В объятиях смерти. Не буду твоей

Глава 38

— Тайлер⁈ Ты преследуешь меня?

Его выражение лица с приветливого переменилось на ошарашено-возмущённое. Брови сдвинулись к переносице, и парень переступил с ноги на ногу.

Я не ожидала его увидеть здесь, поэтому была неприятно удивлена встрече. Сегодня вечером Тайлер стал для меня одним из подозреваемых, и вот он. Тут как тут.

Он стоял на расстоянии вытянутой руки и смотрел сверху вниз. Взгляд его казался застывшим, растерянным и в то же время недовольным.

Неужели он рассчитывал на тёплый приём? Какое разочарование.

Беззвучно хмыкнув, я оглядела его с головы до ног. На парне была кожанка с красными вставками, светлые джинсы и чёрные кроссовки. Правую руку он держал в кармане, а в левой сжимал ключи от мотоцикла.

— Проезжал мимо, заметил твою машину на парковке и решил зайти выслушать ещё одну лекцию на тему: «тебе не стоит со мной связываться», — голос его прозвучал холодно и твёрдо.

— Тогда как ты объяснишь наши частые якобы случайные встречи? — склонив голову набок, я прищурилась, не вынимая рук из карманов куртки.

— Никак не объясню, они же случайные! — пожав раздражённо плечами, Тайлер мазнул взглядом по толпе, окружающей нас. Он попытался разрядить обстановку и улыбнулся, но мой ледяной взгляд заставил его улыбку сползти с лица, как краску, размытую водой. — Я же говорю, проезжал мимо и заметил твою тачку. Заведение так себе…. Решил убедиться, что у тебя всё в порядке.

— У меня всё в порядке. Убедился? Можешь ехать дальше, — грубо бросила я и попыталась его обойти.

Но он поймал меня за локоть. Остановившись, я резко обернулась и смерила его нарочито долгим взглядом.

— А ты не думала, что я просто хочу увидеть тебя?

— Да, брось, Тайлер, — я вымученно улыбнулась и оттолкнула его. Попыталась обойти справа, но он поймал меня за талию. Я шагнула назад, вынимая руки из карманов. — Не трогай меня.

— Тяжело должно быть, носить столько горечи в сердце? — он вновь смотрел на меня сверху вниз. — Плеваться желчью в людей, отваживая их подальше?

— Я привыкла, — попытка обогнуть Тайлера, на этот раз слева, вновь не увенчалась успехом. — Да чтоб тебя! — в сердцах бросила я, вернувшись на прежнее место.

Он терпеливо наблюдал за мной, изогнув бровь.

— Я не приближусь больше к тебе, Кира, если честно ответишь на один вопрос, — его лицо разгладилось, лишилось выражения. Глаза стали двумя зелёными холодными озерами. — Тебе неприятно моё общество?

Я не успела дать однозначный ответ. Замешкалась, невольно задумавшись. В груди что-то дрогнуло, и я чудом не отвела взгляд. Умом я понимала, что испытываю к нему симпатию, но признаваться не собиралась.

Никому от этого легче не будет.

Наверно, он был прав. Во мне слишком много желчи. Едва не ляпнув «нет», я набрала побольше воздуха в лёгкие, собираясь в очередной раз разложить по полочкам наши отношения. Вернее, их невозможность.

Но между нами возник голубоглазый сосед по барной стойке. И меня бросило в жар.

Он оказался на полголовы ниже Тайлера, но от него исходило такое ощущение опасности, что волосы на затылке зашевелились.

Парень глядел на него снизу вверх тяжёлым взглядом, под которым другой провалился бы сквозь землю. Но только не Тайлер. Он взглянул на подошедшего парня с выражением полнейшего безразличия на лице.

Только в глазах его заплясали искорки гнева.

— У тебя проблемы? — голос незнакомца прозвучал мягко, что не вязалось с его каменным выражением лица.

Он пристально взглянул на меня.

Между мужчинами накалился воздух, и стало тяжело дышать. Я растерялась и открыла рот, чтобы ответить, но не смогла.

Лицо Тайлера напряглось, взгляд посуровел. От гнева жилы на шее натянулись.

— У нас — нет, — отрезал он, ясно давая понять, что парень лезет не в своё дело.

Но тот смотрел неотрывно на меня. Голубоглазый ждал ответа не от Тайлера.

— Нет, всё в порядке, — сдавленным голосом ответила я. — Мы просто разговариваем. К тому же, он уже уходит. Правда, Тайлер? — и перевела взгляд на парня.

Он нахмурился. Сосед по стойке обернулся к Тайлеру, и между ними будто молния ударила. С минуту они сверлили друг друга глазами.

А я училась заново дышать.

— Если возникнут проблемы, то я за стойкой, — незнакомец медленно отступил, не отводя от Тайлера пронизывающего взгляда.

Воздух густел и обжигал лицо от избытка тестостерона. Я смотрела вслед парню с необъяснимой досадой на душе.

Проводив глазами новоиспечённого заступника, Тайлер испытующе взглянул на меня.

— С ним ты, похоже, подружилась. А чем я не угодил?

