Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 52. Медный кувшин

Я с легкостью отвел руку Тины, сбросил девушку с себя и сам навалился сверху. Ножницы выпали из ее рук.

— Пусти! — зашипела она, отчаянно сопротивляясь, но, конечно, была не в состоянии одолеть меня.

Наши лица находились совсем близко друг от друга, и я читал в ее глазах чувства, которые она сейчас питала ко мне — ненависть и злобу.

— Ты действительно хотела меня убить? — с иронией поинтересовался я, хотя мое сердце обливалось гневом и болью.

— Это была шутка!

Девушка взволнованно облизала губы, и этот жест, совершенно не подходящий Тине, увиденный мной впервые, заставил меня похолодеть от ужаса. Риллен меня побери! Если бы я думал другим местом, а не тем, что располагалось ниже пояса, то давно бы уже догадался. И ведь я заподозрил неладное, я ведь начал догадываться, но нет! Тело хотело получить свое и ему не было никакого дела до робкого голоса разума. Желание затмевало все! Но теперь меня уже не обманешь!

Нет, это была не Тина. Другой человек смотрел из глубины знакомых до последней зеленой искорки глаз. Жесты были не ее. Поведение было не ее. Все было иным! Я постарался не выдать охвативший меня ужас. Неужели произошло то, что случилось с другими ведьмами? Неужели в Тину проник подселенец?

— Ты кто? — прямо спросил я, заранее пугаясь ответа.

Глаза незнакомки, завладевшей телом моей ведьмы, забегали.

— Как кто? Тина! Пусти меня, Северин! — захныкала она, но я, конечно, не поверил ей.

— Ты там одна?

— Нет, нас много, — вмешался вдруг другой подселенец.

Было страшно смотреть, как губы Тины шевелятся, но звучит грубый мужской голос.

— Сколько? — стараясь не впасть в панику, поинтересовался я.

— Зачем тебе это знать, дракон?

— И что вы собирались делать, убив меня? — хмыкнул я.

— Разумеется, вернуться в мир живых.

— А вы не подумали, что в том мире без меня Тину сразу убьют? Умрет тело, и вы снова вернетесь назад.

— Врешь! — зашипел женский голос.

— И вовсе не вру, — пожал я плечами. — Ведьма увела в тень дракона, а вернулась одна. И не простого дракона, а герцога. Что сделают с такой ведьмой? Как думаете?

Существо… вернее, существа замолчали. Я почувствовал, что тело моего противника перестало сопротивляться и обмякло. Разжал пальцы на хрупких запястьях. Бедная девочка! У нее точно будут синяки на руках от моего стального захвата. Но о чем я думаю? Сейчас Тине грозит смерть, а я о синяках переживаю.

Я поднялся, и одержимая тоже встала на ноги, исподлобья злобно глядя на меня. И молчала. Наверняка подселенцы сейчас спорили, решая, что делать.

— Тогда мы останемся здесь, — с вызовом сказал мужской голос.

— И долго протянете? — снова хмыкнул я. — Ну пару дней, ну неделю. Дольше человек в тени не выдержит.

Я изо все сил старался не показать тревогу за Тину. Неужели она тоже умрет? Несмотря на все наши предосторожности, на магические плащи. А может… тут я начал обливаться потом… А может, я тоже заражен? Просто не знаю об этом? И в моем теле засели духи? Но так или иначе, нам надо срочно возвращаться назад. Только Жерар мог помочь сейчас. Только он мог… Нет, не думай об этом! Если в моем теле есть непрошеный гость, то он узнает об этом!

— И что же ты предлагаешь? — спросил меня неведомый мужчина.

— Возвращаемся назад, — хладнокровно сказал я. — Вы оставляете тело ведьмы, вселяясь в других людей. А эта ведьма мне нужна для дела.

— Готовишь какую-нибудь ловушку, дракон?

— Никакой ловушки. Ну, в крайнем случае, я найду другую ведьму. Забирайте эту себе!

— Что-то ты слишком добренький, дракон!

— А почему бы и нет? Девчонка нужна мне, чтобы вернуться в мир живых. А там других ведьм пруд пруди!

Я говорил нарочито грубо, надеясь, что мои слова не заденут Тину, что она разгадает мою игру.

— А ты у себя один, да? — ехидно заметил женский голос, не похожий на голос Тины.

— Ну, как-то так, — развел я руками. — Дайте мне поговорить с ведьмой!

— Еще чего! — взвизгнул тот же женский противный голос, в котором я услышал нотки безумия. Боги, кто сейчас находится в моей девочке?

— Вы все равно должны дать ей свободу, — резонно заметил я. — Она должна произнести заклинания, чтобы вернуться в мир.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем тело Тины вздрогнуло, словно ее кто-то толкнул.

— Северин!

