Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 41.2

Вывеску было видно издалека. «Питомник фамильяров» – гласила верхняя строка. Чуть ниже следовало ироничное пояснение: - «Любой каприз за ваши деньги!»

Даже днем она переливалась всеми цветами радуги. Сразу стало интересно глянуть на это место в темноте.

Я шутя ткнула Наташу локтем в бок.

– Видала? Любой каприз. А ты простого котика хочешь. Никакой фантазии.

– Это не я хочу. Это бабуля мечтает. А мы идем исполнять ее желание. Ты тоже тетке Ричарда отнюдь не пегаса собралась дарить. Обычную карманную собачку.

Я только отмахнулась:

– Так я тоже чужие желания буду исполнять. А сбыча мечт – дело, не допускающее вольностей. Я же не виновата, что люди мечтают о скучном. То ли дело покойная бабуля Ричарда. Мне от нее вон чего в наследство досталось. Сразу видно, у женщины все в порядке было с фантазией.

За разговором мы продвигались вперед. Обогнули заросли кустарника и остановилась у самых ворот. Да тут и застыли, открыв от удивления рты.

Такого скопления сказочных существ в одном месте, я даже представить себе не могла. Кого тут только не было: радужный пони, прямо как в мультике, большая черепаха в очках и чепце, крокодил, играющий на гармошке, и... Чебурашка.

Нет, правда, самый натуральный Чебурашка.

– Наташ, – дар речи ко мне вернулся к первой, – неужели еще одна наша землячка?

– Похоже на то. Про Чебурашку местные точно знать не могут. Да и остальное, – она ошарашенно покачала головой. - Идем знакомиться?

Мы, не сговариваясь, прошли в открытую калитку и получили новый привет из прошлого - дорожку из желтого кирпича.

– Готовься встретиться со Страшилой и Железным дровосеком. Не знаю, кто тут поселился, но я ее уже люблю. – И я от души расхохоталась.

***

Ни Страшилу, ни дровосека мы так и не увидели. Желтая дорожка, изрядно пропетляв между кустами, вывела к огромному дубу и заставила зависнуть еще раз.

На толстенной ветке сидела русалка. С блестящим чешуей хвостом и голой грудью. Сидела и вязала шарф. И ничего ее не смущало.

Внизу, в метре от земли хрупкая блондинка, с полным знанием дела пыталась посадить на толстую позолоченную цепь упитанного черного кота. Кот отчаянно сопротивлялся, оглашая окрестности осмысленным ором:

– Люди добрые, да что же это делается? С каких это пор появились цепные коты? Я не собака!

Девушка терпеливо попыталась объяснить:

– Да я же тебя не за ошейник на цепь! Мне надо, чтобы ты ходил по цепи сверху. Сказки рассказывал и песни пел.

– Я не шут!

Кот встал на задние лапы, выпрямил спину, передние лапы сложил на груди.

– Я кот! Существо образованное, гордое и вольное.

– Ты не понимаешь, – девушка приподняла цепь, – так положено. Так в сказке было.

Нас пока никто не замечал.

Я с удовольствием процитировала:

– И днем и ночью кот ученый все ходит по цепи кругом.

Наташа подхватила:

– Идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит...

– Вот, – блондинка ткнула пальцем в нашу сторону, – послушай умных людей и прекращай спорить.

Кот глянул на нас, как на врагов, но на цепь не полез.

Мне стало любопытно:

– А чего это у тебя русалка топлес?

– Не успела одеть. Кота уговорю и доделаю...

– Одень обязательно, – сказала Наташа, – здесь такое не оценят.

В этот момент незнакомки дошел смысл разговора.

– А вы откуда Пушкина знаете?

– От верблюда, – вырвалось у Наташи. – Из школы, конечно. Давай знакомиться. Я Наташа.

– Алиса.

– А я Арина, но здесь меня зовут Арлет. Мне не так, как вам, повезло.

– Родня меня тоже называет по-домашнему Лисетт. Погодите, – Алиса нахмурилась. – Вы хотите сказать, что тоже попаданки? Как в книгах?

Мы дружно кивнули:

– Тоже. И у нас тоже свое дело, связанное с магией. У меня – волшебная почта. У Натали – лавка артефактов.

– Ага.

Взгляд Алисы стал таким странным, что кот вздрогнул, поежился, добровольно полез на цепь.

– Пожалуй, я передумал, – пробормотал он. – Что там было про песни со сказками?

Русалка отвлеклась от шарфа. Выдала инструкцию:

– Налево – песни, направо – сказки.

– Понял-понял...

Наташа еще о чем-то спрашивала нашу новую знакомую, а я отвлеклась, наблюдая подневольным «сказочником».

Со словами:

– Сейчас вам не март. Обойдетесь и без песен, – он повернул налево и скрылся за толстым стволом, бормоча себе под нос что-то невнятное. И оттуда больше не вышел.

