Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)

ГЛАВА 35. Царь зверей

Я проснулась и зажмурилась от солнца, бьющего в лицо. И первой моей мыслью было — Северин сегодня уйдет из нашего с тетушкой дома. И настроение, такое солнечное секунду назад, омрачилось. Я поймала себя на мысли о том, что мне жаль будет, когда он уйдет. Странно, еще три дня назад я опасалась жить с герцогом под одной крышей, а теперь… Когда он застал меня врасплох вчера вечером в коридоре, у меня так забилось сердце, что я думала, что его стук слышен во всем доме. И снова почувствовала себя в мужских руках тающим воском. Скажи Северин мне в тот момент шагнуть в огонь, шагнула бы, не задумываясь. Вот как так? А потом…

Я мучилась целый вечер вопросом стоимости человеческой жизни: может ли одна стоить больше другой? Вот, скажем, врач. Он спасает жизни других людей. И его ценность для общества огромна. А вот дворник. Понятно, что его труд менее важен. Но можно ли сказать, что жизнь дворника не так ценна? Может, его сын или дочь потом изобретут лекарство, которое спасет тысячи людей? Но даже если этого не произойдет, то правомочно ли вообще мерить жизни разных людей? И существует ли шкала, по которой их измеряют? Так недолго и до фашизма дойти.

Северин пристально наблюдал за мной из полумрака, пока я шила вечером, и страшно этим меня смущал. Он винит меня в том, что я вынудила его пожертвовать часом своей жизни? Но во взгляде герцога не было ни упрека, ни суровости. Да нет, мне почему-то начало казаться, что в случае чего Северин пожертвовал бы своей жизнью ради других, ради спасения своего герцогства, мира. Как солдат на поле боя.

— Три дня прошло, и связь должна была уже установиться, Тина, — сказал герцог за завтраком, и я чуть не подавилась куском хлеба. Я была, конечно, готова к этому, но можно же не начинать день сразу с неприятных известий?

Я смогла только кивнуть.

— Ты собираешься сегодня девочку в тень тащить? — тут же материализовалась тетушка Аниль. Уперев руки в боки, она грозно уставилась на мужчину.

— Формально говоря, это она меня должна туда протащить, — поправил тот.

— Ну если надо… — неуверенно протянула я.

«Надо, Федя, надо», — так и говорил взгляд Северина, и я вздохнула и начала морально готовиться к неизбежному.

Но моя моральная подготовка пошла насмарку, потому что в закрытую дверь лавки заколотили так, что дом содрогнулся.

— Кому это там с утра неймется? — проворчала тетушка, стала огоньком и унеслась прочь.

— Тина! Не открывай! — недовольно свел брови Северин.

— Вот еще! — возмутилась я, в глубине души довольная тем, что опасное мероприятие откладывается. — У вас своя работа — мир спасать, у меня своя — соседей выручать.

И я решительно сняла крючок с двери.

— Тиночка!

Госпожа Леола выглядела, прямо скажем, своеобразно. Рабочая блузка и фартук были в муке, на руках засохшие комки… теста? Голубые глаза круглые от страха, растрепанные светлые волосы выбились из-под съехавшего набок чепца.

— Что случилось, госпожа Леола? — всполошилась и я, увидев обычно опрятно одетую булочницу в таком состоянии.

— Тиночка! — продолжила взывать соседка. — Она же долго не провисит!

— Кто не провисит?

— Кайла!

— Ваша дочь? Но где она висит?

— На дереве!

— А почему она там висит?

— Пес наш ее туда загнал! Вдруг взбесился окаянный! Как принялся на нас нападать! Мужа в дом загнал. Кайла едва успела на яблоню залезть. Он ее за юбку схватил, стащить пытался. Я из дома на крик выбежала, и тут Звонкий на меня! Мне до дома далеко бежать было. Я на сараюшку влезла. Хорошо, что там лесенка прислоненная к стене стояла. Лесенку втащила за собой. Сараюшка-то к соседскому участку примыкает. Я лестницу туда спустила и бегом к тебе!

