В объятиях смерти. Не буду твоей

Глава 37

*В тексте присутствуют сцены употребления алкоголя

В начале второго ночи я припарковала машину на стоянке клуба «Неон». Я отправлялась туда с определённой целью — расслабиться и ненадолго забыться.

Садиться за руль после спиртного не лучшая идея. Оставлять её на стоянке ночного заведения всё равно, что добровольно отдать на растерзание мелким воришкам.

Но всегда можно позвонить Джозефу и попросить отогнать машину к моему дому. В его штате достаточно вампиров с водительскими правами.

Ночная темнота сомкнулась вокруг меня. Под уличным фонарём разлилась лужица света, словно он таял. Ещё несколько таких фонарей возвышались над входом в клуб, как изящные, нереально большие канделябры.

Небо казалось тёмным покрывалом над невысоким бетонным зданием, но они не давали ему опуститься и накрыть толпу. Будто чёрную палатку поддерживали колышки света.

По асфальтированной дороге я ступала в кроссовках почти бесшумно. Около входа болталась на ветру толпа изрядно выпившей молодежи. Отдыхающие разбились на кучки по интересам, громко общаясь.

Двое молодых людей за углом пытались выяснить отношения с помощью кулаков. Нормальная обстановка для заурядного клуба.

Меня интересовал только бар, всё остальное было лишь дополнением к интерьеру. Пистолет я оставила в бардачке, поэтому могла спокойно расстегнуть кожанку.

Спрятав руки в карманах, устремилась ко входу. Пришлось пробивать себе путь, расталкивая плечами курящих. Над дверью всеми цветами радуги переливалась неоновая вывеска, оправдывая название клуба.

Кто-то вышел навстречу, и на улицу выплеснулся яркий свет. Вместе с ним в меня хлынуло плотное облако запахов и шума. Никотин, алкоголь, духи, пот…. Букет ароматов ночной жизни!

Я вошла в клуб и на какое-то время оказалась дезориентирована. Вспышки светомузыки, разноцветные лучи прожекторов расчертили зал, битком набитый танцующими.

Над полом стелился удушливый дым. Я проталкивалась к барной стойке сквозь толпу. Смех, звон бокалов, флирт и музыка, от которой всё внутри сотрясалось.

Ощущение того, что я со всех сторон окружена потной, пьяной жизнью становилось невыносимым. От нарастающей паники зачастил пульс.

Нет, я не страдаю клаустрофобией, но терпеть не могу плотные скопления людей. Иногда они просто раздражают, а иногда хочется разорвать их всех в клочья от жажды.

Сегодня я не была голодна. Но это вопрос времени. Борясь с желанием зажмуриться, я плыла сквозь тела, двигающиеся в такт мелодии. Какой-то парень пролил на себя пиво и чудом не зацепил меня.

Пошатнувшись, он едва не завалился, но я успела юркнуть за колонну.

Слева и справа вдоль стен, раскрашенных флуоресцентными красками, рассыпались небольшие деревянные столики. Вокруг них столпились стулья с высокими спинками. Пол под ногами моргал розовыми и голубыми неоновыми квадратами.

Впереди сверкали витрины бара, как витражи из бутылок. Я ускорила шаг. Заиграла следующая композиция, ещё более динамичная, чем прежде. От неё у меня закачались зубы.

Когда до стойки оставалось рукой подать, путь преградил высокий мужчина, заполнив собой всё поле зрения. Закатив устало глаза, я поджала губы и попыталась обойти препятствие слева.

Но скалообразный тип подался следом. Улыбка обезобразила его и без того неприятное лицо. У него были узкие глаза, близко посаженные к переносице, широкий нос и тонкие губы.

Волосы, местами подёрнутые сединой, коротко острижены. Джинсовая рубашка до середины груди расстёгнута с сельским шиком. Ниже были чёрные джинсы и ковбойские сапоги со шпорами.

Похоже, парень по ошибке попал в клуб — прибило ветром по пути в ближайший винный магазин.

Я остановилась и вскинула бровь. Его план разгадать не составило труда. И даже зная, что будет дальше, я решила проверить свою теорию и шагнула вправо.

Так и есть. Он сдвинулся с места, зеркально отображая мои действия.