Я же никак не могла успокоиться. Еще одна попаданка! Ну ничего себе! Еще вчера я бы не поверила в подобное совпадение.

Мы переглянулись с Наташей и пошли за ней в дом. Жутко интересно было услышать историю новой знакомой. Да еще и обладательницы такого замечательного таланта!

***

Алиса по дорожке из желтых плиточек привела нас в крохотный изумрудный замок. Видя наши изумленные взгляды пояснила:

– Это моя мастерская. Еще вчера она была обычным сарайчиком, а сегодня почему-то изменилась.

– То ли еще будет, - усмехнулась Наташа. – У меня лавка целых два этажа отрастила, подвал и кучу дверей в разные интересные места. А у Арины почта создала портальную башню. Так что у тебя все впереди.

Мы пили чай из настоящего самовара, во рту таяли ватрушки, в вазочке красовалось варенье из крохотных яблочек, и я чувствовала себя как в детстве на каникулах у бабушки. Самая лучшая пора - подружки, бабушкина стряпня, мультики и сказки.

– Ну, рассказывайте, что за заказ у вас?

– Мне очень нужна собачка. Шпиц. Я дам подробное описание, сможешь сделать максимально точную копию? Это очень важно, подарок тетушке мужа, с которой отношения никак не складываются. Хочется ее хоть чем-то умаслить, а то она мне уже всю душу вымотала своими претензиями.

Алиса понимающе усмехнулась.

– Фамильяра-собачку будет нетрудно сделать. Быстро управлюсь. Думаю, сегодня с ним и уйдешь.

Я несказанно обрадовалась.

– Да-да, мне бы поскорее.

– А у тебя что? – Алиса перевела взгляд на Наташу.

– У меня заказ сложнее. Мне нужен котик, – вдохновилась моим примером та. – Только не совсем обычный, а призрачный.

Алиса удивленно уставилась на нее.

– Призрачный? Ой, я такое еще не пробовала делать. Придется поэкспериментировать, а то как бы чего не вышло. Сама понимаешь, я тут совсем недавно.

Ее тут же успокоили:

– Я подожду. Не к спеху. Это для моей бабули, точнее, для хранительницы моей лавки. Она, как бы это выразиться – и сама призрак.

– Ого! Настоящий призрак? – ахнула Алиса. – А у меня чеширский кот. Синий и летающий. И очень вредный

– А у меня гном, – хихикнула я. – Рассудительный и основательный.

Мы все втроем расхохотались.

– Мадемуазель Алиса? Вы здесь? – раздался снаружи знакомый голос.

– Да, месье капитан, проходите в гостиную.

Я заметила, что хозяйка от звука голоса ужасно смутилась. А еще напряглась.

Зато Наташа и вскочила навстречу нашему старому знакомцу.

– Джастин? Ты решил составить нам компанию?

От последних слов Алиса словно закаменела, странно косясь то на нас, то на вошедшего мужчину.

– Наташа, Арлет, не ожидал встретить вас здесь сегодня, – Джастин лукаво прищурился. – И вообще, такое ощущение, что я в какое-то другое место попал. Разительные перемены, мадемуазель Алиса. Как это вам удалось?

Джастин вопросительно прищурился, и Алиса отзеркалила этот взгляд. Но снова промолчала.

– Джастин!

Я поднялась обняла его за шею, расцеловала в обе щеки.

– Как я рада тебя видеть! Ты почему не приходишь в гости?

– Ну...

Барон откровенно растерялся. Наташа оттеснила меня в сторону, тоже чмокнула его в щеку.

– И я тебе рада. Кстати, мы с Алексом ждем тебя сегодня на ужин. Отказы не принимаются. Мальчики о тебе уже сто раз спрашивали. Имей совесть.

– Я постараюсь прийти, если...

Джастин стрельнул глазами Алису. Стало понятно, что у него на этот вечер были другие планы. Наташа решила надавить:

– Вот с ней вместе и приходи.

– Погоди? – Я прищурилась. – А Алиса случайно не та самая таинственная знакомая, которую ты грозил привести на нашу с Ричардом свадьбу?

– Она.

– Совести у тебя нет. Пообещал и не привел. Живо за стол. Будем тебя в наказание пытать чаем. У Алисы такие ватрушки! Пальчики оближешь.

Я сама сбегала к буфету, поставила на стол четвертую чашку.

Мы все суетились, болтали, смеялись. Отчего-то не замечая, что хозяйка подозрительно молчит. Поэтому слова Алисы грянули громом среди ясного неба:

– Погодите, это получается, что капитан все знает? Ну, о вас, обо мне...

Упс! Наташа, не задумываясь, приложила к губам палец, призывая закрыть рот.

Алиса виновато ойкнула.

– Та-а-ак! – Джастин откинулся на спинку стула, прищурился и сложил на груди руки. – Даже интересно, о чем это таком я не должен знать?