Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 37. Где Джастин находит решение проблемы

Я замерла, как перед прыжком в воду. Набралась смелости подтвердить вслух крыскину болтовню, кивнула, но вслух подтвердить ничего не успела. Меня опередили.

– Леди Баттон? А-а-а-а, чопорная дама, с которой ты как-то нас знакомил в своем доме? Она еще обвинила меня в том, что я сбиваю тебя с пути истинного и подвергаю неоправданному риску? – разбавил неловкий момент Джастин, за что я была очень благодарна ему.

Барон весело подмигнул мне.

Алекс тоже подключился со знанием дела:

– Та дама, что приняла меня за любовника Арлет? – Дождался утвердительной реакции, хмыкнул. – Сочувствую. С ней очень сложно говорить. Она не слышит никого, кроме себя.

Ричард тяжко вздохнул.

– Тетушка по сути неплохой человек. В детстве она заменила мне мать. Правда, до сих пор не может усвоить, что я вырос. Постоянно норовит защитить от всех напастей мира.

– Даже от твоей собственной жены? – Джастин сделал преувеличенно круглые глаза.

– От нее в первую очередь, – с горечью подтвердил мой муж.

– Полно, да бывает ли она довольна хоть кем-то? Твоя жена не показалась мне хоть сколько-то порочной. Сущий ангел. А я в людях разбираюсь, уж поверь. – Из уст Джастина последнее утверждение прозвучало, как неоспоримая истина.

Я потупила взор. Знал бы он, какой была настоящая Арлет. До звания ангела ей, как...

– Спасибо на добром слове, Джастин. Но ситуация несколько сложнее, чем может показаться, – вмешалась я, видя как помрачнел Ричард. – Наша... Кхм, недавняя размолвка едва не закончилась разводом И тетушка Ричарда очень надеялась на закономерный исход дела.

– Но теперь-то все наладилось, поэтому давайте придумаем, как утихомирить тетушку и примириться с ней, – предложила Наташа. – У кого есть предложения?

– Давайте сначала выпьем чаю. За столом и думается веселее, – предложила я.

Гости неспешно расселись по местам. Я оказалась между Ричардом и Джастином. И восхищенные комплименты выслушивала с двух сторон.

– О! Арлет, вы тоже знаете как готовить блины? Это очень вкусно, я помню, Наташа как-то баловала нас блинами с начинкой, как это называется? А, фаршированными.

Джастин с удовольствие подвинул к себе розеточку с вареньем и макнул в нее блин. Откусил, прикрыл глаза и замычал довольно.

Я поспешила пообещать:

– В следующий раз нафарширую для вас и мясом, и грибами, и творогом, и даже яблоком. А сегодня будем есть блины вприкуску с джемом и сметаной. Это тоже вкусно.

Со мной никто не спорил. Следующие десять минут все молча наслаждались трапезой.

Первой обрела дар речи привычная к блинам Наташа.

– А скажите, Ричард, есть у вашей тетушки какая-нибудь тайная страсть, которую Арлет смогла бы утолить?

Своим вопросом она вызвала замешательство. Ричард даже забыл о еде. Завис в раздумьях.

– Если нужен интересный артефакт, готова попробовать его сделать. Или можно выбрать что-нибудь в моей лавке, – щедро предложила Наташа, пожимая мне пальцы.

Идея была неплохой. Я с надеждой посмотрела на мужа. Вдруг есть?– Тайная страсть – это не про леди Баттон, – покачал головой Ричард. – Она совершенно не азартна, и в магии не особо сильна.

– Но что-то же она любит?! – не сдавалась подруга.

– Собак, пожалуй. Особенно шпицев. После смерти любимого песика тетушка искренне горевала с год. Даже новую собачку отказалась заводить. Слишком малый срок отмерен домашним любимцам. А для тетушки уход любимца – целая трагедия.

– Может, подарить ей драконье яйцо? – неуверенно протянула Наташа. – Если попросить мою бабулю Терезу... Ну, мою хранительницу...

– О нет, – замахал руками Ричард, - только не дракон. Она их терпеть не может. Не любит ни ящериц, ни змей. Она их боится.

– Тогда даже не знаю. Гномы дарили мне на совершеннолетие механическую мышку. Совершенно дивная игрушка. От живой почти неотличима. Обратимся к ним?

– А давайте! – Оживилась я. – Тем более, у меня к ним есть свой собственный выход.

Ричард с сомнением покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Нет, все не то. Даже самая искусно сделанная игрушка не заменит живое существо.

– Друзья мои. А я кажется знаю человека, который может нам помочь, – вдруг вскинул голову Джастин.

– Ну? Не тяни уже, – попросил Алекс.

– Подождите, я думаю. Довелось мне по долгу службы свести знакомство с одной невероятной девицей. Кстати, не так далеко от твоей лавки, Наташа. Зовут ее Алиса Озэрро. Совсем недавно она унаследовала питомник фамильяров, и неплохо с ним справляется. Вы бы видели, каких чудных звурушек она умеет творить! Как считаешь, Рич? Фамильяр-песик растопит сердце твоей тетушки?

Мы с Ричардом переглянулись.

– А это идея! – радостно выпалил муж.

Джастин меж тем продолжил:

– Вообще, фамильяр тем и хорош, что может иметь облик любого животного. Закажете собачку точно той породы, которую так любила леди Баттон. Только сразу предупрежу – придется заплатить вперед, хозяйка питомника небогата и живет с заказов.

Джастин так оживленно рассказывал про питомник фамильяров, а особенно про его хозяйку, что мы с Наташей понимающе глянули друг на друга. Кажется, наш неуловимый барон основательно попался на крючок Алисы Озэрро. А иначе с чего бы он так горячо расписывал таланты девушки?

– Думаю, фамильяр – то что надо, – воодушивился Ричард. – Делись, где живет твоя кудесница? Как будет время, съездим к ней, договоримся. Деньги не проблема, мир в семье дороже.

– На окраине Льежена, – развел руками Джастин. – Но для Арлет расстояния ведь не помеха?

– Пожалуй, я бы тоже наведалась, давно хочу бабуле сделать подарок. – заинтересовалась Наташа.

– Рич, не переживай, вдвоем с Наташей мы легко справимся. Завтра же и съездим к ней, – загорелась я идеей.

– Как все у нас удачно складывается, – улыбнулся Алекс.