— Пойдём выпьем, — пробасил амбал в ковбойских сапогах, и это было не предложение.

— Пойдём, — кивнула я. — Но порознь.

У мужика лицо вытянулось.

— Не понял?

— Я и не ожидала, что ты поймёшь, — толкнув его в грудь ладонью, я прошла к бару, пока он пятился.

— Ах ты, сучка! — рявкнул он мне в спину.

Я улыбнулась. К счастью, он этого не видел. И подошла к стойке. Бармен, крепкий мужчина с мускулистыми руками и длинными русыми волосами, затянутыми в хвостик, натирал столешницу белоснежной салфеткой.

Заметив меня, он приподнял почти белые брови и осмотрел оценивающим взглядом сверху вниз. Да, я миниатюрная, но неужели могу сойти за школьницу⁈

Моя улыбка примёрзла к губам, руки в карманах напряглись. Сегодня все против меня!

Приблизившись, я сложила локти на стойке и посмотрела в упор на бармена. Он замер, брови его поползли на лоб. Не знаю, что он увидел, но его губы изогнулись в ухмылке.

— Чего желает маленькая леди? — голос у него был скрипучий и лишённый всякой интонации.

— Бутылку рома и рюмку, пожалуйста, — заказала я и взгромоздилась на высоченный стул.

Музыка раскачивала толпу у меня за спиной. Я буквально кожей ощущала бесконечные движения, во рту чувствовала сбивчивый пульс сотни людей.

Наливая себе полную рюмку рома, я попыталась отрешиться от обстановки. И уставилась на золотистую с красным отливом жидкость.

У напитка был характерный запах дубовой бочки с лёгким оттенком карамели. Дома я всегда держала бутылку дорогого выдержанного рома, хоть и не являлась его ярым почитателем.

Наслаждаться изысканным вкусом и ароматом спиртного, увы, не умела. Но после тяжёлого дня пара глотков доставляли некое умиротворение.

Собравшись с духом, я выпила рюмку залпом. Напиток жег горло, но оставлял лёгкое сладкое послевкусие во рту. Тепло от него разливалось по всему телу, зародившись обжигающей искрой в желудке.

Вскоре музыка, если так можно назвать монотонные звуки, напоминающие работу отбойного молотка, уже не так раздражала слух. Мир размягчился, мысли упорядочились, и стало чуть легче жить.

Следующей ночью я получу заветные плёнки. Нет гарантии, что они меня спасут, но стоило хотя бы попытаться. Если существовал крохотный шанс избежать обвинения в убийстве, то я должна была им воспользоваться.

Я налила себе ещё и выпила. Бармен сновал туда-сюда, не обращая на меня внимания. Покрутив в руке пустую рюмку, я задумалась. Кто мог подкинуть платок в машину таксиста?

Стюарт? Он не выходил на рассвете из склепа, я знала это наверняка. Не потому, что верила ему — он кровосос и не переносил солнечный свет. Если бы Стюарт оказался дампиром, то….

Нет, не мог. Я бы почуяла. Да и зачем ему мой арест? Это никак не поможет ему попасть в совет.

Мари-Бэлль? Могла ли она кого-то подослать? Разве что гулей, а эти трусливые твари не выходят днём из своих земляных туннелей. И не нападают на здоровых, живых людей.

Они падальщики, ошивающиеся на кладбищах. Разве что они пришли вместе с хозяином.

Мари-Бэлль — ревнивая сука, в порыве ярости могла бы убить меня. Однако, подставлять, выдумывать сложные ходы — навряд ли. Ума бы не хватило.

Что, если убийство было имитацией? Кто-то подстроил так, чтобы полиция решила, будто виноват вампир. Но сломать человеческое тело, как старую игрушку, человек не способен.

Другие виды нежити? Навряд ли. Оборотень вырвал бы сердце, отхватил кусок плоти. Демонам не нужна человеческая кровь. Перечислять можно до бесконечности, но под описание подходил только вампир.

Грегори. Голова этого упыря — потёмки. Непредсказуемый и скрытный, но готов ли он ради своей цели на любые жертвы? Думаю, да. При условии, что его сильно прижмёт.

