Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 45. Жизнь бьет ключом, но чаще по голове

Нинель была так зла, что, кажется, даже ничего не подложила. И по-другому нагадить тоже не успела. Или она побоялась вступить в открытую конфронтацию?

Но какая же мерзавка! Горло жгло от ненависти. Такие гадости про меня наговорить! Да как у нее язык ее липкий только повернулся такое произнести?! Да чтоб она!..

— Тина! Осторожней! — вдруг появилась рядом тетушка Аниль. — Обронишь злую мысль ненароком, а потом всю жизнь будешь каяться.

Коробки послушными лягушатами стали запрыгивать назад на полки. Зонтики подскочили и вернулись в подставку. Ну вот это правильно — за собой беспорядок убирать.

— А как вы поняли, что я нехорошее чуть не пожелала Нинель? — смущенно спросила я, аккуратно укладывая собранные с пола фиолетовые катушки назад в коробку.

— Злое желание, Тиночка, оно как порох. Стоит к нему поднести слово неверное, и оно вспыхнет. Ну, у обычного человека не факт, что желание сбудется. А вот ведьмам бы поосторожней быть надо. Потом хлопот не оберешься! Я так однажды пожелала в детстве…

— А что вы пожелали, тетушка?

— Да понимаешь, была у нас соседка вредная. Ну, это когда я еще в своем мире жила. Такая злющая, завистливая. И любила на людей наговаривать. И наврала она моей матери, что я у нее с грядки ворую. Не знаю, может, кто из ребятни и вытащил пару морковок, но я ни при чем была. А она матери на меня нажаловалась. Та разбираться даже не стала, сдуру поверила и сгоряча меня веником отдубасила. Больно было и обидно. Мать меня не особо жаловала. Нас в семье пятеро было, и вся любовь досталась старшим четырем — сестре и трем братьям.

Как же похоже! Удивительно, что мы с тетушкой Аниль встретились в другом мире и пересеклись. Или есть что-то общее между теми, кого агентство «МирПро» отлавливает? Если семья не особо дружная, то ты и за мир не будешь свой держаться. С легким сердцем переселишься в чужой.

— И что же вы, тетушка?

— А я так разозлилась. На мать, понятное дело, что не защитила и наказала без вины, не разобравшись. Но еще больше на соседку, которая напраслину на меня возвела. И в сердцах пожелала, чтобы у той весь урожай вырос с крысиными хвостами.

— Это потому, что она крыса? — улыбнулась я.

— Да не помню я, детка, почему это мне в голову взбрело. Так, глупость пожелала, зато со всей силы. Не знала тогда еще, что я ведьма. Иначе бы поостереглась. Но все тыквы, дыни, арбузы, огурцы, помидоры — короче все овощи и крупные плоды у соседки обзавелись красивыми такими хвостами. И прямо видно, что крысиные — длинные, серые, с чешуйками. Ох и крику-то было! Соседка на базаре товар продавала, а тут, понятное дело, у нее такой казус случился.

— Облом, короче.

— Что ты говоришь, детка?

— Не повезло ей, говорю.

— Это точно. Не смогла ни одного огурчика эта злыдня продать. Пыталась хвостики у овощей отрубать, только слух уже про эту крысячью неприятность везде разлетелся. И люди не брали из ее рук ничего. На обрубки хвостиков косились и мимо проходили. И на следующий год тоже мало покупали, хоть такой беды уже и не было. С трудом задешево свой товар пристроила соседка эта. Другие люди тоже пострадали слегка. Покупатели еще не один год в нашем краю все хвостики, корешки и ботву с пристрастием разглядывали. А кто отрубал их, у тех не брали.

Я весело засмеялась, почувствовав, как на душе полегчало. Ну ее, Нинель эту! Пусть живет как знает. Добра это ей точно не принесет. Не приносило зло еще никому добра. Хотя крысиный хвостик — это очень смешно. Пусть бы у нее самой…

— Тина!

Упс! Нет, надо себя в руках держать, а то точно дожелаюсь до чего-нибудь совсем плохого.

Камилла ворвалась в лавку почти с той же экспрессией, что и Нинель — разве что заряд был противоположным. Эти две девушки были как два разных конца батарейки. Нинель — минус. Камилла — плюс.

От графини так и веяло весельем и бесшабашностью. Я невольно заулыбалась, глядя на пышущее искренней радостью личико блондинки.

— Тина! Дорогая моя! — кинулась мне на шею гостья, не обращая внимание на покупателя — моего соседа господина Неспора.

