Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 40.2

Эти ветхие руины, с провалившейся крышей, с изрядной ветвистой трещиной у основания и полуразрушеной боковиной – мой путь к Наташе? Но как? Почему? И где часы? Я точно помню, были часы! Куда все делось?

Я отмерла лишь через минуту. Лакей странно посматривал на меня, не убирая руки.

– Леди Арлет, вы выходите? Или едем обратно?

Хороший вопрос. Кто бы еще подсказал мне ответ. Я даже тряхнула головой, пытаясь привести в порядок мысли.

– Выхожу.

– Вы уверены? – слуга впервые позволил себе слабость. В его глазах мелькнуло изумление.

Уверена, неуверена, какая разница? Идти все равно надо.

Прикусив губу, я оперлась на руку и завершила шаг. Уже снаружи двинулась вперед, прямо к неожиданно сохранной двери и нацелилась на медную с прозеленью ручку.

Джой оказался быстрее.Обогнал меня на пару шагов. Рванул створку на себя, замер в полупоклоне, приглашая первой заглянуть внутрь.

Ну я и заглянула, подбадривая себя мысленно: «Вперед, Арина, не дрейфь! Вспомни все места доставок, среди них куда хуже были. И ничего – жива-здорова, ни разу не заблудилась».

Я пересекла границу света и тени, замерла сразу за порогом. В черноте провала еле видимое снаружи угадывалось нагромождение битого камня. Ступени, уходившие наверх, где-то на уровне второго этажа обрывались, что делало мой путь в принципе невозможным.

Над разрушенной лестницей зияло яркой синевой небо. У моих ног перемешанные с камнями валялись останки часового механизма. Ржавая стрелка нагло указывала на выход.

– Охурметь, – я прихлопнула губы рукой, останавливая рвущиеся наружу слова.

И как прикажете это понимать?

Но ведь ходила же я по этим ступеням! Совсем недавно ходила! Не могли они обвалиться за этот несчастный месяц! И часы видела. И двери.

И вообще, где та самая башня, внутри которой так долго пришлось подниматься в прошлый раз?

Мыском туфли я пошерудила каменное крошево. Поддела стрелку.

Лакей все так же стоял за порогом, глазел на сумасбродную хозяйку, которая невесть чего пыталась найти в старинных развалинах.

Мдаааа...

И тут меня осенило! Точно! Это у меня дар. Обычные люди не видят магических путей! Я до сих пор открывала эти дороги одна или с фамильярами. Свидетели и спутники в моем деле – лишнее. Исключением был лишь Ричард, которого я специально пригласила!

И как только эта нехитрая истина дошла до мозга, я наконец поняла, что надо делать.

– Возвращайтесь домой, Джой. Спасибо за доставку, дальше я сама.

– Но леди... – вытаращил глаза парень. – Вы останетесь здесь? Ясно же, это - какая-то ошибка.

– Никакой ошибки, – широко улыбнулась я. – Именно сюда мне и надо.

– Ну раз вы уверены... Хорошо. Только, – он замялся, – я обо всем должен буду доложить лорду Абернати. Не обессудьте.

– Докладывайте, – легко согласилась я. – А сейчас идите, не задерживайте меня.

Я выбралась наружу, плотно притворила дверь, отошла от башни подальше. Повернулась к развалинам спиной, убедилась, что карета тронулась в обратный путь, и крепко зажмурилась, настраивая себя на открытие перехода.

Лавка Наташи Риммель! Давай, башенка, ты знаешь, чего я от тебя жду. Давай, родная!

Постояла, стараясь унять взбесившееся сердце и повернулась обратно.

Ура! Получилось!

На сей раз все было как полагается. Я довольно улыбнулась: все, хватит, в другой раз никаких зрителей. Еще на подъезде буду карету оставлять.

– Путь открыт, Арлет, – торжественно возвестил Базилио.

Голос его неожиданно стал бархатным, чарующим.