В объятиях смерти. Не буду твоей

Глава 15

Эдисон быстрым шагом направился к толпе полисменов, сгрудившихся около машины коронера. Всем своим видом они выказывали раздражённость от затянувшегося осмотра места преступления, но при виде приближающегося детектива вытянулись по стойке «смирно».

Джеймс остановился перед грузным мужчиной и перебросился с ним парой фраз. Я не стала прислушиваться и осмотрелась. Серая многоэтажка стояла между вместительной стоянкой и пустырём.

Через дорогу от дома погибшего раскинулся небольшой парк, обнесённый высоким кованым забором. Его обступили с обеих сторон магазинчики. Убийца наверняка уходил этим путем, но куда?

Не все вампиры осели в склепе. Были и те, кто жил и работал в городе. Но искать их всё равно, что каплю в море. Нужно прошерстить все заведения, нанимающие на работу кровососов, на это уйдёт время.

А в итоге выяснится, что наш убийца — безработный. И придётся всё начинать сначала.

От раздумий меня отвлек Джеймс. Он направлялся ко мне, щурясь на солнце. Полицейские засуетились, забегали. Похоже, он отправил их осматривать дом.

— Ты идёшь со мной.

Я непроизвольно хмыкнула и склонила голову набок.

Это был не вопрос и не просьба. Близко к приказу. Джеймс вынул пистолет из наплечной кобуры, прикрытой курткой, и двинулся к подъезду. Я изогнула бровь, но никак не прокомментировала.

И потянулась за «глоссом», стараясь всё делать неторопливо. Джеймс обернулся и замер. Поморщившись, он вздохнул и всплеснул руками.

— Прости, я на автомате!

Неужели дошло⁈

Я выдала ему пустую улыбку и пожала плечами.

— Мы же друзья. А друзья должны друг другу помогать.

Эдисон ухмыльнулся, услышав желчную интонацию в моём голосе.

— Я же извинился, — сощурив глаза, сказал он.

Я прошла мимо и потрепала его по плечу. Профессия накладывала свой отпечаток, ему часто приходилось отдавать приказы. Когда в твоём подчинении целый отдел, волей-неволей выработаешь командный голос.

Я не держала зла на Эдисона, но иногда осаждала его, чтобы не взял в привычку и мной командовать.

— Хоть какие-нибудь улики обнаружили? — спросила, пока мы шли.

— Нет. Ни следов, ни отпечатков, ни даже хренова волоска, — помрачнев, ответил Джеймс.

— Слишком открытая местность. Дом, а вокруг пустырь и стоянка.

— Мы уже опрашиваем жильцов и охрану со стоянки.

— Наверняка у кого-то могут быть установлены внешние камеры наблюдения.

— Я уже подумал об этом, — выдохнул Джеймс и остановился перед входом, широким жестом приглашая меня в подъезд.

Я зыркнула на него. Эдисон просиял обворожительной улыбкой. Вовсе не проявление галантности заставило его позволить мне пройти первой, и я это знала. Но не могла не отреагировать.

Мне предстояло прощупать каждый угол своим вампирским чутьём. Обнаружить то, что никогда не увидят человеческие глаза, не уловит обоняние и слух.

Чистый и опрятный подъезд пах хлоркой. Занавески на окнах первого этажа были блёклого жёлтого цвета, ковровая дорожка — грязно-зелёная. Стены выкрашены голубой краской поверх старой — её не потрудились соскрести прежде, чем наносить новую.

И кое-где проглядывали бежевые и синие слои, как начинка в пироге.

— Что ты рассчитываешь там найти? Вампира, заползшего под диван? — спросила я, поднимаясь по лестнице, ведущей к лифтам.

— Он мог затаиться в вентиляции или гардеробной, — высказал детектив смелое предположение.

Я хохотнула.

— Ага. И, почуяв людей, выскочит и загорится — на нас. Отличный план!

Джеймс сбавил шаг и посмотрел на меня.

— И что ты предлагаешь?

Я развела руками, улыбаясь.

— Пойти и проверить. Других же идей у нас нет.

Четверо полицейских остались в фойе около лифтов. Джеймс, я и ещё пятеро копов побежали вверх по лестнице. К нашей общей радости, дом был одноподъездный.

Я с самого начала знала, что затея бесполезная. Вряд ли убийца остался в доме, но проверить стоило. Более часа мы выпрыгивали из-за углов, а когда подходили к дверям, в ход шли мои ощущения.

