Наследница иллюзии

Глава 24.

Я ощущаю его в тот самый момент, как переступаю порог своей комнаты.

Торн никак не реагирует на моё появление. Он лежит на моей кровати, руки закинуты за голову, он опирается на изголовье. Его поза выглядит расслабленной, но напряжение в теле выдаёт его злость.

— Значит, ты собираешься стать королевой? — спрашивает он тихо.

Моя челюсть сжимается.

— Похоже на то.

— Интересно, будет ли твой король по-прежнему называть тебя своим питомцем, когда ты станешь его женой?

Я отмахиваюсь от его слов, делая вид, что они меня не задевают.

— Думаю, у тебя должно быть слишком много дел с управлением собственным королевством, чтобы тратить время на такие пустяки, — говорю я, подходя к туалетному столику. — Может, поэтому Наследник Жизни намекал на проблемы в твоём дворе? Я считала, что Смерть уравнивает всех, но, видимо, голоса несогласных звучат везде?

— Какой у тебя острый язык, питомец.

— Не называй меня так, — резко говорю я, оборачиваясь к нему.

— Я думал, тебе это нравится. — Он мгновенно оказывается на ногах, стоя передо мной. — Ты ведь не запрещаешь Бэйлору так тебя называть.

Он стоит так близко, что мне приходится приподнять подбородок, чтобы встретиться с его взглядом.

— Он мой король и мой жених. — Меня передёргивает от этой мысли. — А ты нет.

Мышца дёргается на его челюсти.

— Я бы и не хотел быть ни тем, ни другим.

Я коротко смеюсь.

— По тебе видно.

Его глаза вспыхивают ярче того огня, что он вызвал в зале.

— Ты для меня ничего не значишь.

Я делаю шаг вперёд, вторгаясь в его пространство, несмотря на опасность. Он пытается отступить, но я иду за ним. Наши груди почти соприкасаются, но кожа нигде не касается. Его дыхание становится тяжёлым, взгляд опускается на мои губы, и по мне пробегает дрожь ожидания.

Подняв один палец, я медленно провожу им по длинному рукаву его рубашки от запястья к плечу, и всё его тело вздрагивает от моего прикосновения.

— Скажи ещё раз, как тебе безразлично, — тихо говорю я, не отрывая взгляда от его глаз.

Последняя грань его самообладания ломается.

Торн хватает меня за руки в перчатках и вжимает в стену. Его тело прижимает меня, не оставляя сомнений в том, насколько сильно он меня хочет. Между нашими лицами меньше дюйма, его тёплое дыхание скользит по моей щеке, когда он говорит.

— Это правда, что говорят о королях, что они плохие любовники?

— Ты мне скажи, — отвечаю я. — Были жалобы в последнее время?

— О, моя сладкая, ядовитая Айви, — шепчет он.

У меня перехватывает дыхание, когда кончик его пальца в кожаной перчатке скользит по моей ключице и замирает чуть выше груди.

— Король лишь правит, а Бог властвует.

Что-то касается моих рук, и я опускаю взгляд, замечая, как его тени обвиваются вокруг моих запястий, поднимают их и прижимают к стене над головой. Я прикусываю губу, когда его ладонь ложится прямо на моё сердце. Он чувствует, как оно бьётся?

Мы смотрим друг на друга, не в силах отвести взгляд.

— Я чувствую тепло твоей кожи даже сквозь кожу перчаток, — шепчет он, его голос хриплый. — Ты всегда горишь горячее, чем огонь Жизни и Смерти?

Его вторая рука дрожит, когда он касается моего лица и мягко проводит по губам.

— Скажи, Ангел, если я продолжу прикасаться к тебе, ты вспыхнешь у меня в руках?

Я тянусь вперёд, пытаясь освободиться и коснуться его.

— Я сожгу тебя заживо.

— Возможно. — Его рука на моей груди опускается ниже, сжимая её, и у меня вырывается стон. Его глаза темнеют от этого звука. Тени закручиваются в его радужках, поглощая остатки синего и серебра. — Но я существо огня, помнишь? Я выдержу немного жара.

— Правда? — Улыбка касается моих губ, когда я закидываю ногу за его спину и прижимаюсь к нему бёдрами.

Он сдавленно стонет сквозь зубы.

— Чёрт, Айви.

Его руки опускаются на мою талию, и вторая нога тоже обвивается вокруг него. Торн сильнее прижимает меня к стене, и мы движемся навстречу друг другу. Я задыхаюсь, когда его руки скользят под разрезы моего платья и сжимают мои ягодицы, пальцы впиваются в кожу. Я не отрываю от него взгляда, когда внутри меня нарастает сладкое напряжение. Он почти не касается меня по-настоящему, а я уже на грани.

— Айви, — шепчет он моё имя снова и снова.

Я всхлипываю.

— Не останавливайся.

— И не собирался.

— Скажи ещё раз, что я для тебя ничто, — требую я, задыхаясь. Я так близко.

— Ты…

Громкий стук в дверь обрывает его.

