input

31

*

Я задумчиво смотрел на лорда Джеромо, обернув лапы хвостом, и размышлял об услышанном.

Не сказать, что он был категорически не прав. Причём не только в отношении конкретного случая, но в широком понимании вещей, этот красавец говорил правду. Проблема только в том, что в его рассуждениях, логичных на поверхности, отсутствовало несколько ключевых связных звеньев, без которых всё выше сказанное можно считать просто кучей вербального дерьма.

Проблема только в том, что выявить эту логическую дыру не так просто, как кажется.

— ..Я могу предоставить сотню примеров. Похищенные тела и разрушенные жизни, духи, отказавшиеся подчиняться хозяевам в самый ответственный момент, предательства и ложь. Духи скажут вам что угодно, чтобы получить своё; они будут лгать и изворачиваться, уверяя в вечной любви, чтобы потом ударить в спину…

— ..Ну прямо краткое описание моей работы, — усмехнулся стряпчий. — Мне даже интересно, что делают духи, чего не делают люди?

— Вы спрашиваете? Ну, например, цепляются к хосту, выкачивают из него энергию, доводят до безумия и убийства, заставляют тем или иным способом самоуничтожиться, цепляются к следующему хосту.

Стряпчий слегка улыбнулся:

— Сразу видно, что лорд Найделл не слишком интересуется криминалистикой — раз считает, что людям подобные развлечения несвойственны… Однако, я полагаю, что понимаю вашу точку зрения. Итак, духи бывают либо паразитами, либо хищниками. К какой категории относится леди Персик?

— Она паразит, разумеется, — ответил лорд Найделл безмятежно. — Ей необходима связь с хозяйкой, чтобы жить. Эта характеристика делает всех фамилиаров паразитами.

В зале стало тихо. Я отметил, что многие студенты притянули к себя своих фамилиаров. Лемуробелинда вон даже зажала Бао-Ко уши… забавно.

Может, она не так безнадёжна, как казалось на первый взгляд; её родители, по крайней мере, очень даже внушают уважение.

Лорд Найделл, с другой стороны, ошибся. Из всех вещей, которые он мог сказать, эта была не самой разумной… Хотя и честной, но только в своём роде.

Лора Найделл и сама поняла, что последний ход был ошибкой, и постаралась сгладить впечатление:

— Прошу, не поймите моего мужа сейчас неверно! Мы, как никто, хотим найти точки соприкосновения и взаимодействия с духами. Просто в некоторых вопросах людям науки приходится быть жёсткими и прагматичными, чтобы вести мир вперёд.

— ..Это всё понятно, разумеется, — вздохнул стряпчий, с показательной растерянностью почесав затылок, — но, простите, я всё же немного путаюсь в терминологии. Я прочитал за эту ночь пару книжечек, конечно, но куда мне до магической мудрости… И всё же, мне казалось, что связь фамилиара и мага работает по принципу… как это называется во всех этих умных книгах… симбиоза? Или нет? Господин ректор, вы, как основатель этого типа магии, вполне вероятно, можете объяснить лучше. Как работает связь между фамилиаром и человеком? Зачем магу нужен фамилиар, если он паразит?

— Всё немного сложнее, — ответил гаремный кошак мягко, — всё зависит от трактовки. Если говорить о жизненных силах и энергии, то фамилиар может считаться паразитом, особенно на первых стадиях развития. Потому что фамилиары остаются в этом мире за счёт жизненной силы своих хозяев, это правда. Само существование духа в материальном пространстве требует от его хозяина огромных вливаний силы. Это причина, по которой создание связи ограничено по возрасту и уровню сил: связь может убить мага, и прецеденты были.

— Что и требовалось доказать.

— ..Но это ещё не всё. Потому что фамилиар — далеко не единственный, кто получает пользу от подобной связи. Строго говоря, чем больше времени проходит, тем больше бонусов для человека… Но я не думаю, что я, как дух, должен это озвучивать. Почему бы не спросить у кого-то, кто уже прошёл путь? Господин Алото, почему бы тебе, магу, прошедшему эту дорогу, не поделиться опытом?

