Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 16.2

Наверное, где-то на небесах прислушались к моим мольбам.

С утра я проснулась в чудесном настроении. Посетила купальню, навела марафет. Чистая и довольная прошлась по комнатам. Поняла, что кроме коридора и спальни ничего больше не поменялось. Высказала вслух претензии кухне. Пожелала увидеть шик, блеск и красоту по возвращении. Пригрозила, что обижусь. Посмеялась сама над собой и приступила к завтраку, не дождавшись ответа от умного дома.

После завтрака всерьез решила воплотить вчерашнюю задумку и впервые выйти из дома не по работе, а на самый обычный шопинг. Заодно прогуляться и посмотреть на город.

У этой идеи была куча плюсов. Для начала можно совместить покупки с изучением городских улиц и кварталов.

Провожатых я с собой не взяла. Для чего? Дорогу подскажет навигатор. Думаю, он уже сделал правильные выводы из путешествия к гномам.

А для безопасности у меня есть целых два человека. Стоило перешагнуть порог, как охранники Ричарда ненавязчиво пристроились чуть позади, да так и топали следом всю дорогу.

Еще дома я спросила у навигатора, в какой стороне находится рынок, но дон Базилио не был бы собой, если бы не начал душнить.

– Уточните, какой рынок вас интересует? - ворчливо спросил он.

– А их тут много? Давай ближайший, - заинтересовалась я.

Карта послушно начала рисовать план улиц, и путеводную нить, ведущую к внушительной площади.

«Скотный рынок», – прочитала я надпись, проявившуюся поверх фигурок домашней живности.

– Что это? – палец ткнулся в пятно.

– Просили ближайший рынок. Это ближайший, всего два квартала.

– А на нем точно продают продукты? – я подозрительно сощурилась.

– Не то чтобы я специалист по рынкам, но думаю, что нет, - вспрыгнул на стол Бегемот, поводя пушистым хвостом.

Дон Базилио оскорбился:

– Меня не спрашивали про продукты, спрашивали...

Кот небрежно поскреб свиток когтями, словно пытался закопать.

– А ты и рад стараться, лишь бы во вред хозяйке. Да?

– Нет! – огрызнулся артефакт.

– Да! – выдала я свою точку зрения.

Кот прекратил копать и прошипел предложение:

– Арлет, оставь его дома, а меня возьми с собой. Я тебе и дорогу покажу, и всякого-интересного расскажу про улицы, про дома.

Свиток полыхнул обиженным багровым.

– Это подло, лишать работы честный артефакт, – с надрывом выпалил он.

– А отправлять хозяйку непонятно куда не подло?

– Я... Я...

– Нахальная свинья, – тут же срифмовал Бегемот.

– Арлет, почему он обзывается?

Я поддержала кота:

– А ты работай на совесть, и никто не будет тебя обзывать.

– И твою работу отнимать не станет, – поддакнул Бегемот.

Свиток моментально ликвидировал светомузыку, вернул себе невинный белый цвет. Произнес заискивающе:

– Да вот, пожалуйста, все рынки и лавки в районе!

На карте шустро обозначился пяток торговых площадок.

Я пригляделась. Ага! Вот тут примыкают один к другому хлебный базар и крестьянский рынок. И даже совсем недалеко.

– Ну как, засчитаем попытку? - подмигнула я Бегемоту.

Кот облизал лапу и тщательно протер мордочку.

– Засчитаем. – Потом постучал по свитку. - Совсем другое дело, дружочек. И смотри мне, вздумаешь опять хозяйке перечить, я тебя сам на растопку печи пущу.

Навигатор булькнул и притих. Рынки на карте загорелись зеленым для пущей наглядности. Я хмыкнула. Ладно, поверим. В печь определить этого засранца всегда успеем.

Подсмотрев, куда ведет пунктирная линия, я вышла, полюбовалась своим шикарным крыльцом, свернула, в указанную сторону и тихонько пошла, читая на ходу вывески.

***

На Янтарную улицу я наткнулась через пяток кварталов и тут же вспомнила, что уже бывала в этих местах. Точно бывала! Где-то тут рядом прятался Незаметный проулок.

Я огляделась. На площади со знакомой колонной гулял народ, благо погода радовала теплом.

А вот Незаметного проулка что-то было не видать. Я остановилась и попыталась отыскать тот яркий дом, куда ходила с посылкой в первый раз. Пусто.

На месте проулка высился глухой забор. А дом как корова языком слизала. Вместо него виднелся пустырь. Это что же получается? Надо снова вокруг колонны походить, чтобы все появилось?

Как там было? Обойти вокруг столба по часовой стрелке. Да не вопрос!

Я уже почти обошла, когда вдруг вспомнила про полдень. Муха меня в тот раз торопила, чтобы успеть... Эээ, в полуденную тень. А сейчас было утро. До полудня еще ой как далеко.

Чисто из упрямства я довернула оборот и осмотрелась снова. Пусто! Проулок так и не появился. Вот это магия. Еще бы окончательно понять принцип ее действия.

– Подскажите, проулок Незаметный где находится? - обратилась я к пожилой приятной даме из чистого упрямства.

На меня посмотрели с интересом.

– Вы что-то путаете, милочка. Нет здесь таких проулков. Нет и никогда не было, - улыбнулись в ответ.

Ага, не было, значит, примерно так я и думала.

– А рынок есть неподалеку? Или лавка со съестным? - я решила сменить тему.

– Есть, как не быть. Сейчас повернете за угол...

Мозг по-инерции все еще пытался найти рациональное объяснение происходящему. Ему никак не хотелось верить в магию. Он напрочь игнорировал все доказательства обратного.

Я сделала вид, что слушаю даму, но в голове все время вертелись странности местного градостроения. А еще окончательное осознание того, что на карте навигатора искомого проулка тоже не было.