Земля воров (Карина Халле) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 37)

Глава 33

Бринла

Мы прибываем в Мидланд на следующий день, ветер благоприятствует нам на протяжении всего пути, и мы бросаем якорь, не доходя до барьеров. Мы находимся недалеко от северо-западной оконечности острова, в той части, которая хорошо знакома Андору, но находится слишком далеко, чтобы добраться туда на небольшой лодке от Земли изгнанников. Этот регион известен своими обширными гнездовьями циклодрагов, яйца которых, по мнению Штайнера, лучше всего подходят для выращивания драконов. Из всех драконов, которых можно попытаться вырастить, я бы не выбрала циклодрагов с их хитростью и огромными когтями, но у меня нет права голоса в семье Колбек. Я считала, что лучше сначала вернуться в Менхейм и разобраться с украденным яйцом, но, по-видимому, Торстен был непреклонен в своем намерении начать программу разведения на случай, если мы не добьемся успеха, и, поскольку у нас уже есть корабль и команда — хотя и почти вдвое больше, — было решено, что мы все же продолжим путь в Мидланд.

По крайней мере, день в море дал Андору возможность вылечить руку Кирни и помочь Белфасту, который получил ножевое ранение в бедро, когда они напали на Черную гвардию. Оказалось, что Черная гвардия тоже употребляла суэн, что сделало стычку кровавой.

Это также дало всем возможность познакомиться друг с другом, поскольку у нас внезапно появилось пять новых членов команды. Это были Эйдис, девушка со светло-зелеными глазами и такими же волосами, Артемен, старик, Сайла, бывшая Дочь безмолвия, которой вырезали язык, и которая может общаться только письменно; Дамиэль, пастух скальных оленей, чью жену выбрали в качестве ежемесячной жертвы, так же как и мою мать, и Тамбер, женщина средних лет с небесно-голубыми волосами, заплетенными в мелкие косички, которая была известна правительству как смутьянка, поставлявшая припасы через границу свободным жителям.

Я просто счастлива, что у монастыря больше нет яйца. Штайнер осмотрел его и сказал, что, судя по всему, на нем нет видимых проколов, указывающих на извлечение суэна, но из-за того, как расположены чешуйки, это невозможно определить точно. Всегда есть вероятность, что где-то еще есть яйца. Черт, я имею в виду, учитывая, что в подвале монастыря прикован цепями неизвестный вид самого большого дракона в королевстве, кто знает, что еще они скрывают?

Тем не менее, в этой миссии есть что-то, что вызывает у меня беспокойство. Дело не только в том, что Предвестница сказала мне, что мои родители скрывали от меня правду, что я была ложным идолом, что они все это время наблюдали за мной и организовали убийство моей тети…

Дело в том, что Колбеки теперь контролируют яйцо с огромной силой. Торстен Колбек — нехороший человек, как и его брат, и я не уверена в Видаре. Я видела, как он смотрит на яйцо, как будто одержим им.

Но не так, как я. Яйцо зовет меня, издавая тихий журчащий звук, который успокаивает меня. Оно кажется моим, а Видар ведет себя так, как будто оно принадлежит ему.

Хотя интерес Штайнера к яйцу и его суэну носит научный характер, я не уверена, что такой трофей не пробудит сумасшедшего ученого даже в самом рациональном существе.

А еще есть Андор, который возложил все свои надежды и авторитет на его магию.

В любом случае, есть за чем приглядывать.

— Ты готова? — спрашивает меня Андор, перекидывая сумку для сбора яиц через голову.

— Да, — говорю я, застегивая последнюю пряжку на ботинке. Я жду, пока Андор отвернется, прежде чем схватить свою сумку и пристегнуть ее к поясу, соблюдая особую осторожность с его содержимым. Затем мы выходим из каюты и поднимаемся по лестнице на палубу. Мы уже должны были высадиться в Мидланде, но сегодня утром мы поддались нашей страсти, что задержало миссию. На самом деле, после возвращения из Эсланда мы трахаемся как кролики. Когда у тебя колотится сердце и ты едва избежала смерти, это действительно заставляет тебя прыгать на мужчину. Мне жаль всех остальных на корабле, кто вынужден нас слушать, но не настолько, чтобы остановиться. Эй, без меня у нас не было бы яйца — я заслуживаю немного разрядки.