— Спасибо, господин ректор, с удовольствием! — улыбнулся родитель Белинды. — Так вот, ректор Бонифаций говорит правду: связь с фамилиаром приносит магу плюсы и минусы, и чем дальше, тем больше плюсов. Ментальные и духовные нити связанных переплетаются, и сила духа начинает протекать через человека. Связь с фамилиаром, особенно полноценная, не ограниченная, увеличивает магический резерв, в некоторых случаях более чем в десять раз, облегчает все возможные духовные практики, улучшает регенерацию, увеличивает сопротивляемость внушению и всем видам вредоносного колдовства. В итоге человек получает от подобной связи не меньше, чем дух.

— Звучит не так уж плохо. Всем бы таких паразитов, а? И всё же, меня не оставляют сомнения: когда вы говорили о “полноценной связи”, что вы подразумевали?

— Свободу воли с обеих сторон, разумеется. Чем больше ограничений наложено на фамилиара, тем меньше уровень взаимной эмпатии…

— ..И тем более безопасен сам процесс, — отрезал лорд Найделл. — Вы не можете всерьёз говорить о том, чтобы рисковать жизнью детей таким образом! Прецеденты были!

— Несколько за всю историю существования академии, и большинство — после того, как по вашей же инициативе были сняты ограничения… — начал ректор.

— Нерелевантно, — отрезал капитан Родц, куратор боевиков. — Эти дети выбирают примитивную магию, никто не тащит их сюда насильно. На ритуал призыва фамилиара они тоже соглашаются сами, причём уже после того, как достигают физического совершеннолетия. Есть ли риски? Да. Но тем, кто не хочет рисков, стоит заняться в жизни чем-то, что не магия.

— Вы слишком идеализируете, — отрезал другой преподаватель, которого я видел в компании лорда Найделла перед началом этого цирка. — Вы готовы ставить чужие жизни на банальное доверие?

— Я когда-то поставил свою, — отрезал куратор Родц. — И смею заметить, что мне тогда пытались запретить вызов фамилиара, потому что я был подыхающим куском недолеченной в детстве пневмонии с отказывающими каждые полгода лёгкими. Все знали, что я могу не пережить становления связи, и я знал. Потому дал своему фамилиару полный контроль над нашей связью, без ограничений. Он мог убить меня в любой момент. Я пошёл на это и выжил. Как вам такой прецедент?

Ух ты. Я читал упоминания о подобном в библиотеке, но не вникал слишком глубоко. А ведь, получается, это то, что Пищуха сделал со своим нынешним “хозяином”.

И с этой точки зрения, мальчишке сказочно повезло.

Вообще прав я был, когда стал учителем Ван-Ван: по сути, это очень похожий тип взаимодействия, по крайней мере, исходя из описанного.

— Тот факт, что вы выжили, не гарантирует, что выживут другие!

— И снова, если маги не готовы к рискам, то они не маги.

— Их семьи могут с вами не согласиться!…

— Господа, господа, — замахал руками господин Моррис, — всё это очень интересно и слегка драматично, но пока что нам понемногу становится понятна суть, потому не будем на этом заострять внимание. Я более-менее разобрался в вопросе, но теперь у меня появилось их ещё больше. Удивительно, что даже преподаватели не имеют общего взгляда на этот предмет, верно? Но пока что я хотел бы прояснить. Извините мою глупость, если я спрошу очевидное, но я слишком глуп, чтобы понимать… Лорд Найделл здесь говорил о демонологии, но куратор Родц и прочие ораторы упоминали также примитивную магию. Может ли мне кто-то объяснить разницу?

— Её по сути нет, — ответила Лора Найделл мягко. — Примитивная магия потому и называется примитивной, что когда-то на её фундаменте была основана демонология — более развитая, результативная, практичная и безопасная наука.

— Один из способов смотреть на это, — мягко вставила Шийни. — Однако, примитивная магия имеет ряд фундаментальных отличий и во многом шире демонологии. Вопрос же безопасности… дискуссионный.