Вернулась! Моя девочка на миг вернулась! Ее прекрасные зеленые глаза были полны боли и страха. Ну хоть упрека в них не было. Надеюсь, Тина достаточно умна, чтобы понять мою ложь.

— Давай возвращаться назад, — мягко сказал я перепуганной ведьме.

Я ничего не мог ей сейчас объяснить. Но мои глаза посылали лучи поддержки. Догадайся же!

— Зачем? — прошептала она, и тут у нее из глаз хлынули слезы.

— Затем!

— Нельзя. Ты не знаешь, какие страшные твари во мне… — Тина закусила губу и застонала, явно борясь с кем-то внутри себя. Торопливо выкрикнула: — Их нельзя выпускать в мир! Они…

Она не успела договорить, как дернулась, и выражение в глазах изменилось.

— Боевая девочка! — сказал прежний мужской голос. — Но трепаться любит.

— Мне неважно, кто вы, — сказал я твердо. — Но я хочу вернуться в мир. Без Тины я этого сделать не могу. Только ведьма может привести дракона сюда и увести. Дайте ведьме сделать свое дело.

Они совещались не меньше минуты.

— Сделка, дракон? — наконец спросил мужчина, который, как я понял, был главным.

— Да, сделка! — твердо сказал я.

— Поклянись, что ты нам ничего не сделаешь, когда мы перейдем в мир.

— Моего слова недостаточно? — холодно вопросил я.

— Нет, разумеется.

— Поклянись именем Каррила и его священным огнем! — взвизгнул женский голос, снова неожиданно вклиниваясь.

Тина побледнела и, застонав, прижала руки к вискам. Борьба духов, которая происходила в ее голове, приносила ей страдания. Мое сердце обливалось кровью, глядя на нее. Надо как можно скорее выбираться из этой гиблой ситуации!

Я поднял руку, и ее тут же объял огонь.

— Клянусь, — твердо сказал я, — не оказывать никакое магическое воздействие на подселенцев, которые оказались в теле ведьмы Тины! Если нарушу клятву, то огонь Каррила сожжет меня!

Пламя вспыхнуло, меняя цвета с белого на голубой, потухло. Я вопросительно посмотрел на одержимую. Она снова дернулась, и по изменившемуся выражению лица девушки я понял, что Тина снова оказалась на свободе.

— Верни нас в мир! — быстро сказал я ей.

— Северин! — девушка тяжело дышала и была бледна, как смерть. Борьба истощала ее жизненные силы. — Я лучше умру здесь, чем…

— Тина! — рявкнул я, прерывая девчонку. — Просто сделай так, как я тебе говорю!

Она в замешательстве уставилась на меня. Слезы катились по ее щекам, блестя в лунном свете.

— Но…

Я кивнул, взглядом посылая намеки. Ну послушайся же хоть сейчас, упрямая глупышка! Кажется, девушка о чем-то догадалась, потому что тяжело вздохнула и понурилась.

Обернулась и поискала глазами вокруг. Затем ловко перехватила летучую плеть тумана, потянула за нее, и та послушно превратилась в размахрившуюся белую нить. Тина принялась наматывать ее себе на руку, и через полминуты я увидел, как земля между корнями деревьев чернеет. Еще минута, и я увидел уходящие прямо под дерево ступени. Ход в другой мир!

— Идем, Северин, — подрагивающим грустным голосом сказала Тина.

Я подхватил с земли одежду и корзинку ведьмы. Протянул руку, сжимая ледяные пальчики девушки.

— Куда один, туда и другой!.. — прошептала ведьма, опуская глаза.

Мы шагнули в портал, спустились на несколько ступенек вниз, и земля, привычно просев, исчезла у нас из-под ног. Мы падали.

И приземлились на жесткий пол камеры.

— Жерар!

— Ваша светлость!

Заснувший сидя в кресле маг встрепенулся. По моему лицу понял, что произошло несчастье.

— Подселенцы! — одними губами прошептал я, и Жерар побледнел. Бросился к шкафу и достал оттуда медный кувшин с плотно прилегающей к нему крышкой на винтах.

Отвинтил крышку, нажал на красный круг на боку кувшина, и тот вспыхнул тревожным пламенем. Маг открыл крышку. Одним пасом раздвинул решетку, протянул артефакт мне и тут же вернул магический заслон назад.

Я увидел, как над горлышком кувшина закурился розовый дымок, постепенно раскручиваясь и превращаясь в водоворот.

— Что это? — возмущенно закричал подселенец в Тине. — Ты обещал, дракон!

— Разве я что-то делаю? — невозмутимо возразил я.

Существо рвануло к кувшину, явно думая как-то повредить артефакт, но я загородил его собой.

— Мы не уйдем! — завопил женский голос. — Нет!

Над головой Тины появился черный дым. Это артефакт стал высасывать из нее первых чужаков.