Я осторожно освободилась из крепких дружеских объятий.

— Подожди, пожалуйста, — сдержанно сказала я графине и предложила ей табуретку, на которой Камилла уселась, состроив разочарованную мордочку.

Но показная грусть незваной гости меня не сильно растрогала. Я снова повернулась к хозяину чайной лавки.

— Вот смотрите, господин Неспор! — сказала я и выложила на прилавок пучок тесемок, сплетенных из пряжи буквально нескольких цветов. — Эти сочетания больше всего подходят. Не смотрите, что рисунок простой, они будут прямо в глаза бросаться всем прохожим.

Эту маркетинговую уловку по привлечению новых клиентов мы с господином Неспором придумали еще несколько дней назад, но лишь сегодня я закончила плести тесемки и продемонстрировала свой товар клиенту.

— Вы кудесница, Тиночка! — восхитился старичок, беря в руки одну из ленточек. — Они такие яркие! Нельзя глаз отвести! Если перевязать ими коробочки с чаем и выставить в окне, то мой товар точно привлечет внимание. Как вам это удалось?

— Магия, — улыбнулась я.

Естественно, я не стала рассказывать, как долго выбирала цвета и комбинации для тесемок, как зачаровывала каждую нить. Зачем клиенту знать мою ведьмину кухню? Пусть восхищается и платит.

Хозяин чайной действительно расплатился, не скупясь, распрощался со мной, низко поклонился надувшейся Камилле и, довольный, покинул лавку.

— Ты мне не рада? — с упреком спросила меня графиня, когда мы остались с ней наедине.

— Рада, конечно, Камилла! — уверила я в своем расположении подругу. — Но я же на работе.

— Заканчивай с ней скорей! — безапелляционным тоном заявила эта нахалка. — Мы сейчас к госпоже Тельме поедем. Она мне такое платье шьет — ты ахнешь!

— Это прямо срочно-срочно? — строго поинтересовалась я. — У меня сегодня дел невпроворот.

— Ну Тиночка!

Графиня так умильно сложила руки, что я заколебалась. А с другой стороны, почему бы и нет? Мужское общество, в котором я безвылазно пребывала все предыдущие дни, мне немного… Ну ладно, не буду лукавить, не надоело. Просто… Просто сейчас мне бы хотелось быть подальше от Северина. Да и развеяться не мешает. А что может развеять девичью грусть лучше, чем покупка одежды? Ни-че-го! К тому же, у меня возникла одна мысль по поводу возвращения в тень. И тут портниха мне могла помочь. Так что очень кстати Камилла заехала.

Через четверть часа — обслужив еще одну клиентку — я садилась в герцогскую карету.

— Ты куда запропастилась вчера? — без всякой деликатности потребовала у меня отчета Камилла. — Мы с Натаном вернулись с прогулки, а тебя нет. И Северина нет. А маг такой мрачно загадочный. Ничего не говорит. Потом сам куда-то делся. Ты где с Северином пропадала?

В последнем вопросе прозвучало лукавое любопытство. Я порозовела.

— Не там, где ты думаешь, — проворчала я.

— Я знаю, что не там! — отмахнулась подруга. — Думаешь, я не проверила? Вломилась в кабинет Северина под тем предлогом, что брошку там обронила. Пефер меня впустил нехотя. Я до-о-олго ее искала. А спальня-то рядом расположена! Все слышно оттуда. Было бы слышно.

Камилла подмигнула мне. Я невольно улыбнулась. Нет, графиня — это нечто! Даже слов нет для определения. Беспардонность младенца, грация прущего напролом танка и анфан террибль в одном флаконе.

— У нас дело было важное. Мы до поздней ночи провозились, —коротко объяснила я, потому что Камилла вряд ли отстала бы от меня. Заметив двусмысленную улыбку, строго повторила: — Делом мы занимались, понимаешь, Камилла?

— Ясненько.

— Делом, а не «ясненько».

— Да хоть чем! — махнула изящной ручкой графиня. — А сегодня утром почему ко мне не зашла?

— В шесть утра? — хмыкнула я.

— Кошмар! Кто встает в такую рань?

— Тот, кто работает?

— Не дай боги дожить до такого, — содрогнулась Камилла. — А я почему, думаешь, тебе знаки вчера делала? У меня для тебя подарок есть.

— Может, не стоит?

— Ну вот еще! Смотри, какая красота!

Графиня достала из атласной сумочки бархатный мешочек и протянула мне. Я в замешательстве вытряхнула оттуда на ладонь таинственный предмет. Вытаращила глаза.

