Маркатис #2. Курс 1. Октябрь. 18+ (с иллюстрациями)

7 октября. Обед

Дорога до столовой казалась долгой после странного разговора в Питомнике. Мысли путались: говорящие существа, предупреждение медведя, осознание того, что я и правда стал каким-то… другим. Я нуждался в чём-то простом и понятном. В еде. И, как выяснилось, в чём-то ещё.

Только я приблизился к массивным дверям столовой, как из тени у стены отделилась знакомая фигура. Лана. Она не пошла мне навстречу — она буквально взлетела, как выпущенная из лука стрела.

— Роберт!

Я едва успел инстинктивно подхватить её, как она прыгнула, обвив мою шею руками, а ногами — мою талию. Её импульс чуть не опрокинул нас обоих, но я устоял, с трудом переведя дух. Прежде чем я что-либо успел сказать, её губы жадно прильнули к моим в страстном, безраздельном поцелуе, который смыл все остальные мысли. Я ответил ей с той же силой, одной рукой прижимая её к себе, а другой сжимая её упругую попку, чувствуя, как по телу разливается долгожданное тепло.

Когда мы наконец оторвались, чтобы перевести дух, она прошептала прямо у моих губ, её дыхание было горячим и частым:

— Сегодня я буду вся твоя. Я все отработаю.

От этих слов кровь ударила в голову. Я хрипло рассмеялся, всё ещё держа её в объятиях.

— Ты сейчас сползешь, или мне так и тащить тебя в столовую, как сувенир?

Она состроила гримаску, но послушно спрыгнула на пол, тут же снова прижавшись ко мне, но на сей раз уже более цивилизованно, обняв за талию. Мы вошли в шумную столовую, и на нас обрушились десятки взглядов — удивлённых, завистливых, насмешливых.

Взяв подносы с едой, мы устроились в углу. Лана, отхлебнув сок, поморщилась.

— Вчерашний вечер, конечно, был… событием. Но этот твой клуб и та вечеринка… — она взмахнула рукой, — слегка душные. Слишком много пафоса, слишком много намёков. Мне нужно было тебя вытащить оттуда, чтобы просто поцеловать, не боясь, что кто-то сочтёт это нарушением протокола.

Я фыркнул, разламывая булку.

— Согласен. Хотя Аларик неплохой парень, когда не пытается быть иконой стиля.

— Именно! — она оживилась. — Поэтому я решила. В эти выходные ты едешь со мной. В моё поместье. Настоящий воздух, настоящая еда, никаких намёков и пафоса. Только мы.

Я чуть не поперхнулся. Образ её отца, герцога Каина Блада, с его алыми, пронзительными глазами и явной неприязнью ко мне, встал перед глазами.

— Лана, твой отец… он вряд ли будет прыгать от радости при моём появлении. После нашей последней встречи он, кажется, скорее прикажет меня казнить, чем предложит чай.

Она отмахнулась, как от назойливой мухи.

— Пустяки. Папа… он просто привык всех контролировать. Но он увидит, какой ты есть на самом деле. И всё будет хорошо, я обещаю. — Она посмотрела на меня с той самой смесью нежности и железной воли, которую было невозможно оспорить. — Я не позволю никому, даже ему, испортить нам эти выходные.

Глядя в её решительные глаза, я понял, что спорить бесполезно. Да и, если честно, мне самому уже было интересно увидеть мир, в котором она выросла. Пусть даже это будет похоже на вход в пасть ко льву. С этим львом, по крайней мере, я был знаком лично.

Мы быстро доели, и атмосфера между нами была наполнена легким, почти электрическим ожиданием. Лана допила последний глоток сока, поставила стакан со звоном и, стремительно наклонившись, чмокнула меня в губы так быстро, что я едва что-либо понял.

— Мне бежать, — выдохнула она, уже поднимаясь из-за стола. Её глаза пылали озорным огоньком. Она наклонилась ко мне ещё раз, чтобы прошептать на ухо, и её голос прозвучал низко, соблазнительно и по-хозяйски: — Не забудь. Завтра после ночи со мной ты ходить не сможешь. Готовься.

И прежде чем я успел что-либо сказать, она уже исчезла в потоке студентов, направляющихся на пары, оставив после себя лишь легкий шлейф дорогих духов и обещание адской и блаженной ночи.

Я сидел ещё несколько секунд, с глупой ухмылкой на лице, пытаясь прийти в себя. Затем вздохнул и достал свой магический коммуникатор, чтобы проверить расписание. Эйфория от её слов понемногу улеглась, уступив место любопытству.

Экран загорелся. Список предметов был недолгим, и мой взгляд сразу упал на единственную запись во второй половине дня, выделенную жирным шрифтом:

«ПРАКТИКА МАГИЧЕСКИХ СИЛ»

Я откинулся на спинку стула, глядя на эти слова. После всего, что произошло — разговора с существами, всплесков неконтролируемой силы — эта практика висела над моей головой дамокловым мечом. Что они будут заставлять меня делать?

«Практика магических сил». Казалось бы, обычный предмет. Но для меня он означал одно: мне предстоит лицом к лицу встретиться с той частью себя, которую я до сих пор не понимал и боялся. И я был абсолютно не уверен, готов ли я к этому. Но отступать было некуда.