— Но я тут при чем, госпожа Леола? Я не ветеринар, то есть не лекарка, чтобы собак от бешенства лечить. Да и не лечится оно! Это надо отлов собак звать. А в городе есть такой? — усомнилась я и обернулась к незаметно подошедшему Северину.

Тот, нахмурясь, слушал наш разговор. Булочница ойкнула и поклонилась к герцогу, которого в ажитации не сразу заметила.

— Да здорова была собака еще час назад, — объяснила женщина. — На ней и амулет свежий висит. От бешенства. Еще госпожа Мадлен мне делала. До того, как пропала… — тут булочница прикусила язык и испуганно посмотрела на герцога, но тот лишь выгнул бровь. — А потом вдруг как с цепи сорвалась. Не могло это просто так случиться. Порчу на Звонкого навели.

— Кто?

— Ну-у-у…

— Нет уж, госпожа Леола, напрямую говорите! — строго сказала я.

Придумали — чуть что, ведьму во всем подозревать. Так и на Земле в древности было всегда. Неурожай или плохой надой — ведьма наколдовала. Ребенок заболел — опять ведьма сглазила. Проще же на кого-то другого свалить, чем свою вину признать или поискать реальную причину.

— Сосед наш, господин Нумман, пса невзлюбил, — призналась булочница. — Он когда-то давно к нам в огород полез за огурцами, тот его за ногу и прихватил. С тех пор на пса злобу затаил. Все ругался, говорил, что лай мешает. Требовал, чтобы мы утопили Звонкого. А как мы можем, коли он нам, как родной?

Госпожа Леола развела руками с недоумением. М-да, соседские ссоры часто переходят в войну. И тут до беды недалеко.

— Ладно, я сейчас подумаю, чем помочь, — со вздохом согласилась я и нехотя добавила, обращаясь к Северину: — Наше дело откладывается, ваша светлость. Вы меня подождите, пожалуйста.

Я задумалась. Но как я помогу? Ниточкой удержать огромного пса? Странно, конечно, что Звонкий так себя повел. Добрейший же пес. Я сама его много раз гладила и за ушами трепала. Неужели и правда бешенством заразился? Вдруг амулет не подействовал? Я же ничего не знаю о магическом лечении животных.

Я ушла в глубь лавки, и тетушка Аниль сразу же очутилась рядом.

— Ты, детка, посмотри у пса за ошейником, не подложили ли чего-нибудь. А чтобы успокоить, сплети тесемку и на шею надень. Не помешает в любом случае.

Я нехотя согласилась. Вернулась в лавку и стала отбирать нити самого успокаивающего цвета: авокадо, цикломен, мятный и цвет морской волны. Не забыла и защитно-синий: я прекрасно помнила, как расслабляюще он на меня однажды подействовал.

Плела я тесемку и накладывала чары на нити второпях и в чрезвычайно нервной обстановке: булочница металась по лавке, то и дело причитая про Кайлу, которая висит на дереве, как груша. Ну а я что могла поделать? Я же не ткацкий станок!

— Подождите, ваша светлость! — сказала я, торопливо надевая чепец. В шляпке перед псом мне точно нет нужны красоваться.

— Вместе пойдем, — сказал Северин, надевая плащ. — Куда я тебя отпущу к взбесившемуся зверю?

Ну да, ему же нужно, чтобы я живая и здоровая была. А то кто герцога в тень поведет? Я не стала спорить: коли есть охота со мной идти, то пусть идет.

К дому клиентки мы уже бежали, даже Северин, хотя на один его широкий шаг приходилось два моих маленьких.

— Там он, — шепотом сказала хозяйка, заглянув во двор через забор. — Около дерева все скачет. Бедняжка Кайла! Вот-вот сорвется.

Я тоже бросила взгляд внутрь дворика, но не сочла ситуацию столь критичной — девушка с относительным комфортом устроилась на большом суку, где и сидела с трагическим лицом. Падать совершенно не собиралась: ни с дерева, ни в обморок.

— Стойте здесь! — приказал герцог и открыл калитку.

