Маркатис #2. Курс 1. Октябрь. 18+ (с иллюстрациями)

7 октября. Дополнительные занятия

Вечерний зал был погружён в звенящую тишину, нарушаемую лишь свистом магии, шипением расплавленного метала и моим тяжёлым дыханием. Мы с Марией занимались уже больше часа. Прогресс был, но он напоминал путь по краю пропасти.

Иногда у меня получалось — из ладоней вырывалась струя ледяного ветра, которая покрывала мишень инеем, или на полу вырастала аккуратная, хоть и кривоватая, ледяная стена. В эти моменты я чувствовал прилив дикой, первобытной радости. Сила была настоящей, живой, и она была моей.

Но чаще контроль подводил. Лёд вздымался не там, где нужно, шипы разлетались в стороны, как шрапнель, а однажды я едва не заморозил собственные ноги, когда магия вырвалась не из рук, а прямо из-под моих ступней. Мария работала со мной бесстрастно и методично. Она поправляла положение рук, указывала на ошибки в дыхании, холодно и чётко анализировала каждую неудачу. Она зорко следила, чтобы я не перенапрягся и не навредил себе, но в её помощи не было и намёка на былую теплоту — только сухая, официальная эффективность.

— Довольно, — наконец сказала она, когда я, весь в поту, с трудом устоял на ногах после очередного мощного, но неуправляемого выброса. — На сегодня хватит. — Она подошла ближе, её взгляд скользнул по покрытой инеем мишени. — Ты сделал большой шаг вперёд за сегодня, Роберт. Ты не просто воспроизводишь силу. Ты начинаешь её чувствовать.

Я вытер лоб рукавом, на миг закрыв глаза, наслаждаясь её словами. Пусть они были сказаны без эмоций, но это была правда.

— Спасибо, — я открыл глаза и улыбнулся, глядя на свои слегка дрожащие руки. — Приятно это осознавать. Ощущать, что внутри тебя есть… это. Осталось только подтянуть контроль. Научиться направлять этот поток, а не просто выпускать его.

В этот момент, когда я улыбался, глядя на свои руки, а она стояла так близко, в её глазах что-то дрогнуло. Тот ледяной барьер, что она выстроила, дал трещину. В её взгляде мелькнула знакомая нежность. Она сделала едва заметное движение вперёд, её губы приоткрылись, а взгляд упал на мои. Она хотела меня поцеловать. Это было ясно, как день.

Но я был к этому готов. Прежде чем она смогла завершить порыв, я резко, но естественно отстранился, сделав шаг в сторону. Я поднял руку и, притворяясь, что что-то заметил, аккуратно смахнул несуществующую снежинку с плеча её тренировочного костюма.

— И мы уже порядком подзаморозили это место, — сказал я лёгким, беззаботным тоном, разрушая возникшее между нами напряжение. — Пойдём, сеструха, отдыхать. Выжал из меня все соки, пора и честь знать.

Я уже повернулся и направился к выходу, не оглядываясь, но чувствуя её взгляд на своей спине.

Позади меня раздался тихий, почти неслышный вздох. В нём была усталость, капля горечи и покорность.

— Хорошо, — просто сказала Мария.

И я вышел из зала, оставив её одну среди сверкающих ледяных узоров, которые создал, и того невысказанного чувства, которое висело в воздухе гуще магического дыма.