— Нет! Не хочу! — истошно завопила ведьма, и ее голос начал ломаться на ходу, меняясь от женского к мужскому.

Одержимая ринулась на меня, но я с легкостью отшвырнул ее на лежанку. Хорошо, что подселенцы не могли увеличить физическую силу своего телесного вместилища, а то бы мне было сложнее с бороться с ними.

— Ну раз так, то и ей не жить! — с яростью закричала неведомая мне тварь.

И выхватила из корзинки ножницы. Я в последний момент успел перехватить руку ведьмы, прежде чем она вонзила ножницы себе в живот. Завязалась борьба.

Девушка извивалась подо мной, пыталась вырваться. Я крепко зажал обе ее руки, тогда она попыталась боднуть или укусить меня. Глаза Тины сверкали злобой, расширенные зрачки бешено вращались в своих орбитах, цвет радужки менялся от болотно-зеленого до яростно изумрудного. Она хрипела, бранилась и плевалась, но справиться со мной не могла.

Вот голова Тины окуталась в очередной раз черной дымкой. Девушка обмякла в моих руках, тяжело вздохнула, взгляд прояснился. После чего ее глаза закатились, и ведьма потеряла сознание. Хитрость? Я продолжал удерживать бессильно упавшие руки, боясь обмана.

— Еще минуту подержите, ваша светлость, и можно считать, что все подселенцы вышли, — заметил Жерар, с волнением наблюдавший за нашей борьбой по другую сторону решетки.

— Да, давай перестрахуемся, — согласился я, с тревогой вглядываясь в бледное лицо Тины.

Но через минуту я вскочил на ноги.

— Жерар!

Маг тут же вошел в камеру и завинтил крышку. С опаской покосился на лежащую ведьму.

— Ваша светлость?..

— В меня, судя по всему, никто не вселился, — сказал я. — Срочно лекарство Тине!

Жерар, убрав медный кувшин в шкаф, вернулся с двумя флаконами. Я вынул пробку у флакона с нюхательной солью и дал понюхать Тине. Ведьма дернулась, приоткрыла глаза, в которых плавала зеленая муть, и слабо прошептала:

— Спасибо!

— Спи! — строго приказал я ей, поднося теперь к носу усыпляющее зелье.

Тина сделала пару вдохов. Ее прекрасные глаза заволокло сном, отяжелевшие веки опустились, и ведьма погрузилась в сон. Я осторожно приподнял безвольное тело девушки. Маг снял с кровати покрывало, и я положил Тину на чистые простыни и подушку. Укрыл одеялом.

— Сколько сейчас времени? — не отрывая взгляда от спящей, спросил я мага.

— Уже за полночь, ваша светлость. Вы идите отдыхать! — Жерар подошел ко мне и снял оковы. Пощупав пульс больной, сказал: — А я останусь с ней. Постараюсь поддерживать жизненные силы. Как всегда, буду бороться за ее жизнь до последнего мгновения.

Эти слова ударили меня в сердце ножом. До последнего? Она умрет? Ну нет! Этому не бывать! Она не может умереть! Она не должна умереть!

— Я остаюсь с ней, — твердо заявил я. — Принеси еще подушку и одеяло. Еду. Мне новую рубашку и чистое белье. Укрепляющую настойку для больной поставь на стол.

— Зачем? — удивился маг.

— Затем, что я не оставлю Тину.

— Ваша светлость! — шокированно возразил Жерар. — Это не дело герцога сидеть у постели больной… — он явно хотел добавить что-то уничижительное, но сменил тон: — ведьмы. Для этого есть я!

— Ты и так караулил нас целые сутки, — примирительно сказал я: мне не хотелось снова ссориться с магом.

— Но!..

— Это не обсуждается, ваша милость! — ледяным тоном сказал я, прекращая дальнейшие пререкания. — Принеси то, что я просил. И оставь открытым проход в решетке.

— Слушаюсь, — оскорбленно поклонился маг. — Скажу напоследок. Это не дело. Лучше бы оставить девушку одну в камере за решеткой.

— На ней и так оковы, — заметил я. — Куда уж больше? Она никуда не денется.

— А у вас дел невпроворот, ваша светлость. Вам надо выспаться и отдохнуть.

— Иди, Жерар! — утомленно махнул я рукой.

Маг вздохнул, достал лекарство и поставил на стол. Вышел из камеры.

Вернулся он через час. С подносом, полным еды. С чистым полотенцем, одеждой и постельными принадлежностями.

— Пефер не спит. Переживает и спрашивает о вас, — с укором заметил он.

— Ничего, — отмахнулся я от очередного упрека. — Все, Жерар, благодарю! Иди отдыхать.

Маг покрутил недовольно головой, но больше спорить не стал. Через минуту в зале разлилась тишина.