— Наконец-то, — бормочет Тумбс, удерживая лодку у борта корабля, пока мы с Андором забираемся в нее. Леми несется по палубе и прыгает в лодку, отчего она сильно раскачивается.

— Лучше поздно, чем никогда, — отвечает Андор. — Спускай нас. Если богини на нашей стороне, мы вернемся до наступления ночи. Если нет…

— Тогда я пойду за вами, — говорит Видар, стоя рядом со шкивом со скрещенными на груди руками. — Я все еще не понимаю, почему не могу пойти с вами и помочь.

— Давай оставим это экспертам, а? — говорит Андор, подмигивая ему, что явно еще больше раздражает Видара. Хотя его старший брат физически более чем способен добыть яйца дракона — в конце концов, он смог уничтожить отряд Черной гвардии — у него нет в этом никакого опыта. Вся его подготовка была направлена на защиту их владений как наследника. Хотя я начинаю понимать, что Видар, возможно, немного завидует Андору. В то время как Торстен обычно держит Видара дома и нянчится с ним, Андор отправляется навстречу приключениям. Я понимаю, как это может расстраивать. Возможно, именно поэтому у Видара весь последний день так блестят глаза. Я приписывала это какому-то странному желанию заполучить яйцо, но, возможно, он просто наконец-то почувствовал себя полезным и живым.

Я точно также себя чувствую.

Я смотрю на Андора, когда лодка касается воды, как он начинает грести, напрягая мышцы под броней. Он — причина того, что я чувствую трепет в груди, ощущение, будто что-то внутри меня медленно пробуждается, расцветая, как цветок в пустыне. Он направил меня по пути, который изменил мою жизнь, к лучшему или к худшему, но чувствую, что все равно была обречена пойти по нему. Я до сих пор не знаю, в чем моя цель, до сих пор не понимаю, почему Предвестница сказала, что я другая, почему я другая, но знаю, что с каждым днем на шаг ближе к тому, чтобы выяснить это.

— Что? — спрашивает Андор с недоуменным выражением лица, пока мы рассекаем воду, цвет которой меняется с глубокого чернильно-синего на лазурный, по мере того как мы приближаемся к барьерам и берегу.

— Ничего, — говорю я, потому что, конечно, не могу сказать ему об этом. Мои чувства такие глубокие, но в тот момент, когда я понимаю, что должна поделиться с ним, слова застывают у меня на языке. Как будто в тот момент, когда я их произнесу, он сочтет это смешным и глупым, не поймет, насколько серьезно я к нему отношусь. Боюсь, что он подумает, что я лгу или просто пытаюсь быть милой, хотя это совсем не так. Пока я держу свои чувства в себе, они остаются настоящими и правдивыми.

Какое-то мгновение он изучает мое лицо, и я боюсь, что сейчас начнет давить на меня, потому что знает, что я что-то скрываю, даже если не догадывается, что именно, но он просто улыбается мне.

— Секс потряс твое сознание, да?

Я смеюсь.

— Можно и так сказать.

Его взгляд устремляется мне за спину.

— Мы сейчас пройдем через защитные барьеры.

Я поворачиваюсь и вижу, что мерцающий свет приближается, радуга преломляется на невидимом щите. Мы преодолеваем его, ощущая знакомое сопротивление, и слышим слабый хлопок, когда барьеры оказываются позади.

Я прогоняю это ощущение из головы и готовлюсь к высадке. Полагаю, я должна сосредоточиться на нашей цели, а не на Андоре. В конце концов, этот рейд не похож на те, в которые мы отправлялись раньше. Мы не просто крадем яйца, мы крадем оплодотворенные яйца циклодрагов, и это значит, что нам придется защищаться от множества агрессивных мам, а эти драконы действительно агрессивны. Как только мы добудем яйца, нам нужно будет держать их в тепле и близко к телу и немедленно вернуться на корабль, где Штайнер поместит их в инкубатор.

