня использовали втемную. Вы обязаны были все объяснить.

— Мне некогда нянчиться с подданными, — жестко сказал Северин. — Если есть кратчайший путь к цели, я выбираю его. Да-да, порой не считаясь ни с чьими чувствами.

— Ну конечно. Цель оправдывает средства, — фыркнула я.

— Именно.

— А вы знаете, что благими намерениями дорога в ад вымощена?

— Что?

— Ничего.

Я обиженно отвернулась. И снова-здорово! Вот в этом вся его суть — тирана и деспота! Значит, я для него всего лишь подданная. Ну, я как бы и не сомневалась в этом. Но сердце все равно сдавила рука обиды.

Стукнула дверь, и в зал поспешно вошел маг, неся пузырек с настойкой.

— Выпейте, госпожа Тина! — сказал он, передавая через решетку бокал и пузырек Северину.

— Не буду я ничего пить! — огрызнулась я. — Сами пейте!

— Тина! — прикрикнула на меня герцог, и я тут же стушевалась.

Послушно влила в себя несколько глотков горького зелья. Поморщилась.

— Ваша светлость! — маг протянул руку, и Северин вложил в нее два ключа — от своих оков и от моих. — Вы уверены, что хотите пойти за грань с ведьмой? Еще можно передумать.

— Уверен! — твердо сказал герцог, и его глаза блеснули. — Я дал клятву именем Каррила. Тина? Готова?

— А как я пойду, если на мне это? — ехидно поинтересовалась я и позвенела цепью. — И это! — я кивнула на решетку.

— В тени этого не будет, — сказал маг.

— Откуда вы знаете? — хмуро поинтересовалась я. — Ходили туда?

— Нет. Но знаю.

Я скептически хмыкнула. Тоже мне знаток. Профессор кислых щей. То есть тошнотворных настоек.

— Были случаи, — пояснил Жерар, — когда ведьма сбегала из тюрьмы в тень. Но долго находиться там невозможно. Изнанка выпивает жизненные силы. Поэтому ведьме приходилось возвращаться, и она снова оказывалась на том же месте.

Я молча выслушала объяснение мага. Благодарить не стала. Не за что мне эту парочку преступную благодарить.

— Руку, Тина!

Я недоуменно посмотрела на протянутую мне ладонь Северина, потом вздохнула и вложила в нее свои дрожащие ледяные пальцы. И тут же ощутила крепкое теплое пожатие.

— Я верю в тебя, ведьма! — ласково шепнул мне герцог.

— За ведьму ответишь, дракон! — проворчала я еле слышно и подумала про себя: «Только я в себя не особо верю!»

Северин улыбнулся, то ли моему очередному хамству, то ли каким-то своим мыслям, протянув свободную руку, убрал мне за ухо прядку волос, которая прилипла к мокрой щеке, пока я плакала.

Я смутилась, по моей спине снова пробежали мурашки. Ну вот зачем он так? И почему он на меня так действует? Ведь еще десять минут назад я готова была его убить. И снова простила? В который раз! Я дернула головой в знак протеста, и прядка вернулась мне на щеку. В глазах Северина снова заискрился смех.

— Когда ты злишься, Тина, то становишься донельзя хорошенькой, — шепнул мне на ухо мужчина. — И глаза горят, как болотные огоньки.

— Буду почаще злиться, — буркнула я в ответ. — Раз вам это доставляет удовольствие. Хотя вы и так меня постоянно доводите до белого каления, почти не напрягаясь.

Болотные огоньки, говорите, господин дракон? Ну тогда держитесь! Сейчас в такую трясину заведу, что мало не покажется.

Северин, кажется, не придал значения моим словам, но вместо этого переплел свои пальцы с моими и еще крепче сжал мою руку. Я отвернулась от него и постаралась унять свои мысли, которые, скача, как огненные кузнечики, разбегались в разные стороны и не давали сосредоточиться на главном. А что главное, Тина? А главное, что нам пора идти за грань! Пусть хоть это тебя немного охладит. Коли остальное не помогает.

— Пора! — тихо сказал Северин, и я, как всегда, его послушалась.

Закрыла глаза и попыталась сделать так, как посоветовала мне тетушка. Тьма не была полной. Сквозь веки я ощущала отблески свечей и огня очага, но я закрыла глаза другой рукой, несколько раз вдохнула и выдохнула, постепенно успокоилась и настроилась на темноту.

