Пепел на моих крыльях

Глава 32

/Аш'Шарракс/

Тишина повисла в сознании, прежде чем она резко разорвалась голосом, жестким и полным раздражения.

— Аш'Шарракс, что ты забыл в моем сознании?

— Не обрывай связь. Дай мне минуту, и я объясню.

Пауза. Глухое молчание, наполненное едва сдерживаемым гневом и недоверием.

— Говори.

— Я обзавелся драконицей. Мы ждем малышку.

Тишина, повисшая между ними, обжигала холодом. Затем раздался тихий, насмешливый выдох.

— Не привязывайся. Она все равно умрет. И неизвестно, выживет ли ребенок.

— Не умрет. Проклятая кровь нашего рода не причиняет вреда ни моей драконице. Ни моему ребенку.

Дракон фыркнул, в голосе скользнула нотка циничного веселья.

— Ты перебрал эля⁈ Все настолько плохо?

Одним резким усилием он оборвал связь, оставив в сознании Аш'Шарракса сухую пустоту и тяжелый осадок. Это будет сложнее, чем он думал.

Но не прошло и пяти минут, как Ксар'Тхаарокс восстановил связь, его голос был низким, отрывистым, почти рычащим:

— Объясни все. Подробно.

/Альтана/

Не прошло и пары дней, как в нашу долину ворвался огромный пепельный дракон.

Аш'Шарракс был на охоте, а я оставалась одна, когда почувствовала чужое присутствие.

Воздух наполнился давящей, холодной тяжестью, словно само пространство сжалось под его присутствием. Удары его крыльев разносились над горами, напоминая глухой гром, а ветер, разорванный их мощью, поднимал снежные вихри, кружившиеся в хаотичном танце.

Я не колебалась. Призвав драконицу, я стремительно вылетела из пещеры, уже открывая пасть, чтобы выпустить белоснежное пламя.

В следующий миг мир перевернулся, когда на меня обрушился мой пепельный дракон. Мое пламя пролетело мимо цели, с ревом ударив в горный склон. Камни взлетели в воздух, и часть скалы с грохотом обрушилась вниз, окутав долину облаками пыли и снега.

Но земля была слишком близко.

Аш'Шарракс не успел выровнять нас. Мы рухнули.

Ветер сорвался с оглушительным воем, а затем — удар. Жесткий, беспощадный. Аш'Шарракс прикрыл меня своим массивным телом, приняв на себя всю силу столкновения.

Тишина длилась одно короткое мгновение.

Рядом, в снежной дымке, тяжело опустился другой дракон. Он был огромен. На фоне ледяного налета его чешуя казалась невероятно темной. Тело пересекали глубокие шрамы, а из-под крыльев струилась разрушительная магия, искажая пространство вокруг. Он сложил крылья и потянулся ко мне, выстраивая ментальную связь.

Но тут же получил хвостом по морде.

Удар был настолько сильным, что раздался влажный хруст, и на снег брызнули алые капли. Дракон взревел, мотая головой, и по его морде тонкими струйками потекла кровь.

Аш'Шарракс угрожающе зарычал.

Поставив меня на ноги, он медленно поднялся. В долине запахло предстоящей битвой, но пепельный не спешил нападать в упор глядя на Аш'Шарракса. Я не могла знать, о чем был их безмолвный диалог, и вся подобралась, когда спустя мгновение пепельный перевел взгляд на меня.

Он не нападал.

Но и не пытался больше установить со мной ментальную связь. Он просто смотрел — внимательно, изучающе, пристально, словно пытался понять, что я такое.

Я уже открыла пасть, чтобы зарычать, но тут воздух над долиной содрогнулся, и в небе появился второй пепельный дракон.

Как только он спустился, то сразу потянулся ко мне, выстраивая ментальную связь.

И тут же получил хвостом по носу.

Он мотнул головой, ошеломленно моргнул, а первый дракон, стоявший перед нами, ухмыльнулся, чуть наклонив голову и красноречиво указав взглядом на свою щеку, где темнел след от удара.

Но на этом все не закончилось.

Третий.

Стоило ему появиться, как он тоже потянулся ко мне. Тут же раздался хриплый, сдавленный звук ломаемых костей. Первые двое не выдержали и разразились диким хохотом.

А потом появился четвертый.

И пятый.

И я уже не успевала следить за тем, кто отлетает в снег с ошеломленным выражением морды, а кто успевает перевести дух перед тем, как разразиться новым приступом смеха.

Пепельные драконы продолжали прибывать, и я перестала бояться.

До меня наконец дошло: их позвал мой дракон.

Когда два десятка пепельных драконов собрались в долине, воздух буквально загудел от их присутствия. Крылья складывались с глухим шорохом, когтистые лапы опускались на снег, и казалось, что вся долина затаила дыхание.

