Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 40. Где я еду в питомник фамильяров Алисы Озэрро

Распрощавшись с Ричардом, я еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Вытащила из комода пачку инструкций, отыскала там нужную и внимательно перечитала.

Удивительно, как точно отложились события того дня в моей памяти. Я запомнила путь почти до мелочей. И башню. И утомительный подъем на «Эверест». И усталость. Ноги заранее заныли от испуга.

Но мне вдруг захотелось снова испытать эти ощущения. Почувствовать притягательное волшебство. Пройти самой весь путь. Странно, да? Только я ничего не могла поделать с такими противоречивыми желаниями.

Лист бумаги вместе навигатором отправился в сумку. Я не стала брать с собой помощников. Потихоньку скрылась в спальне, перешла на половину родового особняка и направилась вниз по лестнице.

Экипаж уже ждал. Возле открытой дверцы скучал вышколенный лакей. На козлах дремал кучер. При виде меня они оба чудесным образом встрепенулись.

– Леди Арлет, – слуга подал мне руку, спрятанную под перчаткой, – лорд Абернати распорядился отвезти вас, куда скажете.

Я спокойно залезла внутрь, расправила юбку, улыбнулась. И даже вспомнила имя мужчины.

– На Королевскую площадь, Джой. Мне нужна старая башня.

Слуга слегка растерялся.

– Вы уверены, леди Арлет? Башня почти сто лет, как заброшена. Там нет ничего. Даже ступени обрушились.

– Обрушились? – с недоумением переспросила я.

Моя память рисовала совсем другие картины.

– Абсолютно точно. Ее давненько собираются снести, да все как-то не выходит. Постоянно что-то мешает.

– Хм, – я нахмурила лоб и замолкла, – в любом случае едем на площадь. Дальше я сама разберусь.

Я дождалась, пока закроется дверь и откинулась на спинку сидения. Кто знает, вдруг на площади несколько башен? Просто, нужную вижу только я. Так уже было.

***

Двигался экипаж неспешно, с достоинством. Под колесами мелькали камни мостовой. За окном проносились узкие улочки с приземистыми домами.

Я смотрела на это и ощущала внутри себя тепло. Кто бы мог подумать, что чужом мире я буду чувствовать себя, как дома?

Пальцы мои машинально притянули на колени сумочку, огладили лакированную кожу.

– Хозяюшка, – раздался вкрадчивый мужской басок, снабженный неподражаемой хрипотцой, – выпускай меня уже на волю. Ох, и соскучился я по настоящему делу! Мммм...

От неожиданности я вздрогнула.

– К-кто здесь?

– Ой, как всё запущено, – хрипатый голос довольно захихикал. – Стоило только обзавестись башней и всё? Своих не узнаем. А я столько сил положил на благо родимой почты!

Голос громко хлюпнул несуществующим носом и трагически завыл:

– Никто меня не любит! Никому я, горемычный, не нуже-е-е-ен!

– Базилио, ты? – Испуг постепенно сменился узнаванием.

Трагедия тут же закончилась, уступила место сатире:

– Я! А ты в сумке еще кого-то возишь? И много у тебя там мужиков?

Да, что он себе позволяет? Со мной даже Ричард так не разговаривает.

Я едва не взорвалась от злости. Стиснула зубы, прошипела:

– Мне хватает. Так что одним больше, одним меньше...

– Э-э-э! Хозяюшка, нам ни к чему крайние меры. Я все понял!

– Понял? Тогда сиди и молчи. Понадобишься, вытащу!

Удивительно, но до зловредного навигатора дошло с первой попытки. И он замолк.

– Леди Арлет, – дверь открылась, – приехали.

За ссорой с артефактом я совсем пропустила момент, когда экипаж остановился.

В проеме появилась услужливая рука.

– Выходите. Вот ваша башня.

И я застыла на ступеньке, не дотянув до земли полшага.

Это та самая башня? Да ну, такого просто не может быть.

Взгляд выхватил знакомую площадь, богатые постройки дворца, шикарные особняки напротив. Все было, как в прошлый раз. Только башня разительно отличалась.