Голова Торна резко поворачивается к двери, зубы обнажены в рычании, но его бёдра всё ещё прижимают меня. В его горле поднимается глухое предупреждающее рычание.

— Тихо, — приказываю я, хлопая его по плечу.

Он переводит на меня тёмный взгляд, глаза сужаются, и он качает головой.

Стук повторяется.

— Леди Айверсон? — раздаётся голос Хаксли из коридора.

Я искренне симпатизирую этому робкому стражнику, но в этот момент готова его убить.

— Моя леди? Вы не спите?

Я кричу про себя, зная по опыту, что он не уйдёт, если я его проигнорирую.

— Да?

— Моя леди, с вами всё в порядке? — спрашивает Хаксли. — Вы тяжело дышите.

На губах Торна появляется самодовольная улыбка.

— Пошёл к чёрту, — шепчу я ему, и он невинно расширяет глаза.

— Что вы сказали, моя леди? — доносится из-за двери.

— Ничего! Я просто… — я ищу подходящее оправдание, мысли всё ещё затуманены его близостью. — Пьяна?

Ухмылка превращается в широкую улыбку, Бог едва сдерживает смех.

— Понятно, — неловко отвечает Хаксли.

Я закатываю глаза, готовая убить этого юного стражника.

— Была причина для вашего вторжения? — спрашиваю я, и мой голос становится резче.

— А, точно, — говорит он, будто и правда забыл, зачем стучал. — Король желает, чтобы вы сегодня пришли к нему в покои.

Торн застывает рядом со мной.

Тошнота подступает к горлу при одной мысли о том, что мне придётся идти к Бэйлору. Всё тепло, которое только что разгоралось во мне, мгновенно исчезает, оставляя после себя лишь холод. Его бледные глаза впиваются в мои, словно заставляя меня ответить. Его руки сжимаются чуть сильнее, но без боли. Никогда ещё я не чувствовала себя настолько загнанной в ловушку собственных обстоятельств, как сейчас.

— Я сейчас выйду. — Мой голос звучит пусто даже для меня самой.

Торн холодеет, и маска вновь ложится на его лицо. Он убирает мои ноги со своих бёдер, опуская их на пол, затем отступает. Мои руки бессильно падают вдоль тела, тени исчезают с запястий. Не сказав мне больше ни слова, он разворачивается и направляется к балкону, распахивает двери и выходит в прохладную ночь. Через мгновение звук его крыльев уносит его прочь.

Мои руки дрожат, пока я поправляю сползшие бретели платья и разглаживаю смятую ткань. Я пытаюсь сосредоточиться на дыхании, но это не помогает. Я смотрю на дверь, за которой Хаксли ждёт, чтобы проводить меня к Бэйлору. Сейчас я должна была бы расчёсывать волосы или поправлять макияж.

Я должна была призвать свою эйдолон.

Роуз.

Что-то трескается у меня в груди. Маленькая трещина, которая расходится, пронзая сердце. Я должна призвать Роуз. Но я этого не делаю. Я не могу.

Отродье.

Дочь шлюхи.

Убийца.

Я знаю, как меня называли, и во многом это правда. Я не отрицаю, кто я. Но сейчас, в этот момент, я не могу быть той, кто отправит Роуз к нему. Я не хочу слишком глубоко задумываться, почему то, что я дала ей имя, именно это имя, изменило всё. Я не хочу признавать связь, которая возникла в моей голове, потому что она не настоящая.

Но ты настоящая?

Этот ненавистный голос на задворках моего сознания поднимает голову.

Ты всего лишь обманщица. Ты лжёшь, даже самой себе. Ты такая же фальшивая, как и она.

Но то, что я пережила сегодня ночью, было настоящим. То, как Торн касался меня, было самым настоящим из всего, что я когда-либо чувствовала, несмотря на то, что он такой же лжец, как и я. Может, именно поэтому нас тянет друг к другу?

— Леди Айверсон? — снова зовёт Хаксли.

Я понятия не имею, сколько времени простояла здесь, пытаясь прийти в себя. Я знаю только одно: что бы ни случилось, ни одна часть меня сегодня не выйдет за пределы этой комнаты.

— Мне плохо, — кричу я через дверь. — Вино меня подкосило.

— Позвать лекаря? — в его голосе звучит тревога.

— Нет, — быстро отвечаю я. — Мне просто нужно отоспаться. Передайте королю мои извинения.

— Хорошо, моя леди.

Его шаги затихают, когда он уходит по коридору. Я стараюсь не представлять, какой будет реакция, когда он передаст мои слова. Я ни разу не отказывала Бэйлору. И сделать это сегодня, после его объявления и поведения Торна, крайне рискованно. Но улаживать его задетое самолюбие — проблема завтрашнего дня.

Я не смотрю на своё отражение в зеркале, когда быстро умываюсь. Я не готова увидеть те изменения, которые могут там быть. Забравшись в постель, я позволяю событиям сегодняшнего вечера обрушиться на меня разом. Беллами. Мой отец. Бэйлор. Боги. Торн.

Когда я закрываю глаза, остаётся только последний. И, погружаясь в сон, я ощущаю на своих губах именно его прикосновение.