И снова вокруг меня проявился мир, не черный, но теневой, предрассветный, когда очертания предметов вот-вот должны проступить из тьмы, но еще не видны отчетливо. Я посмотрела на свою руку и увидела сверкающую цепочку синих искр, которые шли к стене. Решетка казалась падающими струями голубого дождя, бесшумно скользящими сверху и исчезающими внизу. Но это опять было не главное.

«Ищи, Тина! — говорила тогда тетушка Аниль. — Ищи лазейку в тень. У каждой ведьмы она своя, так что опыт твоих предшественниц, даже если бы он был записан в книге, не помог бы. Слушай свою интуицию. Она подскажет тебе, где лазейка».

Совет хороший. Только непонятный. Что за лазейка? Как ее найти? Я оглянулась по сторонам. Шагнула в сторону, высвобождая свою руку из руки Северина.

— Тина! — испугался тот.

— Я не пойду без вас, — пояснила я. — Но мне нужна свобода передвижения. Хоть она и сильно ограничена. Вами, — не удержалась я от упрека.

Северин отошел к стене, чтобы не мешать мне разгуливать по камере. Как будто он мне мешал. Мне цепь эта кандальная мешала. И звон отвлекал. Так, хватит злиться, Тина. Ищи лазейку! Хоть бы понять, что она собой представляет!

Я ощупывала стены, изучала пол — все это, по-прежнему не открывая глаз. Но ничего не напоминало мне своим внешним видом ни лаз, ни дверь, ни люк. Да даже мышиной норки не было!

Северин, скрестив руки на груди, терпеливо ожидал, но при этом не сводил с меня глаз. И это еще больше сбивало, хотя он ни слова мне не говорил. Чувствую, придется мне признаваться, что ведьма я никудышняя. Не могу его в тень провести. Мелькнувшую было радость тут же затопила досада. Мне до ужаса захотелось доказать герцогу, что от меня все же может быть польза. Он такие надежды на меня возлагает. А я… Спасительница мира, блин! Максимум, что могу, это носки вязать…

Кстати! Я машинально наклонилась и зацепила за кончик зеленую нитку, которая намоталась на ножку кровати, и стала накручивать ее на палец. Раз — виток, два — виток… Только нитка все не заканчивалась, и я с удивлением увидела, что она убегает куда-то под кровать. Я попыталась сдвинуть тяжелую кровать с места, и Северин тут же пришел мне на помощь. Одним движением он приподнял массивную лежанку и переместил в сторону. Силен, однако!

Когда пол освободился, я увидела, что нитка уходит куда-то в щель между плитами. Что за ерунда? Я продолжила наматывать нить на палец и чуть не вскрикнула от удивления: одна из плит стала худеть и таять на глазах, как будто была вязаным ковриком, который я распускала ряд за рядом.

Я схватилась двумя руками за нитку и начала ее тянуть большими рывками, отбрасывая ненужную «пряжу» за спину. Зазияло черное отверстие, и я заработала с удвоенной силой. И вот наконец конец нитки выдернулся, и передо мной предстал широкий лаз с уходящими вниз ступеньками.

— Кажется, я нашла вход в тень, — неуверенно сказала я.

Из лаза сильно дуло, и мои волосы начал трепать поток воздуха.

— Да, я чувствую, что открыт портал в изнанку мира, — вдруг нарушил молчание маг.

— Но я ничего не вижу, — возразил Северин. — Тина, это просто пол. Тут нет прохода.

Это для хвостатых нет, хотелось мне съязвить. А ведьмам милости просим.

— Давайте руку, — вместо этого сказала я.

Герцог не заставил себя просить дважды, взял шкатулку Мадлен с кровати и снова крепко переплел свои пальцы с моими.

— Веди! — приказал он.

Я стала осторожно спускаться вниз. Судя по удивленному возгласу Северина, для него я стала просто проваливаться сквозь каменный пол.

— Куда один, туда и второй… — быстро проговорила я, — как нитка за иголкой, как тень за облаком, как день за утром, как вечер за днем… Пока один ведет, другой идет…

— Тут же лаз и лестница! — удивленно сказал герцог, который теперь смог разглядеть то, что видела я. — Вперед!

И он теперь уверенно пошел за мной, по-прежнему держа за руку. Мы спустились на несколько ступенек вниз, но, стоило голове герцога оказаться ниже уровня пола, как потолок над нами закрылась. А затем ступени зашатались под ногами. Я потеряла равновесие, вцепилась в Северина. Через секунду опора рухнула, и мы оба, не разжимая объятий, полетели куда-то вниз.