Пепел на моих крыльях

Глава 31

Раннее утро наполнило покои мягким золотистым светом, пробивающимся сквозь тонкие занавеси.

Моя голова покоилась на плече Аш'Шарракса, а пальцы лениво скользили по его животу, очерчивая каждую линию упругих мышц, задерживаясь на шрамах, оставленных прошлыми сражениями.

— Знаешь, — его голос прозвучал низко, чуть хрипло после сна, — у эльфов не так уж и плохо, как я думал.

Я чуть приподняла голову, вспоминая, насколько довольным было его лицо вчера, и с любопытством заглянула ему в глаза.

— И чем таким интересным ты занимался вчера?

Он лениво потянулся, и наконец сказал:

— Дрался.

Мои пальцы замерли, я напряглась, а он, поймав мой встревоженный взгляд, мгновенно склонился и коснулся моих губ легким, успокаивающим поцелуем.

— Все живы, — заверил он, отводя прядь волос с моего лица.

Я нахмурилась.

— Все?

Он уверенно кивнул.

— И сколько их было? — осторожно уточнила я.

— Парочку, — небрежно бросил он, но я заметила, как он слишком быстро закрыл рот, словно не желал говорить лишнего.

Мои глаза подозрительно сузились.

— Парочку… эльфов? Или парочку десятков?

Аш'Шарракс фыркнул, взгляд его стал возмутительно самодовольным.

— Ты слишком низкого обо мне мнения.

— Сотен⁈ — воскликнула я.

Он лишь усмехнулся.

Я тут же попыталась слезть с кровати, но не успела даже коснуться пола — сильная рука схватила меня за щиколотку, заставляя замереть.

— Куда собралась? — низкий голос Аш'Шарракса прозвучал в утренней тишине.

— К эльфам! — воскликнула я, попытавшись вырваться из захвата, но он держал крепко.

Я вздохнула и пояснила:

— Мало ли кому-то нужна моя магия для исцеления. Этот лес хоть и древний, но магии в нем почти не осталось.

Аш'Шарракс недовольно зарычал, прежде чем одним быстрым движением притянул меня обратно, подминая под себя.

— Мы больше не в походе, — проворчал он, нависая надо мной. — У них есть свои женщины, чтобы ухаживать за ранеными.

В следующий момент его губы накрыли мои — горячие, требовательные. Моя решимость исчезла, растаяв под жаром его прикосновения. Я уже не помнила, куда собиралась идти и зачем вообще пыталась выбраться из постели.

Я немного переживала перед встречей с хранительницей эльфийского леса, ожидая строгого этикета, холодного взгляда и испытующего молчания. Но все оказалось куда проще и приятнее, чем я предполагала.

Мы стояли в зале вчетвером: я, Аш'Шарракс, хранительница и уже знакомая мне Нимариэн. Атмосфера была спокойной, даже умиротворенной. Свет мягко лился сквозь высокие арочные окна, а воздух был наполнен тонким ароматом древесных смол и цветов.

Я смотрела на хранительницу.

Она была высокой и грациозной, ее осанка излучала величие. Длинные серебристые волосы спадали мягкими волнами, словно впитав свет луны, а в них были вплетены тонкие ниточки белого золота, сверкавшие при каждом движении. Тонкие, четкие скулы, прямой благородный нос и плавный изгиб полных губ, на которых редко играла улыбка. Но сильнее всего завораживали ее глаза — зеленые, глубокие и живые, как весенний лес после дождя.

Она была одета в легкое платье цвета рассветного неба, расшитое узорами, похожими на корни деревьев, сплетающиеся в единую вязь. На голове покоилась элегантная диадема с темным сапфиром в центре. Ее тонкие запястья оставались пустыми. В эльфийской традиции украшения на запястьях символизировали союз, и их отсутствие ясно говорило — она правила самостоятельно, не связав свою судьбу с кем-то другим.

Я первой начала обмен ритуальными фразами. Я пожелала их народу мира и процветания, и заверила:

— Если моя магия может в этом помочь, я сделаю все, что в моих силах.

Однако хранительница мягко покачала головой.

— Пока существует угроза Гриморрака, мы не можем так рисковать и просить тебя наполнять это место магией, — произнесла она.

Я понимающе кивнула. Она была права — магия могла привлечь внимание Титана Бездны и обернуться бедой.

В свою очередь, она не стала желать ничего моему народу. Вместо этого ее взгляд опустился к моему животу, задержавшись там на мгновение дольше, чем ожидалось.

— Пусть этот ребенок родится сильным, с ясным разумом и добрым сердцем, — произнесла она, ее голос был спокоен, но в нем звучала особая торжественность. — Пусть его судьба будет светлой, а путь — свободным.

Ее слова повисли в воздухе, но я почти физически ощутила благословение хранительницы эльфов, скрытое в этих пожеланиях.

Я почувствовала, как Аш'Шарракс напрягся рядом, его взгляд пронзительно впился в меня. И до конца встречи он так и не отвел от меня глаз.