В квартире, где проживал убитый, тоже не оказалось следов пребывания кровососа. Опрос соседей ничего не дал. Жертва не возвращалась домой — убийца подстерёг его на улице.

Откуда парень шёл под утро — тоже никто не знал. Раскрыть дело по горячим следам нам не светило. Проклятие.

Когда мы дружной толпой высыпали на улицу, Джеймс взял меня под локоть, вынуждая остановиться и пропустить вперёд полисменов.

Развернув лицом к себе, тяжело вздохнул. Он выглядел ещё мрачнее, чем час назад.

— Значит, он сделал ноги до того, как обнаружили труп, — заключил он. — Снимать отпечатки, я так понимаю, бесполезно?

Я кивнула.

— Но, для успокоения души и протокола — придётся.

— Это точно, — протянул Джеймс и, посмотрев на меня, устало улыбнулся. — Думаю, дальше мы можем обойтись без тебя.

Я коротко кивнула. Мне не было необходимости углубляться в ход расследования. Моя работа заключалась не в этом.

Джеймс мог меня привлекать в некоторых случаях — надавить на свидетелей, проверить того или иного вампира по своим каналам. Но в конечном итоге мне нужно лишь имя убийцы.

Его не отдадут под суд людей — он предстанет перед советом, где ему вынесут приговор. Смертная казнь на месте — и я приведу его в исполнение. Поэтому детали дела меня мало интересовали.

Предоставив детективам делать свою работу, я собралась покинуть место происшествия.

— Держи меня в курсе.

— И ты не пропадай.

— Я пошуршу по своим источникам. Если что-нибудь вспомню или узнаю — сразу сообщу тебе, — я медленно направилась в сторону Адама.

— И я не заставлю себя ждать, — думая о своём, отозвался Джеймс и кивнул мне на прощанье.

Я подошла к Адаму. Он сидел на корточках около машины, но, заметив меня, поднялся и оправил куртку. Хилари развернулась на звук моих шагов и обдала ледяным взглядом с ног до головы.

Подняв глаза к моему лицу, она оскалилась и положила ладонь на рукоять пистолета. Не собиралась я соревноваться в том, кто из нас быстрее выхватит оружие.

В кобуре под курткой у меня затаился «глосс». Разрешение на ношение оружия помог получить Джеймс, иначе я бы не смогла размахивать пушкой во время преследования преступника.

Всякое случалось. Но и светить пистолетом без дела я не любила. Адам опасливо переводил взгляд с меня на Хилари и обратно, когда как физиономия у него была довольная.

Устало вздохнув, я покачала головой и двинулась к выходу. Но Хилари преградила мне путь. Я остановилась и смерила её нарочито долгим пустым взглядом.

— Дружков своих прикрываешь? Ты — одна из них, и не должна здесь находиться, — плюнула она со всем презрением, на которое была способна.

— В интересах совета не допускать подобные трагедии. Поэтому я буду здесь, Хилари. Нравится тебе или нет.

— Как можно доверять монстрам⁈ Неужели Джеймс не видит, кто ты на самом деле? — её лицо перекосилось от злобы.

— Не наградила его природа твоей проницательностью, — холодно сказала я.

Хилари подалась вперёд, стиснув рукоять пистолета. Адам присвистнул. Услышав нас, Эдисон развернулся, поставил руки на бёдра и громко откашлялся.

Это её слегка остудило. Поджав губы, Мак Адамс отступила на шаг назад под пристальным взором напарника.

— На месте Джеймса я бы закрыла тебя, оградив от общества. Уверена, ты ничем не лучше тех, кого мы ловим….

— Ты не на месте Джеймса, Хилари, — тихим голосом перебила я. — А чтобы на нём оказаться, придётся не кисло надорвать задницу. Но, сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь достичь его уровня. Так что закрой рот и делай то, что тебе начальник велит. Если он хочет видеть здесь меня, то тебе придётся подвинуться.

Хилари побелела от гнева, но не вымолвила ни слова. У неё плечи задёргались. Устало усмехнувшись, я развернулась и направилась к машине Адама.

— Ты её подстегнула ещё фанатичнее работать, — с ухмылкой заметил он, когда мы переходили дорогу. — И ненавидеть тебя она так же будет ещё фанатичнее.

— Это её проблемы, не мои, — выдохнула чуть слышно я. — Но я бы с удовольствием с ней поменялась.