По крайней мере, эта часть Мидланда не такая вулканическая, как остальные. Мы все еще используем черную мазь вокруг глаз, чтобы защитить их, но маски пока не требуются. Воздух окрашен в желтый цвет и пахнет серой, но настоящего дыма нет.

Мы находимся недалеко от берега, когда Леми исчезает и появляется на вершине вулканической скалы, застыв как статуя и осматриваясь по сторонам в поисках драконов или опасности, хотя это практически одно и то же.

Как только лодка царапает каменистое коралловое дно, Андор прыгает в воду и без труда вытаскивает ее на берег вместе со мной. Он берет меня за руку и помогает спуститься с носа лодки, а затем мы берем наши рюкзаки и дополнительное оружие. Теперь у нас обоих есть лук и стрелы, так как я хорошо показала себя с миниатюрным арбалетом Предвестницы. Как всегда, у нас с собой наши обычные мечи и мешок для сбора яиц, утепленный гусиными перьями.

Леми лает, повернув нос в направлении суши.

— Наверное, туда, — говорю я, пока мы карабкаемся по неровной насыпи из щебня и лавовых камней, а Андор помогает мне подняться, когда мои ботинки пытаются найти опору. Оказавшись на вершине скалы, мы осматриваемся — на плато нет ничего, кроме неровной земли и камней, простирающихся до гор вдалеке, склоны которых давным-давно разрушены извержениями.

— Нет действующих вулканов, — говорит Андор. — Это хорошо.

— Не похоже, что тут могут возникать огненные смерчи, — замечаю я. — Еще одно преимущество.

Леми снова лает, принимая игривую позу и виляя хвостом.

— Думаю, он напал на след. Веди нас, мальчик. Но не уходи слишком далеко.

Мой пес сразу же исчезает и появляется снова примерно в полумиле от нас.

— Это называется — не слишком далеко? — кричу я ему вслед.

Мы с Андором пускаемся бегом, понимая, что нам нужно поспешить с этим рейдом. Если Леми найдет какие-либо яйца, мы принесем их обратно, оплодотворенные или нет.

Мы бежим по камням, перепрыгивая через трещины, направляясь к группе темно-серых валунов, которые выделяются на фоне почерневшего ландшафта, как город. Леми проскальзывает между ними, и мы следуем за ним. Здесь грязь такого же серого цвета, как и скалы.

— Я не знакома с таким видом скал, — говорю я. — Не похоже на вулканические.

— Или, возможно, они настолько древние, что не похожи на остальную часть острова, — отмечает Андор, когда мы огибаем очередной валун. — Возможно, это место рождения острова.

Место рождения или нет, но здесь, похоже, нет тропы, и я надеюсь, что Леми действительно бежит впереди и проверяет, а не ведет нас в тупик. Чем дальше мы бежим, тем уже она становится, и тем ближе валуны соединяются друг с другом, пока наконец мы не выбегаем из ущелья на большую круглую площадку, где земля покрыта смесью грубого серого песка и гальки, а вокруг нас вздымаются скалистые стены, за исключением расщелины сбоку, которая, возможно, является пещерой.

Это напоминает мне арену, и Леми стоит посреди нее, фыркая и указывая носом на гигантское гнездо яиц смертодрагов, самых больших из существующих.

— О, — говорю я, останавливаясь. — Это не то, чего я ожидала.

Яйца высотой от трех до четырех футов, всех оттенков зеленого и синего.

И если их мама вернется, у нас будут большие неприятности.

— Что думаешь? — спрашиваю я Андора, вытаскивая стрелу из колчана на плече, с наконечником, пропитанным транквилизатором, хотя понятия не имею, сколько их нужно, чтобы завалить смертодрага. — Рискнем и пойдем дальше искать гнездо циклодрага? Или рискнем и попробуем взять одно из этих? Это не тот дракон, которого хотел твой отец.

— А это имеет значение? — спрашивает Андор. — Я думаю, пока его устроит и это. А что, если мы сможем его вырастить? А что, если мы сможем его приручить?