— Здесь не о чем дискутировать, — отрезал лорд Найделл. — От пяти до десяти процентов примитивных магов не доживают до тридцатилетия, это официальная статистика. С демонологами картина выглядит совершенно иначе.

— ..Она выглядит иначе, если мы не возьмём в рассчёт другие факторы, — леди Шийни не переставала улыбаться. — И слегка растянем вопрос во времени. Каков процент демонологов, которые сходят с ума, убивают себя или других, становятся жертвами искажающих разум веществ, гибнут от фатального конфликта энергий, рук своих вырвавшихся рабов или ошибок призыва? Насколько мне известно, один из перечисленных финалов так или иначе ожидает двадцать пять процентов всех, кто становится на путь демонологии. В зависимости от типа связи, которую они практикуют, риск может варьироваться, но средние цифры таковы. Но подчеркну, что для некоторых типов сделок (и для демонологов-самоучек, решивших вызывать демонов без соотвтетствующего образования) процент подобных финалов поднимается до семидесяти пяти. Что… немало, согласитесь. Там, где примитивная магия опаснее и сложнее всего в начале, опасность демонологии проявляется постепенно, по нарастающей. И неизбежно затрагивает не одно воплощение души.

В зале стало очень тихо. Я отметил, что многие детки, включая Гэвина, побледнели.

Да ладно. Он не знал? Они тут массово вызывают демонов вместо фамилиаров, но никто не потрудился объяснить им, чем это чревато?..

Да нет, ну не может гаремный кошак быть настолько тупым. Я не верю. Могу сказать про Бон-Бона много плохого, но “идиот” и “плохой учитель” не будет в списке.

Или объяснять пытались, но трудами Орди и Найделлов не были услышаны? Голос леди Шийни, в конце концов, обладает немалой властью — когда она даёт себе труд говорить. Слова Паучьей Королевы звучат на нескольких слоях бытия, они разносятся на ментальном уровне, достигая чувствительных сознаний напрямую. Так что неудивительно, что она может достучаться до тех, кто раньше слушать не желал.

Леди Шийни поразительно хороша в роли гласа разума.

— Как интересно, как интересно… Леди Канн, и всё же, вы тут упоминали о различиях между демонологией и примитивной магией… Опять же, типы связей духов с людьми… Я весьма необразованный человек в данной сфере, не могли бы вы объяснить мне?

— Это спорный предмет, почтенный Моррис. Суть в том, что демонология и примитивная магия действительно имеют общие корни и принципы. Однако, несмотря на внешнее сходство, они руководствуются разными фундаментальными подходами к изучению магии. Так, демонология — точная наука. Чтобы заниматься ею, надо владеть глубокими познаниями в математике и геометрии, астрономии и языках. Демонолог должен предполагать, что любой дух пытается освободиться и навредить ему, и каждая ошибка может стоить жизни. Лорд Найделл хорошо передал суть демонологии. От себя я добавлю только, что паразитирование и поглощение — далеко не единственные типы отношения с духами в рамках этой науки, но чаще всего встречающиеся.

— О, кстати, об этом. А какие вообще бывают отношения с духами, леди Канн? В рамках разных школ и разных взглядов, вот что мне хотелось бы знать!

— ..Это довольно широкий спектр, господин Моррис. И да, охота и паразитирования действительно широко представлены. Для многих духов человеческая жизненная и ментальная энергия являются источником сил. Однако, всё в целом несколько сложнее, чем только эти две вероятности. Даже в рамках демонологии существует много типов взаимозависимых отношений, так называемых “сделок”, которые в том или ином смысле выгодны обеим сторонам. Также случаются разные типы симбиоза, когда паразитирующий демон предлагает хосту помощь и силы… Хотя, конечно, очень часто подобные предложения в рамках демонологических практик имеют двойное, а то и тройное дно. Поэтому осторожность в этой науке так важна.

— Но демоны ведь отличаются от остальных духов, правда?

