Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 30. Связь

К утру я почувствовала себя совсем здоровой. Только легкая слабость напоминала мне о вчерашнем происшествии. Герцога утром я, естественно, в комнате не обнаружила. Уверена, что он сбежал, едва обнаружил, что я заснула. Нет, это не жалоба, вовсе нет! Напротив, Северин начал открываться мне с другой стороны, и эта сторона оказалась не самой плохой. Но спешить с выводами не стоило. Я ему еще шантаж тетушкой не простила!

Завтрак мне тоже принесли в постель, а за спиной служанки с подносом маячило расстроенное лицо графини.

— Тиночка, родная моя! — запричитала Камилла, стоило нам остаться одним. — Я столько пережила!

— Ну уж поменьше, чем я! — заметила я и уселась, чтобы приняться за омлет и воздушные булочки.

— Ах, ты не понимаешь! — махнула рукой графиня. — Я всю ночь не спала, терзалась виной за случившееся.

Свежее личико Камиллы не наводило на мысль о бессонной ночи, но, положа руку на сердце, она не была ни в чем виновата. Не она же запирала дверь на замок и выпускала левляра.

Под щебетание графини, своей осмысленностью близкое к щебетанию птиц за окном, я позавтракала и оделась. Камилла помогла мне причесаться, прогнав горничную. Поразительную смесь разных качеств я обнаруживала в своей подруге. Эгоизм и при этом бескорыстное желание мне помогать, отсутствие снобизма и чуть ли не демонстративное корыстолюбие. И при этом она была одинаково искренна в проявлении как положительных, так и отрицательных черт своего характера.

Оставаться в замке я наотрез отказалась.

— Простите, ваша светлость, — твердо заявила я герцогу, — но у меня есть работа. И я отношусь к ней не менее серьезно, чем вы к вашей.

— У нас есть важный разговор, — напомнил мне Северин, — но знаешь что, Тина? Давай поговорим в карете, пока будем ехать в город.

Возражать мне и в голову не пришло.

Утреннее небо отливало всеми оттенками сапфира. Редкие, похожие на взбитые подушки, облачка неторопливо проплывали, любуясь своим отражением в голубой глади реки. Колеса прогрохотали по камням моста, пугая чаек, сидящих на перилах.

— Ты так сияешь, Тина, словно сбежала из тюрьмы, — заметил язвительно Северин.

Я повернулась к герцогу, который, оказывается, наблюдал за мной, пока я разглядывала отражение неба в реке. Кажется, хозяина замка задела за живое моя радость. Я сердито сощурила глаза.

— Да, сияю! — с вызовом сказала я. — Думаете, вчерашнее происшествие прошло для меня без следа? Да, я радуюсь, что оно осталось в прошлом. Радуюсь хорошей погоде! Радуюсь тому, что увижу тетушку! Что скоро открою лавку, и ко мне придут мои покупатели. Или я не должна этому радоваться?

Северин поморщился.

— Не так выразился. Видимо, за последние месяцы я утратил полностью способность радоваться. Вот меня и удивляет чужая.

— А вот это неправильно! — с жаром сказала я. — Надо радоваться мелочам. Ведь они придают вкус жизни. А вы как закуклились в своих проблемах, так и перестали жить.

— Я что сделал? — поразился мужчина. — Закуклился?

— Ну в самом деле! Я понимаю, как вам тяжело. Какая ответственность на вас лежит.

— Вряд ли ты это понимаешь, ведьма, — холодно возразил Северин.

Ну вот и ледком потянуло. Как с таким холодильником общаться?

— Если вы будете меня постоянно обзывать ведьмой, я буду вас драконом обзывать, — заметила я.

— Ну-у-у… Если не боишься наказания за фамильярность при общении с твоим повелителем, то называй.

— Нет, — мстительно сказала я. — Буду называть ящером. Старым, колючим, вредным и хмурым ящером. Который направо и налево пыхает пламенем. Причем, без малейшего повода…

— Тина! — осадил меня герцог, и его глаза опасно полыхнули.

Ой! Опять с огнем играю.

— Простите, ваша светлость!

Северин откинулся на спинку сиденья. Ноздри его прямого носа чуть раздувались. Сердится? Я посмотрела на вновь замкнувшегося в себе герцога, и жалость пронзила мне сердце. Как же он одинок! И действительно замкнулся в себе, не желая ни с кем делить свою ношу. И свою вину.

— Вы о чем-то хотели поговорить со мной…

— Хотел, — вздохнул Северин, снова обращая ко мне взгляд своих красивых глаз.

Интересно, а почему у герцога нет жены? Или невесты? Почему такой роскошный мужчина один? Или у него есть любовница, поэтому он и… Как бы узнать? Надо будет попытать Камиллу…

— Я в полном вашем распоряжении, — сказала я и порозовела: что-то я не то ляпнула, как-то двусмысленно прозвучало. — Эм-м… готова вас внимательнейшим образом слушать.

