Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 58. Выбор

Упали мы в мягкий мох, и я выдохнула с облегчением. Мост Окаянных Душ был позади .

Сегодня тумана не было, и лишь легкая дымка обвивала каменные опоры, уходящие в бездну, чье дно терялось во мраке — свет туда не доходил, и каменные столбы словно вырастали из черного мрака. Длинной змеей мост уходил на другую сторону черной пропасти. Инфернальное свечение моста заставило меня содрогнуться в омерзении. Сколько еще монстров поджидало своих жертв! Дорога из черных камней теперь показалась мне детской забавой по сравнению с этим жестоким испытанием.

— Не смотри туда, — мягко сказал Северин и обнял меня.

Я уткнулась в его грудь, пытаясь успокоиться. Глаза постепенно привыкали к ночной темноте. Лунный свет посверкивал на крупных ягодах черники. И полная тишина — ни птиц, ни хруста веток под чьими-либо ногами. Лес казался неживым, словно декорация к фильму ужаса.

— Ну что, в путь? — мягко шепнул Северин, когда понял, что я успокоилась.

— Пешком или?..

— Или! — твердо заявил Северин и принялся раздеваться.

Я отвернулась, но краем глаза видела, как дракон обнажил торс. Не могла не подумать, до чего же красив мой мужчина.

— Опять подглядываешь, маленькая ведьма? — ласково усмехнулся герцог.

Подошел ко мне и взял за плечи. Я положила ладони на горячую гладкую грудь дракона. Слегка погладила, но тут же устыдилась своей ласки.

— Нам надо спешить, — смущенно сказала я.

— У меня такое чувство, что мы остались вдвоем в целом мире, — серьезно сказал Северин. — Все пропало. И мое герцогство, в которое я вкладывал столько сил и нервов. И остальной мир. Но знаешь? На душе такой покой.

— Это спокойствие отчаянья, — прошептала я.

— А может, просто я изменился? Ты меня спросила однажды, готов ли я пожертвовать ради тебя целым миром. Тогда ответ мне был очевиден. И сейчас ответ очевиден. Только он изменился.

— Что ты хочешь сказать? — спросила я, и мое сердце забилось.

— Я хочу сказать, — улыбнулся Северин, но его глаза в свете луны грустно поблескивали, — что мне не нужен мир без тебя, Тина.

Я почувствовала, как ресницы увлажняются. Уперлась лбом в грудь Северина и обняла его. Какой же он… А я еще сомневалась, выходить ли мне замуж за него. Да, тиран. Да, деспот. И так в любви и не признался, паршивец. Но уж точно ни один мужчина в мире не говорил мне, что готов пожертвовать ради меня целым миром.

— Ты это… превращайся в дракона, — мягко освобождаясь из его объятий, прошептала я.

Отвернулась, вытирая глаза. Лес озарился вспышкой пламени. Я собрала наши с Северином вещи и стала молча карабкаться по еще теплому крылу. Золотой глаз дракона сторожил каждое мое движение. А затем мы взлетели над лесом.

Я бросила последний взгляд на тускло светящуюся полоску моста. Как взлетная полоса, только кривая и зловещая, предвещающая гибель, а не удачную посадку. Но мост скоро канул в темноту, а мы понеслись над бескрайним лесом, держа курс на огромную луну, нависающую над землей. Мне казалось, что полночное светило увеличивается с каждым взмахом крыльев дракона и все больше приближается к нам.

Мы летели час или два, когда дракон стал с беспокойством поворачивать голову вбок, словно силясь что-то разглядеть. Его тревога передалась мне, но я пока не видела ничего — просто звездный купол, раскинутый над волнами леса. Но прошло некоторое время, и я наконец разглядела то, что смогли заметить зоркие глаза Северина.

Справа вместо горизонта появилась сплошная стена. Что это еще такое? Опять какая-то каверза бога Обмана? Я до боли в глазах вглядывалась, но разглядеть ничего не могла — просто черная чернота без малейшего вкрапления других цветов.

— И с той стороны тоже, — заметил Северин.

Слева выросла такая же черная стена. И они стали медленно, но неотвратимо приближаться.

Сердце забилось в ожидании беды. Но ничего не происходило, просто мир как будто сужался, превращаясь из сферы в узкий коридор. Северин молчал. Молчала и я, понимая, что у нас нет пути назад.