Звонкий, увидев свежее мясо, зарычал и понесся на Северина. А дальше произошло странное: еще не добежав до мужчины, пес начал тормозить всеми лапами, так что даже проехался задом по земле. Поняв, что остановиться не получается, заскулил. Но было поздно — он уже оказался у ног герцога. Там он припал к земле и стал пятиться, вжимаясь в песок. Но Северин, ничуть не смущаясь этим, наклонился, и уже через миг пес, схваченный за ошейник, повес в воздухе, барахтаясь и поскуливая.

— Осмотри его, Тина! — приказал герцог, с легкостью удерживая довольно тяжелого пса на весу.

Я с опаской вошла во двор. Когда я приблизилась, Звонкий еще сильнее стал вырываться и брыкаться лапами, пытаясь вырваться. Зарычал на меня. Клацнул зубами в воздухе, и я отпрыгнула в сторону.

— Цыц! — рыкнул герцог.

Даже у меня от его крика подогнулись ноги, а пес, которого встряхнул Северин, и вовсе закатил глаза. Воспользовавшись этим, я быстро продела под шею Звонкого тесемку и завязала на загривке. Отпрыгнула в сторону. Герцог осторожно опустил пса на землю, пристально наблюдая на ним. Я на всякий случай спряталась за спиной мужчины.

Звонкий встряхнулся, неуверенно гавкнул, задумался, потом виновато заскулил, лег на брюхо и пополз к герцогу. Лизнул его сапог и замахал хвостом.

— И не стыдно тебе было? — спросила я, пока не покидая свое укрытие.

Звонкий взглянул на меня и тоненько заскулил.

— Стыдно, стыдно, — «перевел» Северин.

Во двор вошла хозяйка и тоже с опаской приблизилась к собаке. Звонкий подскочил к ней и загавкал — явно пытался объяснить, как он был не прав.

Теперь и я приблизилась к собаке. Неуверенно протянула руку, ежесекундно ожидая, что ее мне отхватят, но Звонкий дал мне себя и погладить, и потрепать за ушами, как обычно. С чувством полизал мне руку. Я аккуратно исследовала ошейник и нашла то, о чем предупреждала тетушка — маленький мешочек, примотанный изнутри к кожаному ремешку. Разорвала нити, снимая опасную вещь с пса.

— Ваше? — уточнила на всякий случай у булочницы.

Та, округлив глаза, только помотала головой. Из дома уже выбегал муж госпожи Леолы.

Я не стала ждать оплаты за свою работу и наблюдать за съемом с дерева Кайлы, а, держа мешочек в руках, пошла назад в лавку.

— Вас все животные боятся? — после пары минут молчания поинтересовалась я у Северина.

— Скорее признают превосходство дракона, — пожал тот плечами.

Теперь понятно, что и левляр сразу же послушался своего хозяина, вспомнила я. Удивительно — даже в человеческом обличье Северин внушал всем зверям благоговение. Но ведь и я сама ощущала мощь герцога, его силу. Я сама подчас, не меньше Звонкого, готова была пасть ниц и… Ну-ну, Тина, скажи еще, что готова у него сапоги полизать. Тьфу!

— Собирайся, ведьма! — приказал Северин, после того как я все рассказала тетушке, узнала, что в мешочке были сводящие собак с ума травы, и уничтожила подклад, подпалив его с нужными заклинаниями.

— Куда?

Мое сердце забилось.

— Едем в замок!

— Зачем?

— Мне нужно, чтобы при переходе рядом был маг, — коротко объяснил Северин. — Для большей безопасности.

— А тетушку… — жалобно покосилась я на старушку, скорбно качающую головой.

— Нет!

И Северин с каменным лицом взял шкатулку Мадлен, потом открыл дверь лавки, показывая, что больше ждать не намерен.

— Делай все так, детка, как я тебе говорила, — торопливо шепнула мне ведьма. — И помни — держи в тени ухо востро!

Я с тоской окинула взглядом мою уютную лавку с аккуратными рядами коробок и, как приговоренная, пошла за Северином. Щелкнувший магический замок лавки прозвучал для меня, как курок взводимого ружья на казни.