Маркатис #2. Курс 1. Октябрь. 18+ (с иллюстрациями)

7 октября. Первая пара

Вторник наступил так незаметно, что я почти не помнил, как оказался на лекции в самой большой аудитории «Зала Древних Знаний». Голова была тяжелой, веки слипались, а каждую секунду меня вырубало. Я сидел, подперев голову рукой, и безуспешно пытался следить за монотонным голосом пожилого профессора Архибальда, который расхаживал перед кафедрой.

— … Итак, если отбросить романтический флёр, наши предки поклонялись отнюдь не возвышенным сущностям, — вещал профессор, поправляя очки. — Их пантеон состоял из божеств, чьи нравы можно охарактеризовать как… буйные. Кровожадные, мстительные, крайне несдержанные в своих порывах и, что уж греха таить, невероятно озабоченные. Мифы пестрят описаниями оргий, устраиваемых богами на божественных землях, инцестов, вероломных убийств и прочих деяний, далеких от морали, которую нам пытаются привить сегодня.

Мои веки становились все тяжелее. Профессор Архибальд, казалось, говорил одним сплошным монотонным потоком. Я видел, как его губы двигаются, слышал отдельные слова: «…гекатомбы… жертвоприношения… сладострастие…», но они сливались в один невнятный гул. Опору под головой рука уже не держала. Последнее, что я помнил, — это то, как моя голова медленно и неуклонно поползла вниз, к прохладной поверхности парты.

Пока я спал, профессор Архибальд, не обратив внимания на уснувшего студента, продолжал свою лекцию.

— … И если говорить о самых странных и, пожалуй, комичных культах, нельзя не упомянуть верования, связанные с богом-животным. Да-да, вы не ослышались. Речь идет о боге-покровителе первой императорской династии Драконхеймов. Согласно дошедшим до нас фрагментам эпоса «Анналы Павших Династий», этим покровителем был… бог-белка. Да, вы можете смеяться. Его имя — Сквиртоник. Его описывали как гигантскую белку с мехом цвета зари и глазами, горящими как угли. Считалось, что именно он даровал Драконхеймам их первоначальную хитрость, проворство и умение собирать и приумножать ресурсы, что, впрочем, не спасло их в конечном счете от падения.

Он сделал паузу, дав студентам перестать хихикать.

— Куда более мрачная и эпическая легенда связана с богиней Роксаной, богиней судьбы, страсти и рокового выбора. Миф гласит, что величайший герой эпохи, Артур Драконхейм, не победил ее в бою, а пленил хитростью, заключив в магический кристалл. Но даже в заточении ее сила была столь велика, что она продолжала источать свою энергию в мир. Говорят, ее «дары» — артефакты, места силы, даже некоторые редкие магические способности — до сих пор можно встретить по всей нашей стране. Некоторые современные исследователи, впрочем, полагают, что это не более чем красивая сказка. Хотя… — профессор понизил голос, создавая интригующую паузу, — есть одна весьма спорная гипотеза. О том, что великий и зловещий, о котором вы все, несомненно, слышали, был основан не кем иным, как последователем, вдохновленным самой Роксаной, дабы нести миру хаос по ее прихоти. Впрочем, — он резко выпрямился, снова становясь сухим академистом, — это все лишь домыслы, не подтвержденные надежными источниками. Мифы — они на то и мифы, чтобы быть иносказательными и…

В этот момент резкий звонок на перемену врезался в мою дремоту. Я вздрогнул и поднял голову, с трудом соображая, где нахожусь. Лекция явно подошла к концу, а я пропустил все самое интересное.