Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Эпилог

Спустя год с небольшим

– Лобстер, – я с удовольствием оглядела хранителя, держащего на руках нашего с Ричардом маленького сына. Кто бы мог подумать, что из гнома выйдет такая чудесная нянька? – Молоко я сцедила, бутылочки в холоднике под заклятием стазиса. Будешь кормить Артура, не забудь погреть.

Гном шумно вздохнул, приподнял своего подопечного на вытянутых руках, ласково подул в животик, дождался заливистого смеха и нежно проговорил:

– Видишь, Арти, мама тоже волнуется.

– Гу, – согласился Арти.

– Мама, – поправил его мистер Лобстер.

– Арлет, – бегемот потерся лбом о мою лодыжку, украшая черной шестью кремовое бархатное платье, – не переживай, я за ними прослежу.

– Чего ты там проследишь? – тут же нарисовалась Муха. – Да за тобой за самим следить надо. Иди Арлет. Я их всех покараулю. На меня можно положиться.

С потолка громко фыркнул Ветерок.

– Ты тоже будешь следить? – со смешком поинтересовался Ричард. – Видишь, дорогая, наш драгоценный Арти в надежных лапах.

– Гу! – с охотой подтвердил сын.

– Пойдем, нас ждут, – Ричард, ослепительно красивый в своем смокинге, подставил мне локоть, дождался, пока я за него ухвачусь, и горячо прошептал: – Ты обворожительно прекрасна.

Ха! Мог бы и не говорить. Приглашенные маги-стилисты потратили на мою красоту долгих три часа. Да у меня чуть спина не отвалилась сидеть неподвижно.

Я мельком бросила взгляд в зеркало и сама себе улыбнулась. Что ни говори, а роды и беременность отразились на моей внешности удивительно благотворно. Особенно на груди. Как бы еще так сделать, чтобы вся эта красота не сдулась, когда исчезнет молоко.

– Идем, Ариш, – вновь напомнил Рич, – нам еще твой сундук паковать.

Кстати, о сундуке. Вчера после вечерней доставки он неожиданно засветился золотым, украсил спальню целым салютом искр.

Под сводами почты сразу раздался торжественный голос селектора:

– Напоминаю, что план в пятьсот доставок выполнен. Вам следует ждать дополнительных указаний из службы магического контроля его величества Филиппа Англорского.

От неожиданности я даже вздрогнула. Мысли об этом магическом плане благополучно выветрились из моей головы больше года назад. И без них хватало забот и проблем. Назойливые репортеры за это время выпили из нас море крови.

Ту маленькую шкатулку-недоразумение, куда я изначально складывала «дары» клиентов, уже через три месяца пришлось заменить вместительным ларцом. Впрочем, и его хватило ненадолго. Сейчас весь этот склад странных вещей умещался в здоровенном монстре, по недоразумению названном сундуком.

Чего здесь только не было. Я открыла крышку и оглядела свои «сокровища». С самого верха лежала парчовая туфелька, кокетливо обвитая боа из страусиных перьев. Простенький кинжал соседствовал с дамской кружевной перчаткой. Большая ракушка пыталась проглотить серебряную ложку. А треснутая подкова пряталась в шляпу-котелок. Вишенкой на торте из всей этой красоты торчал каблук мужского сапога, увенчанный шпорой.

Ричард встал рядом, спокойно раскрыл шоппер Наташиного производства, спросил:

– Я подержу, ты сложишь? Или наоборот?

– Держи, я сама.

Упаковка заняла почти четверть часа. Благо в бездонный шоппер можно с легкостью запихнуть даже половину супермаркета.

***

Я бросила последний взгляд в пустой сундук и закрыла крышку.

– Теперь все.

Рич закинул сумку на плечо и вновь протянул мне локоть.

– Время, Ариш. К королю нельзя опаздывать.

– Да-да...

Я первой двинулась к портальной башне и потащила за собой мужа, пытаясь на корню задавить тревогу и волнение.

Как ни крути, сегодня мне впервые доведется побывать на балу. И бал этот устроен в мою честь.

Дверь, ведущая во дворец, окутала нас невесомой серой дымкой. Сразу за порогом оказался знакомый кабинет в синем крыле. Моей магии вновь удалось проскочить прямо сердце королевской резиденции, минуя комнатку со стражей.

Филип Англорский, привычный к выкрутасам моего дара, даже бровью не повел.

– Лорд Абернати, леди Абернати, приветствую вас.

– Добрый вечер, ваше величество, – Ричард почтительно склонил голову.

Я просто присела в красивом реверансе. Кто бы знал, сколько времени пришлось потратить на его репетицию.

– Как поживает мой крестник?

– Лучше всех, – я позволила себе улыбнуться. – У него сейчас целых четыре магических няньки и целый штат слуг в запасе.

– И все равно Арлет волнуется, – Ричард нежно обнял меня за плечи.

– Тогда не будем задерживаться. Все уже в сборе.

Его величество указал на сияющий зев портала. Подошел к нему, протянул мне руку, бросил взгляд на шоппер.

– Пятьсот предметов с вами?

Ричард молча приподнял сумку.

Я опустила ладонь в руку короля и тут же получила комплимент:

– Вы сегодня прекрасны, Арлет.

Рич сдержанно улыбнулся. Мы с ним прекрасно знали, что я совершенно не в королевском вкусе. Дамой сердца его величества, для которой я разыскивала изумительный пейзаж с видом на водопады, оказалась маленькая, пухленькая, удивительно милая блондинка.

Но комплимент требовал внимания. И я с тепло улыбнулась.

– Благодарю, ваше величество.