— Это хорошо, Тина, — Северин вздохнул. Его лицо снова затуманилось: — Ко мне приходила ночью Мадлен…

Ну точно, у него любовница есть! А я-то, дура…

— Мадлен? Кто это? — стараясь не показать своего разочарования, спросила я.

— Я же тебе рассказывал. Та ведьма, которая ходила третьей за грань.

Ох! Я действительно дура.

— А-а… Стоп! Как приходила? Она же…

— Да, мертвая. Призрак.

— Ой!

— Мадлен сказала мне, что я могу пойти с тобой в тень.

— А дракон может попасть туда?

— Я о таком никогда не слышал. Но Мадлен сказала, что это возможно. Но нам надо установить друг с другом связь. И тогда я смогу пойти с тобой. Жерар уже несколько дней ищет в книгах упоминание ритуала такой связи. Сведения неточные и неясные. Если не найдем другого, то используем то, что нашел маг.

— Эй! Я не согласна, чтобы на мне экспериментировали.

— Ну, ритуал связи совсем не опасен.

— Откуда вы знаете? Может, какие-нибудь побочные эффекты будут?

— Если я готов рискнуть…

— Вы, — делая ударение на этом слове, отчеканила я, — можете сколько угодно подвергать себя опасности экспериментальной магии. А я не желаю!

Северин вспыхнул. Собрался было ответить мне, но промолчал. И только прожигал меня гневным взглядом. Я снова стала смотреть в окно на утренний город, где по улицам уже вовсю сновали прохожие.

— Может, ведьмы знают более точно? — примирительным тоном вдруг произнес герцог. — Раз знала Мадлен.

Я покосилась на него. Ну то-то! Если Северин хочет, чтобы я участвовала, так пусть и ведет себя не как самодур и тиран, а как полноправный партнер.

— Возможно, — уклончиво сказала я. — Я так понимаю, что у ведьм своя магия, связанная с изнанкой мира, то есть с тенью, как вы ее называете.

— Тина! А твой призрак может помочь?

— Тетушка Аниль? Понятия не имею.

— Нам надо найти способ связаться, чтобы идти туда вдвоем, — почти про себя прошептал герцог и уставился грустно в окно.

— Я узнаю у нее, — нехотя предложила я.

— Я сам у нее спрошу, — возразил герцог. — Сейчас приедем, и позови ее.

— А вам будет удобно расспрашивать женщину, которую вы держали несколько дней в заточении?

— А почему нет?

— А-у, ну если вы на это та-а-ак смотрите…

Ох! Несмотря на пару наших сегодняшних недоссор с Северином, утро такое неплохое было. Можно сказать, даже хорошее. Но вот останется ли оно таким после разговора герцога и мертвой ведьмы?

— Нет, нет и нет!

Нос тетушки Аниль, раньше напоминавший маленькую сливку, даже посинел от злости и сталь больше походить на баклажанчик. Ну, такой маленький, но…

— Пойми, ведьма, я не просто так спрашиваю!

Северин и мой призрак стояли нос к носу и ругались уже с четверть часа. Или около того. Определить по настенным часам это было невозможно, потому что минутная стрелка, сойдя с ума, наворачивала круги по циферблату едва ли не быстрее секундной, увлекая за собой часовую. Да что там часы! Все в комнате сошло с ума. Ой!

Я снова нырнула за спинку дивана, потому что подушки, до этого прыгающие по нему, как бешеные квакушки, перепрыгнули через спинку и чуть не сбили меня, выглянувшую на миг, чтобы полюбоваться баталией двух магических существ — дракона и привидения.

— Никуда я Тину не пущу! — орала тетушка Аниль. — Ишь что удумали, ваша светлость! Посылать бедного ребенка не пойми куда!

— Так она не одна пойдет! Я с нею вместе!

— Очень большая помощь ей будет там от огненного дракона! Проку от вас там никакого!

— Откуда ты знаешь? Ты была в тени?

— Что я там не видала?

— Так чего же ты брешешь, старая?

— Сам старый! Да я моложе тебя лет на пятьдесят!

Тут я не выдержала и захохотала в голос. Ко мне обернулись два разъяренных лица. Одно с полыхающими голубизной глазами и растрепанными волосами, с которых едва не сыпались огненные искры. И второе — со зловеще горящими злыми черными глазами под вздыбившимся седыми буклями. Это насмешило меня еще больше, и я повалилась на диванные подушки, упавшие на пол.

— Ой не могу больше!

— Что это с ней? Истерика? — с тревогой спросил Северин, подходя и заглядывая за диван.

— Довел девочку! — мигом подскочила ко мне тетушка Аниль. Пробормотала себе под нос: — Правитель общипанных метелок!