А ради жены — и подавно. Чёрт их разбери, вдруг Андреа не понравились мои туфли⁈

Но сомневаюсь, что Грегори стал бы заморачиваться и подставлять меня. Свернул бы шею, и дело с концом.

Тем не менее, платок, перепачканный моей кровью, последней видела Андреа. Кто знает, во что я влипла⁈ Быть может, в этой игре замешано несколько пешек, а главный игрок прячется в тени и в случае провала так и останется нераскрытым.

Налив ещё одну рюмку, я поднесла её к губам и задумчиво нахмурилась. А как на счёт Тайлера? Я понятия не имела, кто он такой. Въехав в его мастерскую, и представить не могла, чем всё обернётся.

Парень начинал становиться навязчивым. Рядом с ним я испытывала странные чувства и замечала, что меня тянет к нему. Да, он привлекателен, но обычно я не влюбляюсь в первых встречных.

Однако, подозревать парня только из-за неожиданной симпатии, проснувшейся к нему, глупо. Убийцей был дампир. Похож ли Тайлер на дневного кровопийцу? Как-то не очень.

Он слишком мягкосердечен, чтобы хладнокровно убивать, а потом приходить ко мне, как ни в чём не бывало. И смотреть в глаза. Я подозрительна, но не настолько.

Ведьма, мне нужна была ведьма. Она могла бы помочь раскрыть связь с мастером. И я бы вышла на него. Но самостоятельно мне не справиться.

Он безупречно маскировался и приоткрывал щиты только когда сам того хотел. Меня никто этому не научил. И теперь подонок играл, как кошка с мышкой, подбрасывая видения.

Что будет дальше? Насколько далеко он мог зайти? Я не хотела этого знать.

Кто-то небрежно отвлёк меня от размышлений. Парень, садившийся на стул справа, задел плечо локтем. Возмущённо моргая, я повернулась в его сторону.

У него были коротко остриженные светлые волосы, которые золотились в свете прожекторов. Мягкие, но мужественные черты лица и голубые, почти синие глаза.

Он был гладко выбрит и одет с иголочки — неброско, но определённо не с барахолки. Под новой чёрной кожаной курткой светилась белая футболка. Ткань тесно облегала подтянутый торс.

На вид незнакомцу было не больше тридцати лет.

Поймав себя на мысли, что неприлично долго его разглядываю, я потупила взгляд.

— Прошу прощения, — ему пришлось перекрикивать музыку, чтобы я услышала.

Подняв глаза, я решительно посмотрела на него, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушной. Меня охватило странное чувство невесомости.

И я начинала переживать, что алкоголь тут ни при чём.

— Ничего страшного, — бросила и, пожав плечами, отвернулась.

Взяла бутылку и наполнила опустевшую рюмку. Поднесла её к губам, но так и не выпила. Изучающий взгляд соседа по стойке выбивал из колеи.

Я снова повернулась к нему. Парень слегка вскинул брови, но глаза остались твёрдыми и какими-то усталыми. Кивнув, выдавила из себя некое подобие улыбки.

Отвернувшись, я зажмурилась и проглотила ром. Утратив ко мне интерес, он заказал порцию джина. Пока бармен наполнял его стакан, меня не покидало ощущение неловкости.

От незнакомца едва уловимо пахло дорогим, пряно-цитрусовым одеколоном и мятной свежестью. Его мерный пульс отдавался у меня в висках, каждое движение ощущалось кожей и отвлекало.

Разве можно так расслабиться?

Бармен поставил перед соседом полную бутылку и ушёл выполнять следующий заказ. Какое-то время я боролась с желанием посмотреть на него.

Взгляд незнакомца ненавязчиво прилип ко мне. Изучающий мужской взгляд. Пусть смотрит, главное, чтобы не трогал.

Опрокинув ещё одну рюмку, я так и не смогла сосредоточиться. Хмель выветрился из головы. Мир снова стал резким, шумным и удушливым. Меня одолевала нервозность.

Кажется, пора заканчивать с отдыхом и возвращаться домой.

Отодвинув пустую рюмку к бутылке, я полезла за деньгами в задний карман джинсов. Чтобы это выглядело пристойно, нужно было выпрямиться и податься вперёд.

