В объятиях смерти. Не буду твоей

Глава 14

— Тебя каким ветром…

— Он со мной, Джеймс, — поспешно сказала я и остановилась перед детективом.

Сцепив руки перед собой, Адам силился не улыбаться. Но губы его предательски подрагивали.

— Ему нельзя здесь находиться, — отрезал Джеймс, обращаясь ко мне, но смотрел при этом на Адама.

Сосед терпеливо глядел на него без тени эмоций на лице. Что творилось под солнечными очками — я догадывалась, но промолчала. Посмотрев на обоих мужчин по очереди, откашлялась.

Не то, чтобы они недолюбливали друг друга. Нет, ничего подобного. Но Джеймс — представитель закона, а Адам — его нарушитель. Как бы второй не помогал первому, Эдисон не хотел афишировать их знакомство, и, уж тем более, сотрудничество, пусть даже в благих целях.

Хоть Адам и вооружал его отдел на законных основаниях. Вот если бы я собрала ребят у себя дома, то они без напряга потягивали пиво и смотрели матч. А тут — земля Джеймса, территория правосудия, где Адаму не место.

— Пусть отойдёт от оцепления, — небрежно махнул рукой Эдисон и огляделся по сторонам.

Адам выдал коронную ухмылку и сделал шаг назад. Раздражённо вздохнув, детектив посмотрел на меня. Я вскинула бровь. Я вам нянька, что ли⁈

— Давай по существу, Джеймс. Когда наступила смерть? Как убит?

— Пойдём, сама увидишь. А ты останешься здесь, — он толкнул Адама указательным пальцем в грудь.

Сосед опустил глаза, проследив за жестом детектива. Улыбка его на миг скисла, и вдруг стала ещё шире, чем прежде.

— Как скажешь, большой начальник.

— Хилари! Пригляди, чтобы он тут ни за что не хватался, — недовольно хмурясь, скомандовал Джеймс.

Мы с Адамом переглянулись. Он наклонил голову, чуть опустив очки. И красноречиво уставился на меня. Сосед сиял, как начищенный пятак.

Хилари это нервировало. Если он будет над ней подтрунивать, она наденет на него наручники. Не хотелось бы, чтобы дошло до абсурда. Но Адам — большой мальчик, и сам справится.

— Это честь для меня, — выдал он детективу Мак Адамс, когда та обошла его вокруг.

Пренебрежительно фыркнув, она положила руки на пояс. Широко расставив ноги, припечатала свирепым взглядом. Адам слегка стушевался и надвинул очки обратно.

— Пусть резвятся, — вздохнул Джеймс, увлекая меня под локоть к месту преступления.

— Она не покусает моего друга?

— Адам не вызывает у неё такого интереса, какой вызываешь ты, — сверкнув глазами, тихо сказал Джеймс. — Но я бы предостерег его от излишней иронии.

Приблизившись к оцеплению, Эдисон приподнял оградительную ленту, чтобы я могла пройти под ней. Когда мы удалились от толпы копов, он окинул меня быстрым ненавязчивым взглядом.

Джеймс заметил синяк, и глаза его подозрительно сузились. Он знал, кто я, и без необходимости не задавал вопросов. Всегда был тактичен и не лез не в свое дело.

Я ценила в нем многие качества, а это — особенно.

— Тебе бы тоже не помешали солнечные очки, — понизив голос, сказал он и огляделся.

Полицейские косились на меня, кто-то перешептывался.

— Да, я подумала об этом, но уже поздно. Пусть глазеют в своё удовольствие.

— Зачем ты Адама притащила? — с раздражением спросил он, когда мы подходили к мусорным бакам.

К нам приблизился один из экспертов и протянул мне коробку с пластиковыми перчатками.

— Я осталась без колёс этой ночью. Надо же мне было как-то до тебя добраться, — сказала я правду, натягивая перчатки. — А так, как машину он мне не доверил, пришлось брать его в качестве водителя.

— Ты опять разбила тачку? — без интонации в голосе спросил детектив — скорее для поддержания разговора, чем из любопытства. Я нахмурилась и подняла глаза. Джеймс криво ухмыльнулся. — Понял. Это вышло случайно.

— Именно, — отрезала я и подошла к телу между баками.

Мужчина лежал полубоком — иначе не скажешь: верхняя часть тела на спине, а нижняя на боку. Это говорило о том, что его позвоночник сломан.

Не особо ёмкое слово, но все же. Мужчине раздробили половину всех костей, для чего понадобилась бы нечеловеческая сила. Я знала несколько существ, способных на такое.

А, судя по следам на шее жертвы — две аккуратные точки — можно остановиться на одном конкретном виде. Вампир.

Я опустилась на корточки и вздохнула. Одежда убитого — серые застиранные джинсы, фиолетовая футболка с чёрным орнаментом и синяя толстовка на молнии были усыпаны бисеринками крови.

Очевидно, что это его кровь. Под телом натекла густая багровая лужа. Вонь стояла такая, что пришлось заткнуть нос рукавом кожанки.

Случается, что вампиры едят неопрятно. Как правило, старый, ну или опытный, кровосос пьёт кровь чисто. Укусы у него — два маленьких ровных прокола. Не обязательно на шее, это может быть совершенно любая часть тела.

Он никогда не оставит следов своего пиршества, за исключением этих точек. А иногда и их не остаётся. Прогресс и умственное развитие этих тварей не стоял на месте, и они исхитрялись, как могли.