Они смотрели.

На меня. На Аш'Шарракса.

Я чувствовала их взгляды — настороженные, испытующие, полные скрытой силы.

Аш'Шарракс, стоявший рядом, вдруг перевел взгляд на меня. Его взгляд был вызывающе спокойным.

А затем он полоснул себя когтем по шее.

Я затаила дыхание.

Алая кровь выступила на его чешуе, стекая по массивному телу.

И тогда до меня дошло.

Он хотел, чтобы они увидели. Хотел, чтобы они поняли: кровь пепельных драконов мне не вредит.

Что ж…

Выяснять отношения мы будем потом, когда останемся наедине.

А сейчас…

Я шагнула вперед и, не раздумывая, прижалась к нему всем телом.

Тепло его чешуи, запах пепла и ветра, тяжелый ритм его дыхания — все это было мне знакомо. Я не шевелилась, чувствуя, как горячая кровь заливает мою морду, шею, крыло, как вздымается его грудь надо мной, как его мощные крылья напрягаются в желании укрыть меня от чужих взглядов.

Вокруг нас стояли два десятка пепельных драконов и все как один смотрели на меня. Текли минуты, но ничего не происходило.

Один из драконов шагнул ближе, но в тот же миг перед его лапами с грохотом обрушилась ослепительно-белая струя пламени, взметнув облако искр и разметав осколки камня. Жар от вспышки заставил его отшатнуться. Он резко распахнул крылья, угрожающе хлопнув ими, но отступил, ощетинившись и низко опустив голову. Воздух задрожал от его раскатистого рева.

Взревел Аш'Шарракс. Его голос прокатился по долине, наполняя ее древней, первобытной мощью. В этом реве было предупреждение и вызов.

Я повела мордой по гладкому крылу Аш'Шарракса, даря ему мимолетную ласку. Он наклонил голову, его глаза вспыхнули мягким светом, но я уже оттолкнулась от земли и в несколько мощных прыжков взмыла в небо.

В пещере я сменила ипостась, вновь обретая человеческий облик. Быстро облачившись в одежду, я устроилась у входа, ожидая Аш'Шарракса.

Моего мужчину ждал серьезный разговор. Честно говоря, он меня порядком напугал, когда забыл упомянуть, что мы ждем гостей. И хотя гости оказались весьма интересными, немного специфичными, но со своим чувством юмора, это не отменяло его вины.

Пепельные драконы разлетелись, исчезая за гребнями скал. В долине вновь воцарилась тишина, но воздух еще дрожал от их могущества и разрушающей магии.

Аш'Шарракс вернулся. Сменив ипостась на человеческую, он с довольной ухмылкой протянул ко мне руки, но натолкнулся на мой прямой, холодный взгляд.

— Как ты думаешь, что я почувствовала, когда в нашу долину прилетел пепельный дракон? — спросила я.

Аш'Шарракс нахмурился.

— Страх, — ответила я, не дождавшись его ответа. — Я почувствовала страх. За ребенка. За себя.

Он молчал.

— Ты должен был предупредить. Я бы не испугалась так сильно, если бы знала, что ты сам их позвал, — я на мгновение задержала дыхание, а потом с шумом выдохнула. — Аш'Шарракс, ты даже не представляешь с каким ужасом мне пришлось бороться.

Он приблизился. Осторожно, почти бережно, коснулся моего лица ладонью.

— Ты в безопасности, — сказал он тихо. — Никто и никогда из них не причинит тебе вреда.

— Ты их видел? Да они пострашнее любого кошмара!

— За самку они могут сражаться яростно, до самой смерти. Но как только связь установлена, никто больше не осмелится посягнуть. Это непреложный закон пепельных.

— Откуда мне было знать?

Его взгляд на мгновение потемнел, будто он обдумывал мои слова.

Я не выдержала. Уткнулась лбом в его грудь, чувствуя, как ровно и спокойно бьется его сердце.

— Просто… предупреждай меня заранее, — прошептала я. — Чтобы я не сходила с ума от страха.

Его руки сомкнулись вокруг меня, теплые, надежные. Он притянул меня ближе и поцеловал в макушку.

— Зачем ты позвал их? — тихо спросила я.

Он хмыкнул, словно ответ был слишком очевидным, чтобы его озвучивать.

— Хотим прогуляться с парнями в Бездну и навестить Гриморрака.

И прозвучало это так легко, будто они собирались не на смертный бой, а просто заглянуть в гости к старому приятелю. Я резко отстранилась, вглядываясь в его лицо, ища хоть намек на шутку.

Но его глаза оставались серьезными.

Я медленно кивнула, принимая услышанное.

— Нам понадобится твоя кровь, — сказал он спокойно.

— Да, конечно, — ответила я без колебаний. — Столько, сколько потребуется.