— Я думаю, ты свихнулся, если думаешь, что сможешь приручить одного из этих драконов, — возражаю я. — То же самое касается любого дракона. Они не лошади, не собаки. Они не наши друзья. Они жестокие, дикие звери, которые, скорее всего, убьют тебя при первой же возможности. Ты видел, чтобы кто-нибудь держал змею в качестве домашнего животного? В конце концов, они всегда кусают. А эти существа, как раз, кусаются очень сильно.

Он со свистом втягивает в себя воздух, как будто обдумывая это.

— Я сделаю это.

И бежит к Леми.

— Черт, — ворчу я, накладывая стрелу на тетиву лука и устремляюсь за ним, постоянно поглядывая на небо, хотя появление смертодрага невозможно не заметить.

— Прикрой меня, — говорит он, приближаясь к яйцам. — Я разберусь с этим.

Он берет самое маленькое, с чешуйками металлического зеленого цвета, и поворачивает его туда-сюда.

— Думаю, это оплодотворено. Он делает то же самое с остальными, которые двигаются гораздо легче, чем первое. — Эти нет. А первое — да. Если я буду действовать быстро, могу попробовать извлечь суэн из остальных.

— Только побыстрее, — говорю я ему. — Не хочу столкнуться с их матерью.

Он раскладывает на земле сумку, закатывает в нее яйцо, а затем закрывает ее.

— Легко, — говорит он. — Зачем оставлять суэн, раз уж мы здесь.

Слишком легко, думаю я, когда волосы на затылке встают дыбом, а в желудке поднимается кислота.

Внезапно Леми начинает лаять и исчезает, заставляя Андора остановиться прежде, чем он погрузил экстрактор в яйцо. Затем Леми появляется на вершине каменной стены, уставившись в даль и не прекращая лаять.

— Андор, нам нужно уходить, — говорю я. — Я не хочу ждать, чтобы увидеть, на кого он лает.

— Минутку, — говорит он, погружая экстрактор.

— Андор! — кричу я. — Просто остановись и…

Меня прерывает ужасный визг, пронизывающий до костей, и хлопанье крыльев, от которого мои волосы откидывает назад.

Леми исчезает в тот момент, когда смертодраг пролетает над стеной, направляясь прямо к Андору. Он настолько огромный, что почти заслоняет небо.

— Андор, беги! — кричу я, направляя лук на дракона и пуская стрелу. Она попадает в шею, но отскакивает, потому что кожа слишком толстая. Я вытаскиваю еще одну и еще одну, пока Андор оставляет яйца и бежит ко мне, Леми нигде не видно. На этот раз стрелы попадают в дракона, но ничуть не замедляют его.

Он летит прямо на нас.

Я не знаю, что делать.

Андор бежит, дракон летит за ним и через несколько секунд настигнет. Андор не защищается, он пытается убежать, и сейчас он как никогда уязвим.

Поэтому я бегу навстречу.

К дракону, который пикирует на нас, каждый мощный взмах его крыльев почти сбивает меня с ног.

Но я не останавливаюсь.

Я бросаю лук и выхватываю свои мечи из вулканического стекла, гадая, смогу ли я успеть добежать до Андора, использовать его как опору и прыгнуть на голову дракона, пронзив его череп мечами.

Должно получиться, думаю я. Должно.

Но тут Андор поскальзывается на мелких камешках под ногами, и на мгновение теряет равновесие.

Я вскрикиваю, молясь, чтобы он не упал.

Он не падает.

Ему удается удержаться на ногах.

Он смотрит на меня с этой своей дерзкой улыбкой.

Прямо перед тем, как дракон приземляется за его спиной, заставляя землю содрогнуться.

Мы оба падаем на землю, и я с трудом поднимаюсь на ноги, глядя на Андора сквозь поднявшуюся пыль, наблюдая, как он пытается встать.

Я вижу, как дракон бросается вперед.

Андора отбрасывает, его лицо искажается от крика.

Два больших белых клыка пронзают его грудь, дракон поймал его нижней челюстью.

Мой крик усиливается, а его затихает, он захлебывается кровью, текущей изо рта вниз по груди.