— Я все слышу!

— Вы оба такие смешные, — с трудом смогла проговорить я, поднимаясь на ноги. — И смотрите, во что гостиную превратили!

Я показала рукой на разгром, учиненный спорщиками. Северин одним взмахом руки погасил тлеющую скатерть и пылающие свечи. Он выглядел чуть смущенным, а тетушка Аниль лишь с досадой цокнула и принялась быстро ликвидировать остальное безобразие. Я быстро стащила испорченную скатерть со стола, вернула подушки на диван, надеясь, что их сумасшествие закончилось. Предложила герцогу усесться рядом.

Что он и сделал без всякого стеснения. Вытянул ноги и развалился, положив руки на спинку. Мне пришлось подвинуться, чтобы не касаться гостя.

— Госпожа Аниль, — миролюбиво сказал герцог, наблюдая, как ловко предметы снуют по комнате. — Я вас услышал. И разделяю вашу тревогу. Вы были хозяйкой нитяной лавки. Ваша обязанность найти преемницу. Тина идеально подходит на эту должность…

— Да вы бы видели, как люди ее любят! — воскликнула ведьма, на минуту забывая про уборку. Подсвечник, было успокоившийся, снова принялся крутиться в вальсе на каменной полке в обнимку с фарфоровой пастушкой. — Сколько она всего успела сделать за тот короткий срок, пока работала тут! А сколько еще сделает! Ну ладно, девочку вам не жаль! Но так вы о горожанах подумайте! Они же пропадут без ее помощи!

— Ведьма! Ты только о горожанах думаешь, а я о обо всем герцогстве! — снова стал заводиться герцог.

— Да гиблое это дело — в тень идти!

— Я с ней пойду! Жизнью своей клянусь — защищать буду!

— Защищать он будет! А вас кто защитит?

Я с тревогой взглянула на часы, которые снова стали сходить с ума. Кажется, они успели открутить не одни сутки, пока эти двое ругались.

— Вот что! — решительно заявила я. — Я пойду в тень!

И дракон, и ведьма замерли, уставившись на меня — Северин со вспыхнувшей в глазах надеждой, тетушка Аниль — с загоревшимся вновь возмущением.

— Еще чего!.. — начала было она.

— Пойду! — твердо сказала я. — А герцог со мной. Раз сам вызвался. Надо все же что-то делать. И мир надо спасать!

Не могу объяснить, что на меня накатило. Ох что ты делаешь, Тина? Что ты делаешь?! Но какой-то черт уже нес меня по кочками и косогорам.

— Слышала, ведьма? — грозно сказал герцог тетушке.

— Тина! — запричитала та. Зацокала и закачала головой.

— Короче! — тут же перешел к делу Северин. — Знаешь ты, ведьма, как нас связать?

Призрак нахмурился.

— Ну слышала я о таком. Читала.

— Где? В гримуаре? — вскинулась я. Вот точно не видела там ничего подобного.

— Там, — нехотя подтвердила тетушка.

— Но где? Где?

— На одной из последних страниц.

— Там же пустые листы, — удивилась я.

— Кому пустые, — проворчала тетушка, — а кто и тайнопись разобрать может.

Я схватила гримуар в руки. Перелистнула до конца. Последняя треть книги были пустой. Я открыла самую последнюю страницу. Перевела вопрошающий взгляд на хозяйку.

Тетушка Аниль тяжело вздохнула, повела рукой, и прямо на моих глазах на пустом листе стали проступать, подобно каплям крови из раны, знаки и буквы цвета кармина. Только они не сидели на месте, а мельтешили, ни на секунду не останавливаясь и перемешиваясь между собой, так что я не могла прочитать ни слова.

— А тебе еще рано пока в это нос совать, — сурово сказала тетушка Аниль. — Я сама почитаю, тогда и скажу, что делать.

— Спасибо! — коротко сказал герцог, поднимаясь с дивана. — Так мне когда зайти? Вечером?

— Ишь прыткий какой! — снова рассердилась ведьма. — Завтра приходи!

— А раньше нельзя?

— Нельзя! — отрезала тетушка Аниль.

Призрак, съежившись, превратился в огонек и, испуская сердитое свечение, вылетел из комнаты. Гримуар, раздраженно захлопнувшись, вырвался из моих рук и вылетел вслед за мертвой ведьмой.

— Строга! — усмехнулся герцог.

Подушка с дивана, вдруг подпрыгнув, ударила Северина по голове. Я прыснула, а раздосадованный герцог отбросил в сторону подушку и полоснул меня свирепым взглядом. Почти бегом бросился вон из гостиной. Колокольчик звякнул вдалеке, возвестив бегство дракона, и тогда я, все еще продолжая смеяться, пошла гасить все свечи, которые снова вспыхнули ярким пламенем. М-да, воска на вас не напасешься, ваша светлость!