На мою ладонь упала золотая цепочка с кулоном, украшенным драгоценными камнями. Опять же не берусь утверждать, что камни были именно бриллиантами и изумрудами, но выглядели они не безделицей.

— Камилла, я не могу такое принять, — ошарашенно заявила я.

— Ну вот еще! — фыркнула графиня. — И даже не думай отказываться! У меня такой же.

Камилла расстегнула плащ и продемонстрировала сверкающую подвеску, которая висела у нее на шее. Она была бы близнецом моей, за тем лишь различием, что мой кулон был сделан в форме буквы «Т», а графини в форме буквы «К» с рубинами и бриллиантами. Но стиль был один.

— Я не понимаю, Камилла…

— А что тут понимать. Это снова Натан прощение вымаливает.

— Что на этот раз?

— Подробностей не знаю, — шепнула подруга, наклонившись ко мне, — но вроде как его Северин где-то застукал. Чуть ли не в публичном доме. Хотя… Неужели герцог ходит в такие места?

Я живо вспомнила полуголую девицу в трактире. Возможно, это как раз и был тот случай? Но постойте…

— А когда это случилось?

— Да дня три назад, что ли? — пожала плечами Камилла.

— И что, Натан так быстро успел заказать кулоны? И почему два? Второй специально для меня?

— Ай, Тина! Не бери ты в голову. Раз дарят, надо брать. Почему так быстро? Откуда я знаю? Может, у ювелира уже готовые были. А может, Натан заранее соломки подстелил.

Камилла беспечно махнула рукой. Я нахмурилась. Мне это не понравилось от слова вообще. С какой стати герцогский брат делает мне такие подарки? Даже Северин и тот не спешил одаривать меня. И я полагаю, не из-за жадности. А тут посторонний мужчина дарит ювелирные украшения…

— Ну Тиночка! — заныла графиня. — Надень его! Ну пожалуйста! Не думай ничего плохого. Просто я Натану все уши про тебя прожужжала. Так радовалась, что нашла замечательную подругу. Ну и он решил нам сделать приятное. Натан же через меня дарит тебе. Ну надень! Я хочу полюбоваться подвеской на твоей шее. Изумруды прямо под цвет твоих глаз! И как ювелир угадал?

Я замялась. Может, я и впрямь делаю из мухи слона? Ну что будет с того, если я возьму подарок? Надо будет только у Северина уточнить, не нарушает ли это каких-нибудь правил приличия.

— Если ты не возьмешь мой подарок, ты мне не подруга, - поджала губы графиня.

Это решило дело — ссориться с ней мне совершенно не хотелось. Я вздохнула и разрешила Камилле застегнуть у меня на шее замочек цепочки. Графиня разве что в ладоши не захлопала. Все же она крайне непосредственная. Хоть и избалованная до мозга костей эгоистка.

— Сейчас посмотришься в зеркало, Тина, и увидишь, как тебе идет подвеска, — ворковала Камилла, таща меня по ступенькам в мастерскую. — Все же душка Натан, что догадался так нашу дружбу обозначить. Парными кулонами.

— Да уж, душка, — фыркнула я.

Отношения Камиллы и Натана для меня продолжали оставаться загадкой. Ну ей богу, ненормально это, когда жених каждой мимо проходящей женщине под юбку заглядывает, а невесте на это хоть бы хны. Вот Северин не такой совсем. Или я плохо знаю драконью семейку? Но разве сердился бы герцог на брата, будь они похожи?

— Мои дорогие! — расплылась в улыбке госпожа Тельма. — Камилла! Тиночка! Проходите!

Камилла с загоревшимися глазами ринулась вперед, и я с улыбкой последовала за ней.

Пока графиня примеряла свое новое платье — то самое, увидев которое, я должна была обахаться, — я вела с портнихой разговор.

— Госпожа Тина! Еще два ваших платья готово.

— Я могу расплатиться, госпожа Тельма, — заявила я. — А за вышивку на свадебном платье пусть будет отдельный расчет. Я ее уже почти закончила, работы на пару вечеров осталось. Но ведь время еще есть.

— Какое свадебное платье? — искренне удивилась портниха.

В смысле? Я уже открыла было рот, чтобы выразить свое недоумение, как догадка пронзила меня.

— Тиночка! Что с вами? Все хорошо? — забеспокоилась госпожа Тельма.