— Ни с кем я не подружилась! — процедила я и уставилась на него исподлобья. — Ты хороший парень, Тайлер, но тебе не место рядом со мной, — замолчав, я несколько секунд просто дышала, пока его зелёные глаза внимательно изучали мое лицо. — Нам не стоит видеться, — придушено закончила.

И, толкнув Тайлера в грудь, направилась к выходу, не оборачиваясь.

На стоянке было темно, в небе ещё горели звёзды. Но через пару часов они погаснут, как свечи на ветру. До зари оставалось совсем ничего, нужно было успеть вызвать Джозефа.

Ночной воздух нёс прохладу. Хотелось вдыхать его снова и снова, но я торопилась к машине. Тайлер наверняка пойдёт следом.

— Зачем ты это делаешь? — раздался его голос, когда я уже подходила к автомобилю.

Телефон остался в бардачке, а мне нужно было позвонить Джозефу и попросить отогнать автомобиль к дому. Я начинала нервничать, и не только из-за этого.

— Делаю — что? — я резко остановилась и обернулась, сжимая в руке ключи.

— Отталкиваешь меня, грубишь.

— Потому что я грубая и злая. Давно пора заметить, Тайлер.

— Нет, — он категорично качнул головой. — Ты хочешь казаться такой. Но я вижу тебя насквозь.

Я вскинула брови и ухмыльнулась.

— Ты заблуждаешься, — голос мой прозвучал устало.

Я повернулась к машине, но с места так и не сдвинулась. Под фонарем на стоянке стоял мужчина. Тот самый, которого я отшила в клубе.

Чёрт, только этого не хватало!

Он был изрядно пьян и смотрел на меня далеко не ласковым взглядом, едва держась на ногах. Вряд ли он здесь, чтобы пригласить меня на свидание.

Наверняка решил поквитаться за задетое самолюбие.

Тайлер подошёл сзади. Меня обдало ароматом его лосьона после бритья. Древесные нотки примешались к запаху его кожи. На мгновение я оказалась дезориентирована, закружилась голова.

Воздух загустел, облепил лицо, как пар. Я украдкой вдохнула и отступила от Тайлера, но шаги дались с трудом. Что-то удерживало меня, тянуло обратно.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Я встряхнулась, словно хотела разорвать невидимую паутину, в которую вляпалась.

— Кто это? — спросил Тайлер, глядя мимо меня на амбала. Он ничего не почувствовал.

— Уезжай, Тайлер, — я огляделась, но никого не увидела.

Что, чёрт возьми, сейчас было?

— Это твой друг?

Я взглянула на парня с вызовом.

— Ты издеваешься⁈ Нет, он клеился ко мне в клубе, и я достаточно грубо его отшила.

— Грубее, чем меня? — усмехнувшись, Тайлер перевёл взгляд с амбала на меня.

Несколько секунд мы смотрели, молча, друг на друга. Внутри что-то шевельнулось, и ком подобрался к горлу. Превозмогая желание огрызнуться в ответ, я сглотнула.

Наверно, мне стоило поучиться быть к окружающим терпимее.

— Извини, — выдавила из себя я и посмотрела на мужчину в ковбойских сапогах. — Я привыкла отпугивать людей. Когда нет привязанностей, гораздо легче жить.

— Без привязанностей и друзей нет жизни. Это уже называется существованием, Кира.

— Кому как. Ты не знаешь ничего обо мне и не имеешь права осуждать.

— Ты не подпускаешь меня к себе, как я могу знать⁈ — его голос становился всё громче и горячее.

Я же старалась говорить тише.

— Так лучше, поверь. А теперь тебе, правда, пора идти.

Тайлер одарил меня ошарашенным взглядом.

— Хочешь, чтобы я тебя оставил наедине с этим громилой? — он кивнул в сторону пьяного мужчины.

Тот неподвижно стоял в свете фонаря, сжимая и разжимая кулаки.

— Не скажу, что страстно этого желаю…. Но — да, ты правильно меня понял.

Тайлер раздражённо хмыкнул.

— Уговоры не помогут, я правильно понимаю?

— Ага.

— Давай я с ним поговорю⁈

— Уходи, Тайлер! — я толкнула его в плечо. — Я большая девочка и сумею за себя постоять.

— По сравнению с ним, не такая уж и большая. Упрямая — да, но не большая.

— Я ценю твоё участие. А теперь иди.

— Хочу, чтобы ты знала, — сказал он, пятясь к своему мотоциклу, припаркованному в тени деревьев. — Мне всё это не нравится.

Я поморщилась.

— Сама не в восторге.

Ещё с минуту посверлив меня взглядом, парень нехотя сел на мотоцикл и уехал.

Когда огни фар скрылись из виду, я опустила руки, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Повесила на лицо свою самую свирепую маску и двинулась к «ковбойским сапогам».

Амбал стоял и ждал. Как только я приблизилась, он презрительно усмехнулся.

— Твой парень бросил тебя посреди улицы ночью, где полно опасностей⁈

— Он не мой парень, и я сама опасна, — остановившись в метре от него, я склонила голову набок.