Наконец стены тьмы сузились настолько, что мы видели края земли на границе с чернотой. Северин вдруг повернул и понесся к непонятной стене.

— Ты куда, Север? — испугалась я. — Назад!

— Мы должны понять, что это, — объяснил дракон.

Но, приблизившись, он тут же повернул назад. А я охнула и закрыла рот рукой.

Земля просто обрывалась неровной линией в никуда, а за этой границей не было ничего. Вообще ни-че-го. Просто пустота, бескрайняя и бессмысленная. Это не было даже похоже на вакуум космоса: там, по крайней мере, носились звезды, планеты, обломки метеоритов. А тут земля обрывалась в ничто. Это было страшно, и у меня сердце захолонуло от ужаса.

— Что это, Север? — испуганно спросила я.

— Мне кажется, здесь конец этого мира, Тина, — подумав, сказал дракон. — Тень, оказывается, имеет границы, и мы почти достигли их.

Я не стала спорить, а просто крепче вцепилась в моего дракона, словно ища в нем опору. Ледяной ужас в душе боролся с надеждой, и лишь тепло чешуи дракона под моими руками дарило немного успокоения.

Так мы и летели, пока лес не сменился лугами, а те не перешли в голую каменистую пустошь. Земля все уменьшалась, пока не превратилась в узкую расщелину между черными стенами пустоты. И эти стены продолжали сжиматься.

— Ты скоро коснешься крылом! — встревожилась я. — Спускайся вниз! Пойдем пешком.

Северин не ответил. Еще какое-то время он упрямо продолжал лететь, но скоро полоска стала такой узкой, что он сам снизился и приземлился.

Я подождала, пока Северин превратится в человека и оденется.

— Кажется, наш путь подходит к концу, Тина, — криво улыбнулся он, подавая мне руку. — И я не знаю, радоваться этому или огорчаться.

— Давай не будем отчаиваться, Север, — схватилась я за него. — Главное, мы вместе, вдвоем.

— Да, все так.

И мы пошли, держась за руки, как два маленьких ребенка, потерявшихся в бесконечности пространства. А путь все сжимался и уменьшался, пока не стал шириной не больше нескольких метров. В узкую полосу, оставшуюся от мира, я видела впереди луну и звезды, и это было странно. А потом дорогу перегородила стена с дверью.

— Там подземный туннель! — сказал Северин, открывая дверь и оглядывая уходящий во мрак коридор. Он зажег на ладони пламя. — Идем?

Я сглотнула и кивнула. Коридор был достаточно широким, чтобы мы могли идти рядом, и я крепко держала дракона за руку. Огненный шар с его ладони разделился на отдельные маленькие шарики, которые полетели рядом с нами, освещая путь во тьме.

Что нас ждет впереди? Стехна? Казалось, что мы идем навстречу самой смерти, только выбора у нас, пожалуй, не было.

— Север! — сжала я руку мужчины, когда тоннель неожиданно закончился, и мы оказались в огромной пещере со множеством проходов.

Огненные шарики разлетелись, освещая высокий потолок, выложенный мозаикой и полукруглые арки проходов. Над каждой аркой было что-то написано. Я выпустила руку Северина, подходя к одной из них.

« На Землю », — было написано над крайней аркой.

Я ахнула. Вот так просто? Я могу вернуться домой, не дожидаясь окончания срока своего договора?

— Север! Этот тоннель ведет ко мне домой! В мой мир! — радостно воскликнула я.

— А тут написано, что этот путь назад в Нур, — сказал Северин, прочитав надпись над соседней аркой.

Мы обошли все проходы и прочитали все надписи. Только одна отозвалась в моем сердце, но я еще сомневалась.

— Кажется, нам предстоит сделать выбор, маленькая ведьма, — грустно сказал Северин.

Я умоляюще посмотрела на него. Взяла за руку.

— Север! — заглядывая ему в глаза, стала горячо упрашивать я. — Пойдем со мной в мой мир! На Землю! Не уверена, что там будет работать магия. И драконов у нас там нет. Но тот мир находится в целости и сохранности. Там у людей спокойная и хорошая жизнь. Мы сможем там быть счастливыми! Поверь мне! Ты же говорил, что готов променять свой мир на жизнь со мной. Вот! Нам дают шанс на счастье! Поверь мне! Пойдем со мной! Пожалуйста!