Но, вспомнив, что до утра далеко, а до следующей ночи и подавно, я сложила руки на стойке и тяжело вздохнула. Проходящий мимо бармен ловко наполнил мою рюмку.

Я потянулась за ней в тот момент, когда закончилась музыкальная композиция, а следующая ещё не заиграла.

— Разве девушки не пьют что-то менее крепкое и более… приятное на вкус? — прозвучал справа приятный голос с едва различимой скучающей ноткой.

Я покосилась на парня и снова на рюмку.

— Обычно они так делают, — бросила и выпила одним махом.

Незнакомец усмехнулся. Вкус напитка обжёг горло и нос. Я прижала ко рту ладонь и покосилась на него. Сосед сложил руки на стойке и перебирал пальцами, не глядя в мою сторону.

У него на левом запястье сверкали золотые часы. Наверняка немыслимо дорогие. Я бы на его месте не светила ими здесь. От греха подальше.

— Ты не похож на местного, — отметила я и откинулась на спинку стула.

Взгляд вернулся к его рукам. Красивые мужественные руки. В них чувствовалась сила.

Проклятье, Кира! Что с тобой? Жадно ощупываешь взглядом первого попавшегося мужика!

Прикрыв веки, я усмехнулась собственным мыслям. Пока боролась с предрассудками, парень наблюдал за мной.

— А что меня выдало? — в его интонации послышалась ирония.

Взглянув на парня прищуренными глазами, я скрестила руки на груди. Он всматривался в моё лицо, при этом стараясь быть тактичным, не назойливым.

— Всё. От парфюма до часов. В подобные заведения не ходят парни вроде тебя. Они побаиваются уйти отсюда голышом.

Он невольно рассмеялся и покосился на меня, склонив вперёд голову. Я улыбнулась в ответ, не понимая, почему. А потом он повёл бровью, и вспышка его личности, индивидуальности заставила залиться краской.

Парень был красив, улыбка его красила и делала почти неотразимым. При этом он как будто сам этого не замечал.

Его обаяние хлынуло в меня, и пульс зачастил, сердце затрепетало пойманной бабочкой.

Моя улыбка померкла. Сглотнув, я отвела глаза и уставилась на полку с разноцветными бутылками.

— Выходит, я смелее некоторых, — сказал он.

— Я, видимо, тоже, — мой голос на удивление прозвучал ровно, без придыхания.

— Ты тоже не местная?

Я задумчиво уставилась на его опустевшую рюмку. Парень потянулся за бутылкой, меня обдало тонким ароматом его одеколона. От него приятно защекотало в носу.

— Я родом из Боско. Переселилась в Хайенвилл пять лет назад, — глубоко вдохнув, я горько усмехнулась. — Если бы тогда мне кто-то сказал, что это произойдёт, я бы покрутила пальцем у виска.

— Здесь настолько плохо живётся? — парень вертел в руке стакан, не отрывая его от стойки.

Я склонила голову, и мы встретились взглядами. Потребовалось всё самообладание, чтобы не отвести глаза. Он каким-то образом заставлял меня испытывать замешательство, смущение, но это не доставляло неудобства.

Я могла в любой момент сорваться и уйти из клуба, однако не сделала этого. Общение за рюмкой в баре ни к чему не обязывало, верно же?

— Скорее опасно.

Он отвернулся, понимающе кивнув.

— Город, густонаселённый нежитью, — как-то натянуто произнес незнакомец и поднял стакан со стола. Разглядывая на свету его содержимое, нахмурился, от улыбки не осталось и следа. — А в Боско вампиров меньше?

— За всю жизнь я повстречала там только парочку, — пожав плечами, я стянула со стойки свою рюмку. — Но в этом клубе не они представляют опасности.

Я невольно огляделась. В той части зала, куда не доходили лучи прожекторов, за столиками расположились местные громилы.

Их скрывало плотное облако табачного дыма, но я спинным мозгом ощущала взгляды, от которых мурашки бегали наперегонки.

Незнакомец проследил за моим взглядом.

— Я вырос в неблагополучном районе и знаю, как себя следует вести с подобной публикой. Один поганый квартал отличается от другого лишь уровнем вседозволенности. Правила везде одни и те же.