— ..Ещё один сложный вопрос. Классификация демонов — краеугольный камень демонологии. Духов множество, разных типов, форм и характеристик. Демонология учит мага использовать их силу в своих целях; при этом, любой дух, призванный в круг, считается демоном по умолчанию… Также надо понимать, что само понятие “демон” относительно. Оно имеет разное трактование. В широком смысле демонами считаются вредоносные духи. Так, существа из Бездны Безумия считаются демоническими, потому что они потенциально очень опасны и хищны по отношению к людям. Но при всём при этом, существа из этой же Бездны считаются исключительно полезными в одном из известных мне миров, где им полноценно поклоняются, потому что без них тот мир лишился бы циркуляции магии и погиб… Опять же, есть традиции, в которых принадлежность духа к демонам определяется породившей его силой. И любой, несущий в себе хтоническое начало, демон по умолчанию… Но повторюсь, для демонолога любой дух в его пентаграмме — демон. Это вопрос его выживания.

— Почему так?

— Потому что демонолог использует духа для удовлетворения собственных желаний, не оглядываясь на желания самого демона. Это не может не вызывать даже у самых дружелюбных духов некоторое недовольство…

— Вы говорите так, как будто желания тварей, способных сожрать вас, релевантны! — фыркнула Лора Найделл.

— Но они релевантны, — усмехнулась Шийни. — Они могут быть опасны для человека, но это не отменяет факта: все демоны — разумные существа, способные чувствовать. Им может быть больно, они могут испытывать беспомощность, они способны бояться. И демонология — наука о том, как использовать их силу в целях демонолога, подавив их волю.

— А примитивная магия работает иначе? — вклинился стряпчий.

— О, совершенно. Если смотреть на это, то демонология — это как геометрия или механика. Точная наука с определённым результатом и алгоритмом действия. Не лишённая творческой жилки и разности интерпретаций, но всё ещё функционирующая в рамках определённых правил и ограничений. В некоторых руках она может стать искусством, но для этого нужно преодолеть много порогов. Примитивная магия, в случае данных аналогий, будет чем-то средним между литературой, музыкой и менталистикой. Она строится на ряде объективных принципов, но они не едины, трактовки широки, и каждый путь мага в рамках этой школы будет индивидуален. Отношения с духами, которые она подразумевает, совсем иные.

— И что же это будет?

— Примитивная магия подразумевает погружение в мир духа, выход из тела, взаимодействие с духами на их территории. Это могут быть всё ещё отношения хищника и жертвы, паразита и хоста. Но чаще это всё же созависимость, отношения учитель-ученик, обмен энергиями, ментальное слияние, открытый диалог. Примитивными магами могут считаться шаманы, жрецы, ведьмы, друиды. Во всех перечисленных случаях маг встречает дух (или, в некоторых учениях, Дух — с самой большой возможной буквы) на полпути, погружается в его ментальное поле, сливается с ним.

— И как же вы в ходе этого “открытого диалога” убедитесь, что дух вам подчинится? — голос Лоры Найделл звучал ядовито.

— Никак, — ответила леди Шийни сухо. — Но большинство духов разумны. Там, где есть разум, существует и возможность договориться.

— И что, если вас не станут слушать? Если решат предать? Если захотят навредить?!

— Значит, не станут. Значит, предадут. Значит, навредят. Это слабое место примитивной магии: она стоит на попытке услышать. Там же, собственно, и её сильное место. Так оно обычно бывает.

— Это противоречит всем принципам обращения с духами! Это небезопасно!

— Жить небезопасно, леди Найделл. Вы можете быть полностью уверены в чём-то, считать, что всё предусмотрели, но в следующий миг ваш прекрасный мир обрушится на вас осколками. Мне кажется, вы не хуже меня это знаете: невозможно предусмотреть всё.

В глазах Лоры горела чистая, ничем не разбавленная ненависть.

— Вы понятия не имеете, о чём говорите.

— Я точно знаю, о чём говорю.

Воздух между ними натурально сгустился, энергии сплелись. А Лора хороша! Противостоять леди Шийни в прямом поединке воль может только очень могущественный маг.

— Я сегодня узнал много интересных вещей! — сказал господин Моррис радостно, как будто не замечая дрожащего от яростной энергии воздуха.

…

Факт: у него железные яйца.