Попробовать отпугнуть его силой? Обычно смертные её не чувствует. Но почему бы не попробовать⁈

Медленно выдохнув, я швырнула в него магию, но она растворилась в воздухе. Что и требовалось доказать. Я шагнула к машине.

Амбал противно засмеялся и преградил мне путь, нависая массой.

— Ты? Опасна? Ты себя в зеркало-то видела, пигалица⁈ — потешался он.

Я выдала ему ледяную улыбку, сжимая ключи. Они до боли врезались в ладонь.

Смех амбала сошёл на нет, и веселье смыло с лица. Он попытался схватить меня за шею ручищей, но я успела увернуться.

Всё-таки выпитый ром сказывался….

— Как тебя зовут, весельчак?

— Сэнди, — плюнул он.

— Вот что, Сэнди: ты сейчас развернёшься и уйдёшь домой спать. Не заставляй меня делать тебе больно.

— А ты наглая, сучка. Давно не обламывали⁈

И шагнул на меня, почти навалился.

Я ушла в сторону, избежав столкновения и…. падения. Было бы досадно рухнуть на асфальт и оказаться под его тушей.

Лицо моё опустело. Холодок пополз по рукам вверх, пульс замедлился. Наружу выползал вампир, и он был в ярости.

— Хочешь попробовать? — я услышала свой голос будто со стороны, и по спине заскребли колючие мурашки.

— Я тебя о колено сломаю, дура, — прошипел амбал. — Одной рукой прихлопну, как муху.

— Какой? — я скользнула к нему одним неуловимым движением. У мужика глаза расширились. Взяла его правую ладонь своей крошечной рукой и потянула. — Этой? — и вывернула её с хрустом.

Сэнди заорал от боли, его колени подогнулись, но он попытался свободной рукой схватить меня за волосы.

Я вывернулась и, перехватив её, я завела ему за спину. Мужчина навалился на боковое стекло моей машины. И зашипел, выплевывая в меня проклятия сквозь стиснутые зубы.

Взгляд упал на его жилку на горле, во рту пересохло. И в сознании мелькнуло видение, как я вгрызаюсь клыками в неё, прокусываю кожу, и по губам течёт обжигающая густая кровь.

Отпустив мужчину, я отошла в сторону и, запрокинув голову, глубоко вдохнула прохладный воздух. Горло жгло от пробудившейся жажды.

Пульс амбала трепетал на языке, как горячий солёный леденец.

— Ты чокнутая? — теша свою вывихнутую руку, мужчина с ненавистью и испугом одновременно смотрела на меня.

— Есть немного, — я повернулась к машине.

Сэнди схватил меня за плечо и развернул к себе лицом. Я устало закатила глаза.

— Куда ты собралась⁈ — рявкнул он и потянулся к моей шее.

Но я поймала его ладонь прежде, чем пальцы сомкнулись. И резким движением дёрнула в сторону.

Ночь пронзил крик, отдаваясь эхом от пустых сонных улиц. Кажется, я вырвала его кость из сустава. Но держала Сэнди за повреждённую руку до тех пор, пока он не упал на колени и не прижался лицом к асфальту.

Я наклонилась к нему и шепнула очень ласково:

— Если хочешь, могу подбросить до больницы. Но ты должен вести себя очень тихо и покладисто.

Он прорычал что-то нечленораздельное и заскулил. Вздохнув, я выпрямилась и вернулась к машине. А когда обернулась — его след простыл.

Облегчённо усмехнувшись, я открыла дверь автомобиля и замерла. Взгляд привлекла фигура в тени деревьев, растущих вдоль дороги. За мной кто-то наблюдал.

Сообразив, что я заметила, фигура отделилась от темноты и двинулась ко мне.

Пистолет лежал в бардачке. Мне ни за что не успеть дотянуться, если преследователь вооружен. Но фигура вышла под свет фонаря, и я прерывисто вздохнула, тихо застонав.

Это был Тайлер.

— Да кто же ты такая⁈

— Я же просила тебя оставить меня в покое, — прорычала я, захлопнув дверцу автомобиля, так и не сев в него.

Подошла вплотную к Тайлеру, заглянула в его глаза, лицо, и растерялась. В них не было и намека на страх, презрение или отвращение. Лишь удивление, интерес, шок.

— Не мог же я тебя бросить без присмотра. Он такой здоровенный, а ты такая хрупкая… — он запнулся и нервно улыбнулся. — Как мне казалось.

— Не надо меня опекать, Тайлер. Забота обо мне может тебе выйти боком, — прошептала я, резко открыла дверь и села в машину.

И вцепилась в рулевое колесо. Он мог бы подбросить меня до дома, но я не хотела давать ему надежду. Не собиралась поощрять за упрямство.

Тайлер попятился к дороге и скрылся в тени деревьев. Пришлось вставить ключ в замок зажигания. Вспыхнувшие фары осветили стоянку. Она была пуста.

У меня задрожали руки, защипало глаза. Кажется, сегодня я открыла в себе непостижимую силу воли. Но от чего же тогда так паршиво на душе?