Он замолчал. На лице промелькнула тень, которую я не сумела понять. Возможно, ему было неприятно вспоминать детство.

Он не сказал, откуда приехал, а я не стала спрашивать. В конце концов, это не мое дело.

— Тяжёлый день выдался? — спросил незнакомец после паузы и покосился на меня.

Я подняла глаза в тот миг, когда он отвернулся. В лицо бросился жар. Проклятье.

— Не то слово. Слишком много потрясений для меня одной.

Парень взял бутылку джина и открутил пробку, выдыхая.

— Знакомо.

— Так у тебя тоже день не задался? — спросила я и прикусила язык. Какого чёрта я несу⁈ — Ты не обязан отвечать. Прости.

— Не извиняйся, — он коротко кивнул улыбаясь, но не глядя на меня. — Первый день в незнакомом городе, а уже столько всего навалилось.

— Но бар ты нашёл без труда, — я усмехнулась и потянулась за своей бутылкой.

Но он опередил меня и наполнил рюмку. Это было странно. Я не попыталась ему помешать и даже не разозлилась. Не в роме ли дело?

— Знающие люди подсказали, — как-то невесело прозвучал его голос.

Я осторожно посмотрела на него, разглядывая профиль, будто хотела запомнить каждую мелочь. Его глаза — они были поразительно голубыми. Как два сверкающих топаза.

— Приехал по работе или отдыхать?

— Думал, что отдыхать, а оказалось, по работе, — поморщившись, увильнул от ответа он. И как-то горько улыбнулся своим мыслям.

Я потянулась за рюмкой и поднесла её к губам, покрутила в руке. Незнакомец сосредоточенно наблюдал за моими действиями, о чём-то размышляя.

Он больше не улыбался.

— Так всегда и бывает, — тихо произнесла я и выпила.

— А тебя как сюда занесло? — он оглядел меня быстрым, ничего не выражающим взглядом. — Не одному мне, похоже, захотелось острых ощущений.

— Решила сменить обстановку и… выпить. Бар выбрала методом тыка. На меня не похоже, но в последнее время я сама не своя. И уже устала удивляться.

Он тихо рассмеялся, глядя в свой стакан. Вид при этом у него был не весёлый.

— Да уж, ты не создаешь впечатление завсегдатая.

— А какое я впечатление создаю? — я склонила голову набок, закусив нижнюю губу.

Пододвинув ко мне вновь наполненную до краев рюмку, парень мельком глянул прямо в глаза.

— Я вижу перед собой девушку, случайно вошедшую не в ту дверь, но совершенно об этом не беспокоящуюся.

Я устало улыбнулась, глядя на него в упор.

— Да. Пожалуй, это последнее, что меня беспокоит сейчас.

Его улыбка померкла.

— Порой, чтобы понять, где нужная дверь, нужно прислушиваться к интуиции, — тихо, без интонации прозвучал его голос, но у меня что-то щёлкнуло в мозгу. — А не к разуму.

Я таращилась на него невидящим взглядом. В голову пришла мысль. Что, если плёнок не достать? Как тогда быть? Можно же выследить убийцу!

Устроить засаду в зарослях леса и наблюдать за дверьми склепа. Если он обитал там, то рано или поздно его удастся подловить. Но всё упиралось во время.

У меня его оставалось не так уж и много.

Осушив рюмку одним глотком, я поставила её на стойку и полезла в карман, чтобы расплатиться. Вновь невзначай коснувшись соседа, я невольно опустила взгляд на его руку.

На циферблате часов стрелки показывали начало третьего ночи.

— Ты не представляешь, но на самом деле мне очень помог, — я соскользнула со стула и посмотрела снизу вверх на голубоглазого незнакомца.

Он слегка нахмурился, но всё же улыбнулся. У меня мышцы живота стянуло жаром. От этого улыбка дрогнула, но парень как будто не заметил.

— Я рад. Серьёзно, — вскинув иронично брови, сказал он. — Удачи и будь осторожна.

— И тебе.

Я ввинтилась в танцующую толпу, пряча руки в карманы куртки. И направилась к выходу. Но внезапно уткнулась лицом в крепкую мужскую грудь. Резко остановившись, я подняла голову.

И глаза у меня полезли на лоб.