Например, приспособились лакать кровь из пореза. Лучший вариант, если кровосос не хочет себя выдать.

В нашем же случае убийца был или новичком, или очень нервничал — спешил, волновался, покалечил парня, наследил. А, может, его целью стояло привлечь внимание к вампирам.

Я склонялась ко второму варианту.

— Жертва случайная, — сказала я, поворачивая голову мужчины и разглядывая укусы на шее.

Кожа вокруг них была синюшная, с кровоподтёками. Я провела пальцами вдоль линии светлых, коротко остриженных волос. На затылке они слиплись от крови.

Ощупав его, я обнаружила бугорок — к парню подкрались сзади и оглушили чем-то тяжёлым.

Я огляделась в поисках предмета, который мог послужить оружием. На стыке двух стен валялся небольшой камень. Заметив, куда я смотрю, эксперт, выдававший перчатки, направился к нему с пакетом для улик.

— Почему ты так решила? — спросил Джеймс, листая свои записи.

К нам подошёл полисмен с блокнотом и ручкой и принялся в нём энергично строчить. Он стоял так близко, что я почти касалась спиной его ноги. Я запрокинула голову и смерила копа придирчивым взглядом.

На вид ему было не больше двадцати — щуплый, невысокого роста, рыжеволосый. Лицо гладко выбритое, серые глаза в обрамлении светлых ресниц.

Прерывисто выдохнув, я с вызовом глянула на Джеймса. Что он пишет⁈

— Это Марк, — представил Эдисон молодого парня. Коп коротко кивнул, не отрываясь от записей. — Наш стажёр. Он познает азы ведения следствия и не помешает нам. Верно, Марк?

Мы оба посмотрели в упор на парня. Почувствовав, он сжался и отступил на шаг. Так-то лучше. Мне нужно личное пространство.

— Я так понимаю, случай единичный? — вздохнула я и повернулась к телу.

— Если бы было иначе, то я бы посвятил тебя в суть дела.

Я коротко кивнула, закатив глаза.

— Убийца, скорее всего, новичок. Уж слишком много крови для умелого кровососа. Ни один уважающий себя вампир так не наследит и не бросит тело в таком безобразном виде. Жертву уже опознали?

— Да, — детектив принялся искать нужную страницу в своём блокноте. — Эдвард Харрис. Проживал на третьем этаже этого дома.

— Что и требовалось доказать, Джеймс. Только неопытный вампир поджидает жертву у дома и там же бросает тело.

— А если он торопился? — высказал свое предположение Джеймс.

Я подняла на него задумчивый взгляд.

— Даже в этом случае убийцей старый кровосос быть не мог. Новичок, причём довольно дёрганый или нерешительный. Я допускаю, что мог убить старый вампир, с определённой целью оставивший следы своей кормежки.

— Зачем ему это нужно?

— Кого-то подставить, привлечь внимание — мало ли что.

— Хорошо. Что ещё можешь сказать?

Я окинула взглядом жертву. По-хорошему, мне надо бы его оглядеть полностью, без одежды. Возможно, питался на убитом не один кровосос, а целая группа.

А это уже мастер и его обращённые. Но, думаю, от жертвы мало что осталось бы.

Я поднялась на ноги.

— Вы уже опросили работников местных ночных забегаловок и жильцов дома? — спросила, стягивая перчатки и выбрасывая их в специально отведённый мусорный контейнер. — Кто-нибудь видел его? С кем он ушел?

— В этом нет необходимости, — сказал Марк.

Я окинула его уничтожающим взглядом, а он, как ни в чём не бывало, смотрел на меня чистыми и честными глазами.

— В каком смысле?

— Да, тут такое дело, — протянул Джеймс, почесав затылок.

Я перевела взгляд с юнца на него.

— Какое, черт возьми⁈

— Жертва скончалась около трёх часов назад, — начал объяснять стажер. — Примерно в восемь пятьдесят утра.

— Это значит… — рассудительным тоном начал Джеймс, но запнулся и перевёл на меня взгляд. — Что это значит?

— Что он скончался после рассвета? Это невозможно, — категорично качнув головой, я замолчала и задумалась.

— Его изувечили и оставили истекать кровью, — пожав плечами, предположил Джеймс.

— Взгляни на него. С таким травмами смерть наступает мгновенно.

— Да знаю я, — отмахнулся он и отошёл от меня. — Но должно же быть какое-то логическое объяснение⁈

— Что наш убийца — дампир? — я смерила его тяжёлым взглядом.

— А ты не допускаешь такой мысли?

— Разумеется, я думала о том, что не одна такая под луной. Но ещё не встречала вживую других полукровок.

— Вероятно, этот день настал, — вздохнул Джеймс, скручивая в руках блокнот. — Вампиры не пьют кровь покойников, насколько мне известно. Значит, парень был жив, когда убийца питался от него. Возможно, убили его дома, а после сбросили из окна? — детектив посмотрел вверх на окна многоэтажки.

— Возможно, его осушили и, лишь потом сломали, как ненужную игрушку, — нехотя согласилась я.

— Но, в таком случае, чисто гипотетически, убийца может всё ещё находиться в доме или даже квартире. Забился в тёмный угол, оказавшись отрезанным от выхода, — Джеймс наморщил лоб, о чём-то думая.

И мы одновременно обернулись на дом.