Герцог мягко улыбнулся и прижал меня к себе. Я уже знала его ответ, поэтому начала плакать заранее, до того как он начал говорить, ласково поглаживая меня по голове.

— Маленькая моя ведьма! — прошептал Северина. — Я бы многое отдал за то, чтобы всегда быть с тобой. Ты моя невеста. Даже если не согласишься стать ею. И пусть мы можем быть вместе только в этой жизни. Пусть нас разлучат после смерти. Я сделал свой выбор, я никогда никого не любил так, как тебя. Да я, оказывается, и никогда не любил. Поэтому и не понял сразу, что я чувствую к тебе. Но все эти дни я засыпал счастливым. И просыпался счастливым. Ты — моя самая величайшая драгоценность! Ты — огонь, который горит в моем сердце. Я никогда не забуду тебя, в каком бы мире я ни был. В каком бы мире ты ни была.

— Почему ты так говоришь, словно… — всхлипнула я.

— Потому что я хочу, чтобы ты была в безопасности. Сейчас ты пойдешь в тот тоннель, который ведет в твой мир.

— Нет, Север! — ужаснулась я. — Я ни за что не уйду одна туда!

— Тина! Послушай меня!

— Нет, нет и нет!

— Тина!

— Да хоть обрычись! — возмутилась я.

Уперла руки в бока. Командовать он мной вздумал!

— Маленькая моя ведьма… — сбавил нажим герцог.

— Да хоть какая! Или мы вместе идем в мой мир, или мы идем вместе в другой тоннель! Слышишь! И нечего сверкать на меня глазами! Ты меня силком не заставишь!

Несколько секунд мы сердито смотрели друг на друга. Наконец Северин вздохнул. Снова притянул меня к себе.

— Значит, вместе до конца?

— Да! Как будто мне нужен мой мир без тебя!

Я фыркнула ему в грудь.

— Как жаль, что мы так поздно встретились, — задумчиво сказал Северин. — Насмешка богов. Но куда же нам идти? Остальные надписи мне непонятны. Я не знаю ни этих миров, ни этих мест. Но один из тоннелей точно должно вести в нужном нам направлении.

— Я знаю! — торжественно сказала я.

Я подвела Северина за руку к одной из арок. «В Чемби-толл» — было написано над проходом.

— Чемби-толл, — недоумевающе прочитал герцог. — Но что это?

— Не знаю, — призналась я. — Но когда я появилась в Зальдене…

Я рассказала все: и про странный голос, который раздался в телефонной трубке, когда я стояла на площади в ночи. И про мои повторяющиеся сны, которые звали меня в Чемби-толл.

— Я нужна там! — уверенно сказала я. — Кто-то зовет меня туда. Постоянно повторяет это название. Если куда-то и идти, то только туда. Ну, если ты не согласен вернуться со мной на Землю…

Я снова с надеждой посмотрела на Северина, но тот грустно покачал головой. Ну, я поняла. И спорить не буду. Герцог — человек слова. Он не может оставить мир погибать, не сделав попытки его спасти. Все же он выбрал этот мир, а не нашу любовь, упрекнула я его мысленно. Но смогли бы мы жить счастливо, помня о своем предательстве? Северин бы точно не смог.

— Думаешь, нам надо в Чемби-толл? — размышлял вслух он, заглядывая в тоннель.

— Я не уверена. Но какой выбор у нас еще есть?

Я развела руками. Северин кивнул мне.

— Доверимся твоей интуиции, Тина, — решился он.

Взмахнул рукой, щелчком пальцев подзывая огненные шарики. Они весело устремились в тоннель, освещая начало пути.

— Идем?

Мужчина протянул мне руку, и я схватилась за нее.

Мы прошли не больше десяти шагов, когда сзади раздался грохот обвала. Земля дрогнула. От глухого гула заходили стены тоннеля, а нам заложило уши. Волна воздуха ударила в грудь. Каменная пыль окутала нас с головы до ног.

— Ну вот и все, — сурово сказал Северин, отряхиваясь и глядя на заваленный вход в тоннель. — Пути назад нет. Мы сделали свой выбор и вернуться уже нельзя.