— Я не знаю, — отмахнулся генерал, а я подняла брови, плотно сжала губы и со вздохом опустила глаза на перстень.
— Украшения? Эм… Что-то для дома? — спросила я, пытаясь навести генерала на мысль.
— Что-то впечатляющее, — заметил генерал.
Вот так всегда. Иди туда, не знаю куда. Купи то, не знаю что! Нет чтобы он сказал, дама любит модные шляпки! Или шали! Или… впрочем, попробуем украшения. Универсальный подарок. Сомневаюсь, что очередная шл*ди генерала будет против бриллиантов.
— Это все? — спросила я.
— Да, — кивнул генерал. — Чтобы к вечеру подарок был здесь.
Я кивнула и направилась к двери, чувствуя спиной его взгляд.
Быстро покинув кабинет, я выдохнула уже в коридоре. На душе скребли кошки. Неприятное чувство. Вот он пытается меня соблазнить, и тут же заводит разговор о другой даме!
Я дернула плечами.
Почему его слова «одной женщине» звучат как удар под дых?
И вдруг поймала себя на мысли.
Не-е-е-т!
Быть такого не может!
— Я? Ревную? — удивилась я. — Да я бы рада, если бы он дарил браслеты всем на свете, только бы оставил меня в покое!
И тут же поняла, что мне просто обидно.
Видимо, придется смириться с мыслью, что имею дело с мужчиной, для которого слово «верность» — из разряда ругательств.
Я быстро нашла дворецкого, изложила ему суть просьбы генерала.
Тот кивнул и сообщил, что сейчас распорядится подать карету.
Не успела я выпить чай и позавтракать, как карета была подана. Я накинула плащ, в котором пришла, и направилась к черной карете с золотым вензелем «М».
На мгновенье я забыла о том, что я больше не знатная дама, которой все мужчины вокруг помогают забраться в карету, поэтому забралась в нее сама.
Карета тронулась, а я прильнула к окну.
Город готовился к Новому Году.
На магазинах появились гирлянды, на витринах — магические огоньки.
На центральной площади выросла огромная ель, настолько обильно украшенная игрушками, что даже веток не было видно.
Вся эта предновогодняя суета, которая раньше вызывала у меня восторг, сейчас навевала лишь грусть.
Я видела счастливые семьи, выходящие из магазинов с коробками. Видела пары на катке, детвору, которая счастливо бегала вокруг елки.
Казалось, у всех праздничное настроение, словно вот-вот случится главное чудо.
И вдруг я осознала: я не грущу по празднику.
Я грущу по себе.
По той, что верила, что любовь — это камин, гирлянды и обещания.
Раньше я тащила за руку мужа вдоль этой самой площади, считая шары на ёлке и обещая себе: «В следующем году у нас будет ребёнок».
Теперь я ехала в карете одного из самых порочных мужчин столицы, чтобы выбрать бриллианты для его новой любовницы.
Я прикусила губу.
Нет.
Это не любовь.
Это… ошибка.
Его. И моя.
И почему я не хочу думать, что то, что он перенес меня из склепа обратно в комнату, было… заботой?
Наверное, потому что забота таким мужчинам обычно не свойственна.