Только когда мы остались наедине, он заключил меня в крепкие, но очень нежные объятия. Его дыхание коснулось моей шеи, а голос прозвучал низко, едва слышно:

— Почему не сказала?

Я улыбнулась.

— Не успела. Я сама почувствовала присутствие этой нежной энергии совсем недавно, — шепнула я, и положив его ладонь на свой плоский живот, позволила ему ощутить то же самое.

— Девочка, — заключил он. В этом единственном слове чувствовалось все — удивление, радость и благодарность судьбе за этот дар.

— Девочка, — подтвердила я.

Весь следующий день Аш'Шарракс не отходил от меня ни на шаг. Его рука снова и снова опускалась на мой живот, будто он пытался убедиться, что ребенок реален. В эти мгновения я видела в его глазах ту редкую для него эмоцию — смятение и осторожную радость.

Даже поединки, которые обычно притягивали его, теперь, казалось, не вызывали интереса. Он лишь мимолетно скользил взглядом по сражающимся эльфам, но не делал ни шага в их сторону.

Но я знала — это временно. Как только он убедится, что и малышка, и мама в порядке, что нам ничто не угрожает, его руки снова потянутся к оружию, и сталь вновь обнажится, жаждая боя.

Вечером, я решила расслабиться и поплавать в горячих источниках. Но стоило мне ступить в воду, как за спиной послышался знакомый голос.

— Думала, я оставлю тебя одну?

Я обернулась и встретилась с его взглядом. Аш'Шарракс уже сбросил одежду и, не дожидаясь ответа, шагнул ко мне, позволяя воде окутать свое тело.

Я обвила его шею руками и, едва касаясь его губ, прошептала:

— У меня есть одна просьба.

Взгляд карих глаз стал внимательным.

— Я хочу сделать подарок Ваэринэлю и Лаэрону, — сказала я.

Он мгновенно нахмурился, пальцы на моей спине едва ощутимо сжались.

Вот знала же, что моему пепельному дракону не понравится мое проявление внимания к другим мужчинам.

— Я уже сделал им подарок, — отрезал он.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Они живы.

Я рассмеялась.

— Да… Это действительно подарок.

То, что они пережили это путешествие, уже само по себе чудо.

Я потянулась к Аш'Шарраксу и подарила ему поцелуй. В этом прикосновении губ я дала понять, что он всегда будет единственным, кому принадлежит мое сердце и душа.

Он крепче прижал меня к себе, и его голос прозвучал низко, с оттенком легкого любопытства:

— Что ты хочешь?

Его губы скользнули по моей шее, оставляя теплые, неспешные поцелуи. Легкое касание, еще одно — мягкое, но уверенное, с оттенком едва сдерживаемого желания.

— Чешуйку, — выдохнула я, заставляя его замереть на мгновение.

Я провела пальцами по его плечам, ощущая под ладонями прочные, гладкие мышцы.

— Можешь срезать с моего драконьего тела две маленькие чешуйки?

Мы провели несколько чудесных недель у эльфов. Но всему приходит конец, и вот настал момент прощания.

Как и планировала, я вручила Ваэринэлю, который был бледен как смерть, и Лаэрону по своей чешуйке. Несколько коротких мгновений я просто наслаждалась выражением их лиц.

Ваэринэль застыл, его пальцы сжались вокруг чешуйки, а взгляд метнулся ко мне с таким выражением, будто я подарила ему луч солнца. Лаэрон, напротив, с восхищением разглядывал чешуйку, разворачивая ее на свету то одним боком, то другим.

В ответ Ваэринэль протянул мне несколько маленьких стеклянных баночек, наполненных густым, травянистым снадобьем.

— Тебе это пригодиться, — коротко пояснил он, бросая взгляд на Аш'Шарракса. И я тут же поняла, что это их редкое заживляющее снадобье на травах, приготовленное специально для моего пепельного дракона.

Я взяла флаконы, благодарно кивнув, но прежде чем успела что-то сказать, Аш'Шарракс шагнул вперед, направляясь к Нимариэн.

Но тут же звонко сверкнул клинок, преграждая ему путь.

Ваэринэль стоял, сжимая меч, каждая мышца его тела оставалась напряженной, а в глазах читалось четкое предупреждение.

Аш'Шарракс замер перед лезвием, его взгляд лениво скользнул по эльфу, но он не сделал ни шага вперед.

По ту сторону клинка Нимариэн вскинула голову, ее светло-карие глаза вспыхнули вызовом.

— Передай Хранительнице, что выбор за ней. Мы можем ослабить Гриморрака настолько, что он больше не будет представлять угрозы. Но чтобы уничтожить его навсегда, нам понадобится помощь ваших магов.

Все, как один, уставились на Аш'Шарракса, пытаясь осознать услышанное. Я тоже не смогла скрыть удивления.

Но он, казалось, не придал этому значения. Его взгляд лишь скользнул по собравшимся и задержался на мне.

— Залезай, — с улыбкой произнес он.

В следующее мгновение его фигура утонула в вихре разрушающей магии.