Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 25.3

После вкусного обеда что-то делать было лень. Больше всего хотелось раздобыть увлекательный романчик, выбраться на балкон, закутаться в плед и разместить свою тушку в кресле. А там уже дышать воздухом, полным запахов трав и цветов, любоваться горами и читать, читать, читать...

Пить запоем буквы, строки, слова. Проживать вместе с героями увлекательные события. Радоваться чудесам и чужой любви.

Но сейчас я мыла посуду, и вслух рассуждала о сладких планах. Ага, ровно до тех пор, пока из крана не раздалось недовольное фырканье, так что брызги полетели мне в лицо.

Дом живенько вернул меня с небес на землю, напомнив об обещании.

– Шучу, шучу, – вытираясь ладонью, рассмеялась я. – Уж и помечтать нельзя.

В меня снова фыркнули и сразу обсушили потоком теплого воздуха.

Я притворно вздохнула. Пробурчала неискренне:

– Злой ты, уйду я от тебя.

Дом не поверил. Я и сама себе не верила. Уйти? Отсюда? Где столько интересного? Ни за что.

На самом деле мне и самой было любопытно добраться до той кучи таинственных вещей, что мы с Ричардом видели на чердаке. И как можно скорее. А книга и горы вполне могли обождать.

Поэтому я не стала тянуть время. Вооружившись ведром горячей воды и тряпками, отправилась покорять новые горизонты.

– Арлет, а ты куда? – пристала по дороге Муха.

– На Кудыкину гору, воровать помидоры, – отозвалась я, перехватывая поудобнее ручку ведра.

– А Дональд тебе разрешил?

– Воровать помидоры?

Я громко фыркнула. Но сразу уловила на умной мордочке встревоженное выражение и поспешила успокоить:

– Стоп-стоп, я просто неудачно пошутила. Видишь что у меня в руках? – я дождалась кивка. – Так вот, я иду в мансарду и на чердак. Хочу разобрать там старые вещи и навести порядок. Ричард сказал, что там полно артефактов.

– Можно я с тобой? – разгорелись любопытством крыскины глазенки.

– Да запросто! – усмехнулась я, развернулась ко входу на лестницу и взвизгнула от неожиданности, когда чужие руки подхватили мое ведро.

– Леди Абернати! Что вы делаете? – в священном ужасе уставился на меня Дональд.

Ведро он держал на вытянутой руке подальше от моей аристократической персоны.

– Что-что! Неужели не ясно? Собираюсь заняться уборкой. Верните воду, — приказала я. – Она мне нужна.

– Для... чего? Для... уборки? Вы шутите? – оторопел начальник охраны. – Сначала обед, теперь уборка...

– Какие уж шутки. – Я перехватила ручку ведра, притянула к себе, прикрыла тряпкой.

– Но вы же леди! Вам не положено...

– А на почте работать положено?

Мужчина покачал головой и совсем растерялся.

– Но, Арлет...

Я почему-то разозлилась:

– Оставьте меня в покое. Если хотите помочь, помогайте. А так не мешайте!

Отвоевав инвентарь, я гордо поднялась вверх и скрылась за дверью мансарды. Дональд за мной не пошел. И мне пришлось довольствоваться компанией Мухи.

***

В мансарде задерживаться не было смысла. Точнее был, здесь слоем лежала пыль. Но мне хотелось попасть на чердак. Склад артефактов остался именно там.

Поэтому я взобралась на стремянку, открыла люк и заглянула на следующий ярус.

Здесь тоже было светло и пыльно. Везде царил грандиозный бардак. Муха проворно взобралась по моей спине, залезла на голову и уже оттуда спрыгнула на пол. Потянула черной бусинкой носа воздух, сморщилась и смачно чихнула.

– Давненько я тут не была, – произнесла она задумчиво. – Уже успела подзабыть, что где лежит.

– Точно! – Я едва не стукнула себя ладонью по лбу. – Я совсем забыла, что вы тут все знаете. Подскажешь, с чего лучше начать?

– Начать? – Муха задумалась, ринулась к большим напольным часам. Указала на ту часть, что была под маятником. – С сейфа. Прежняя хозяйка все самое важное хранила тут.

Сейф? Да я везунчик! И умница, что прихватила с собой крыску. Сама бы ни в жизнь не догадалась искать сейф в таком месте.

Я позабыла про уборочный инвентарь, рванула к часам и опустилась на колени прямо на грязный пол. Сейчас меня совсем не заботило то, что одежда будет перепачкана по уши. Мною завладел азарт. Что может храниться в кубышке прошлой хозяйки? Явно что-то интересное и нужное.

Пальцы мои принялись шарить по полированному дереву, тщательно ощупывая каждый выступ.

Муха мельтешила рядом, притоптывая от нетерпения всеми четырьмя лапками и толкая мои ладони головой.

– Нашла? – пискнула она, не выдержав ожидания.

– Пока нет. – Я провела по боковым стенкам корпуса часов, нажимая на все подряд. – А ты не знаешь случаем, как этот сейф открывается?

– Не знаю, – крыска сделала жалобную мордашку, потом замерла и подпрыгнула. – Постой! Кажется, догадываюсь. Хозяйка всегда сначала качала маятник, а после переводила стрелки и часы начинали бить.

Ага! Это уже что-то.

– Сколько раз били? – уточнила я.

Муха пожала плечами.

– Я не считала.

– Ладно.

Я поднялась, открыла стеклянную дверку, качнула маятник и потянулась к циферблату.

– У нас всего двенадцать вариантов. Рано или поздно узнаем.

И перевела стрелки, устанавливая время на час.

***

Поиски завершились на четырех часах. Буднично и совсем не волшебно. Просто после последнего удара снизу выдвинулась часть панели, открывая большой металлический ящик с ключиком, торчащим из скважины.

Я вновь плюхнулась на колени, дрожащими пальцами открыла замок. Честно говоря, предвкушала получить сокровища, но нашла толстый блокнот в кожаном переплете.

– Самое важное! – торжествующе выдохнула Муха.

Я хмыкнула и открыла книжицу.

«Рада приветствовать тебя, моя дорогая преемница. Я не знаю, как тебя зовут, но, если ты читаешь эти записи, значит, дом принял тебя и признал хозяйкой».

Я машинально перелистала страницы, поняла, что они заполнены почти до самого конца и подумала, что стоит устроиться поудобнее. Изучение «сокровища» грозило затянуться.

Окинула взглядом чердак, углядела у окошка мягкий пуф и переместилась туда с жесткого пола.

А потом углубилась в чтение.