— Я перепутала, — взяв себя в руки, заявила я. — Согласилась украсить фату для свадьбы знакомой, но почему-то решила, что это был от вас заказ.

— Нет, моя дорогая, — развела руками портниха. — И рада бы была получить такой чудесный заказ, но пока нет. Мы с вами договорились, что вы украсите вышивкой дорожный плащ графа Калдея. Он собирается в скором времени предпринять морское путешествие. Родители очень беспокоятся. Просили магическую вышивку на плаще. Как плащ будет сшит, я его вам привезу. Вы же сможете его украсить?

— Разумеется, госпожа Тельма, — успокоила я портниху. — Кстати о плащах. Скажите, а у вас нет готового мужского плаща?

— Зимнего, весеннего, летнего?

— Любого, но летний предпочтительней, — сказала я. — И мне тоже нужен легкий плащ.

— Постараюсь, — с удивлением сказала портниха.

— Госпожа Тельма, — серьезно сказала я. — Плащи нужны мне в самое ближайшее время.

— Когда?

— Вчера, — улыбнулась я. — В идеале — чтобы были у меня сегодня вечером. Плачу тройную цену. Их красота мне не важна, материал и цвет тоже. Главное, чтобы они были сшиты до конца и как можно скорее.

Госпожа Тельма несколько секунд изумленно моргала глазами, потом захлопала в ладоши.

— Кора! Амелия! Срочно оставьте работу. Идите сюда! Пойдемте выбирать ткани, Тина. Для вас я расстараюсь. Будут вам плащи. Обещаю!

— Огромное спасибо, госпожа Тельма! Оплату получите сразу, как только одежда будет готова.

— Надеюсь, вы не собираетесь в путешествие? — с тревогой спросила портниха, пока вела меня в комнату, где на полках лежали отрезы тканей. — Плащи дорожные?

— Нет-нет, госпожа Тельма! — успокоила я добрую женщину. — Как минимум год я из Зальдена никуда не уеду.

— Слава богам!

— Вот эта ткань идеально подходит, — указала я на серебристый атлас.

Ткань была гладкой и легкой. То, что надо для моей задумки.

— Вы уверены, Тина? — забеспокоилась портниха. — Такая ткань скорее на платье пойдет. От холода не укроет. А в дождь сразу промокнете.

— Ничего, госпожа Тельма, — покачала я головой. — Эта ткань сослужит мне прекрасную службу в той роли, что я предназначила плащам.

— А-а! Тут что-то магическое! — понятливо закивала женщина. — Ну разумеется. Больше спрашивать не буду. Плащи с капюшонами?

Мы погрузились в обсуждение деталей одежды. Размер мужского плаща поразил и портниху, и ее помощниц, но от вопросов они воздержались. Ну да, что поделать, если Северин таким большим вышел. Конечно, я указала длину плаща с запасом. Ничего, если что, я сама укорочу. А вот заплатить придется герцогу, тут даже строить из себя альтруистку не стану.

— Госпожа Тельма, — словно невзначай поинтересовалась я, когда мы закончили обсуждение. — Скажите, вы знаете виконтессу Малтею?

— Конечно! Это моя клиентка.

— Скажите, а до вас не долетал слух о скорой свадьбе ее дочери?

— Ну что вы! Это такая болезненная тема. В детстве с бедняжкой произошло несчастье: карета опрокинулась, девочка сломала ногу, да с тех пор и охромела. Так что с женихами большая проблема. Кто же на хромоножке женится? Разве что из-за приданого…

— Понимаю.

Я внесла предоплату за плащи, забрала два своих готовых платья и вдоволь навосхищалась новому нежно-сиреневому шелковому платью Камиллы.

— Ты чего такая грустная, Тина? — принялась тормошить меня графиня в карете, когда мы ехали обратно.

— Да что-то устала. Не выспалась, наверное, — вымученно улыбнулась я.

— Вот! — наставительно оттопырила пальчик Камилла. — Незачем было так рано вставать. Надо высыпаться вдоволь.

— Я так и постараюсь делать, — не стала я спорить с подругой.

Ну уж нет! Спокойно и крепко я спать буду, лишь когда все вернется на свои места. Ведь оно вернется, да? Разрушенные судьбы других людей легли мне на совесть тяжелым грузом. Разве с таким заснешь? Интересно, почему платье в лавке не исчезло? Хотя лавка же магическая. Как и книга Северина. Теперь так и будет висеть немым укором. Но может, оно и к лучшему — сегодня вечером мне предстояла другая вышивка, и она гораздо важней свадебной.