Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 29. Где я жажду прибить Ричарда, но вместо этого отправляюсь его спасать

Считали вслух. Хором. Дружно глотая смешки.

Ричард расположился на дне ванне и приглашающе похлопал по коленям.

– Удобно? - хихикнула я, глядя на него.

– Вполне. Места достаточно. А тебе будет еще тепло на моих коленях. Кто знает, куда мы отправимся в таком экстравагантном экипаже. Ну же, иди скорее.

Он завладел моей рукой и притянул меня к себе на колени. От души воспользовался положением, надежно обняв за талию и нежно проводя рукой от груди до коленок. Потом выдохнул, произнес вслух не без сожаления:

– Так, всё, хватит. Иначе мы сейчас никуда не отправимся. Прямо тут и задержимся по чрезвычайно важному делу.

Я тоже разочаровано вздохнула, оглядела коробочку у себя в руках, закрыла глаза и первой начала счет. Ричард присоединился ко мне на втором десятке. На числе «Сто» дно ванны исчезло, и мы ухнули вниз. В пустоту.

Сколько летели, не знаю. Мне это падение показалось о-о-очень долгим. Я пыталась подглядеть, что происходит вокруг, сквозь неплотно сомкнутые ресницы. Но в сером мареве «киселя» не было видно ничего.

Пришлось смириться и ждать.

Все закончилось внезапно. Сначала остро запахло морем. Потом по моим волосам пробежался пропитанный солью ветер. Потом мы ухнули куда-то вниз.

Раздался бумс, и Ричард приземлился. Точнее бахнулся пятой точкой на что-то жесткое, свернутое тугими кольцами. Ноги брякнули о нечто гулкое, деревянное.

Мне повезло больше – я снова уселась на любимого мужа.

– Ого! – раздался сбоку веселый мужской голос. – Какие у нас гости! Лорд Абернати, какими судьбами?

***

Голос показался мне знакомым. Я распахнула глаза и поняла, что да! Этого мужчину я уже видела. Именно он вместе с Ричардом сидел в склепе в засаде. Как его завали?

Рич сам мне подсказал:

– Джастин, дружище!

Точно! Джастин! Друг Наташиного Алекса.

Меня аккуратно поставили на ноги. И только теперь я смогла оглядеться. Сумела увидеть, что тут вокруг. Небо. Море. Палуба. Корабль?

Честное слово, корабль! А мы приземлились прямехонько на бухту каната. В самую серединку. Как в гнездо.

Джастин повернулся ко мне и с улыбкой Чеширского кота завладел моей ручкой. Аккуратно коснулся губами. Промурлыкал чарующим голосом:

– Ричард, ты чертов счастливчик. Такая красавица. Познакомишь?

Мой муж довольно хмыкнул, одним движением выбрался из веревочного «гнезда».

– Арлет, позволь тебе представить, это мой коллега и давний знакомый Джастин барон Фиори. А это - моя супруга Арлет леди Абернати.

Маг почтительно склонился.

– Безмерно счастлив, леди. Давно мне не встречалось столь изысканной красоты.

Я почему-то смутилась. Сказала, с трудом выговаривая слова:

– Очень рада, барон.

Джастин нехотя выпустил мою ладонь.

– А я наслышан о вас, леди. От графа дель Гранже и его супруги Наташи.

Чем смутил меня еще сильнее. Барон сделал вид, что ничего не заметил, спросил:

– Вы принесли мне послание?

– Да, только не знаю вам ли. Вот.

Я протянула ему коробочку. За это время на крышке появилась надпись: «Капитану магического сыска». Чуть ниже еще одна: «Стоимость доставки 22 солера».

– Точно мне.

Джастин улыбнулся. Выгреб из кармана монеты и отсчитал нужную сумму.

– Я же должен дать вам еще какой-то предмет?

– Да, чтобы завершить доставку.

– Погодите.

Он похлопал себя по карманам, огляделся растерянно. Нащупал в камзоле нечто подходящее.

– Прошу. Это вам. Не знаю, для чего курьерам магической доставки эти вещицы, так что можете смело использовать по прямому назначению.

Я приняла прямоугольник из картона, где рельефными буквами было выведено имя барона и должность, а также адрес главной конторы магического сыска в городе Льежен.

– Визитная карточка?

– Точно так. Годится? - в глазах Джастина мелькнул лукавый огонек.

– Вполне.

Я спрятала визитку в карман.

– Арлет, а возвращаться мы как будем?

Ричард подошел сзади, приобнял меня за плечи.

– Вот и мне интересно. - Джастин многозначительно развел руками. - Вокруг море. Или поплывете с нами до ближайшего порта?

– Погодите. - Я развернула инструкцию. - Сейчас узнаем.

Принялась читать, почти не чувствуя удивления. Нечто подобное я и ожидала. Что поделать, если магические пути любят открываться в самых странных местах.

– Что там? - Ричард заглянул через мое плечо. - Ого! С крыши мы уже шагали. В печную трубу прыгали. А теперь в море? Я же говорю, с твоей работой не соскучишься.

– С нашей тоже, дружище, - рассмеялся Джастин. Перехватил из моих пальцев листок, прочитал и уставился на меня подозрительно. - Это шутка?

– Ни разу. - Покачала я головой. - Здесь все четко написано. Прыгнуть в море с палубы корабля.

– Хм, пожалуй, я соглашусь с тобой, Рич. После таких заданий наша работа кажется обычной рутиной.

– А я о чем?

Ричард только крепче сжал меня в объятиях.

– Прыгать будем вместе, дорогая. - Горячо зашептал он на ухо. - Одну я тебя не отпущу.

– Разрешите на прощание поцеловать вашу ручку, Арлет. - Джастин просительно потянулся ко мне.

Я бросила нерешительный взгляд на Ричарда, получила одобрение и подала барону ладонь.

– Жениться тебе пора, – хмыкнул мой муж.

Джастин неспешно запечатлел на мой коже поцелуй, вопросительно поднял брови.

– На ком? Самых прекрасных дам заполучили вы с Алексом. Мне ничего путного не оставили.

– Ты плохо ищешь, дружище. Я свое счастье нашел.

Пальцы Ричарда переплелись с моими. И я под двумя внимательными взглядами снова зарделась.

А дальше... Что сказать? Мы прыгнули. И даже почти долетели до воды. Только вместо волн провалились в знакомый серый кисель. А уже из него вынырнули в привычном месте - у крыльца моей любимой почты.