Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 20. Где я получаю письмо с угрозами и узнаю кое-что важное

– Арлет, а какое желание ты загадала?

Ричард вился вокруг меня и едва не мурчал, как огромный нахальный кот.

Я таинственно улыбалась.

– Неважно.

– Как это неважно? Очень важно! Ну, какое?

– Ричард, отстань.

Едва я покинула жилище таинственного волшебника, сжимая в кулаке маленькую фигурку слоника, вырезанную из кости, как домик расплылся и исчез. Сразу и целиком. Осталась лишь ровная алая черепица.

Ричард с чувством глубокого удовлетворения кивнул и взял меня в осаду.

– Сердца у тебя нет. Я же умру от любопытства.

Я громко хохотнула.

– Не умрешь, я тебя спасу!

Хотела добавить: «И не таких спасала», но вовремя успела заткнуться. Опустила фигурку в сумку и достала инструкцию. Так, что там у нас с обратной дорогой?

Куда? В трубу? Серьезно? А мы пролезем?

– Что там может быть удивительнее, чем наше с тобой хождение по воздуху? – правильно оценил выражение моего лица Ричард.

– Да что угодно! Мне иногда кажется, что инструкции сочиняют затейники-извращенцы. Нам сюда, – я тыкнула пальцем в широкую кирпичную трубу, растущую на другом конце крыши.

Понятно теперь, зачем нам нужна была лестница. И жаль, черт бы вас побрал, что мы оставили ее на чердаке. Как теперь быть?

Край трубы гордо возвышался примерно на уровне макушки Ричарда. Только его это, кажется, ничуть не взволновало. Зато обеспокоил другой вопрос:

– Серьезно? Не шутишь? Но... Там же сажа! А если люди топят камин? Мы же с тобой перепачкаемся, как трубочисты, – возмутился мой благоверный.

– Тоже мне, Америку открыл, – буркнула я, увидела удивление в мужских глазах и быстренько изменила тему. – Хоть обворчись, а другого пути домой нет и не будет. Проверено.

Ухватила его под локоть, и потащила в нужном направлении, но сдвинуть не смогла.

– Арлет! Я лорд Ричард Абернати! Я отказываюсь становиться трубочистом! – уперся этот упрямец.

Я не сдавалась:

– Надо же нам как-то вернуться. В конце концов, тебя никто не заставлял идти со мной.

– Чтобы вернуться, нет нужды лезть в трубу. Что за бред? Мы можем просто найти лестницу, спуститься вниз, и вернуться обычным транспортом. Неужели это непонятно?

Я попыталась не злиться, проговорила почти ласково:

– Мы даже не знаем, в какой стране и в каком городе находимся. А если это на другом конце континента, как было с доставкой к Наташе Риммель?

– Дом-невидимка из наших, англорских легенд. Значит мы в Англоре.

Вот же упрямец!

– Ричард! Мы не знаем толком, как работает магия доставки. А вдруг нельзя нарушать инструкцию? Ну будь паинькой, это совсем не страшно, вот увидишь, – уговаривала я его как маленького, поглаживая по плечу. – Давай поставим лесенку и просто шагнем внутрь.

Ричард набрал воздуха в грудь, ме-е-едленно выдохнул и сверкнул хитрыми глазами.

– За это всё с тебя еще одно желание.

– Нет уж! – Я едва не подпрыгнула от возмущения. - Я еще за первое не расплатилась. Так что, обойдешься! Не хочешь идти со мной, ищи лестницу вниз, а я полезу в трубу, как велено.,Точка!

– Ты не сможешь, – он сложил руки на груди, приподнял одну бровь.

– Ха! Спорим, смогу!

Я удостоилась пристального взгляда и оказалась лицом к лицу с Ричардом.

– Спорить с тобой себе дороже, вредина ты маленькая, мне ли этого не знать. И уж конечно одну я тебя не отпущу. Но за трубу я требую поцелу...

Не давая ему договорить, я приподнялась на цыпочки и прильнула к его губам. Не каждый день мне удается загнать лорда в дымоход. И не каждую ночь выходит воспользоваться темнотой, которая столь удачно скрывает смущение. Грех не воспользоваться.

Когда мы наконец сумели оторваться друг от друга, то молча и в полном согласии двинулись к трубе. Ричард без слов подхватил меня за талию, одним движением закинул наверх, усадил на кирпичную кладку. Сам подтянулся и без напряга устроился рядом.

Только оказавшись на вершине, я поняла, какая эта труба на самом деле большая. Да мы вдвоем в нее запросто поместимся. Даже не так - пролетим со свистом.

Минуту мы смотрели в темные глубины. Непроглядная тьма смотрела на нас.

– Уверена? – спросил напоследок Ричард.

Я кивнула. Инструкции даны предельно четкие.

– Тогда на счет три, – сказал он и начал отсчет. – Раз. Два. Три!

И мы вместе ухнули вниз... От испуга перехватило дыхание. Я открыла рот в беззвучном крике, вцепилась обеими руками Ричарду в плащ. Обвила ногами за талию, прижалась, прильнула щекой к груди и зажмурилась на один глаз. Вторым продолжала подглядывать сквозь ресницы.

Наши тела притормозили полет, вонзились в кисель безвременья, вывалились оттуда в магическое сияние. И всё это только для того, чтобы через секунду оказаться в устье камина. Дома! В собственной спальне! Охурметь! От неожиданности я не сразу отлепилась от мужского тела, так и осталась висеть на нем испуганной обезьянкой. Правда, открыла оба глаза.

– Ну и работенку ты себе нашла, Арлет, – выбираясь из-за защитного экрана и стараясь ничего не задеть, сообщил Ричард.

– Я нашла? – От возмущения у перехватило дыхание. – Да я даже не думала о таком. Это ты мне ее подкинул!

– Возвращаемся домой? В наш особняк? – тут же подсуетился он.

– Еще чего. Меня все устраивает.

Я фыркнула, попыталась надуться, но поймала смеющийся взгляд. Этот паразит от души веселился. Я не выдержала и тоже рассмеялась.