Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 30. Где я становлюсь участницей дуэли и всех побеждаю

Из дверного проема веяло утренней прохладой и запахом скошенной травы. Я еще не видела всей картины, лишь тусклое марево перехода, но уже рвалась туда всей душой.

Казалось, что все это какая-то ошибка. Не может беда столь сладко пахнуть.

Я сделала шаг и очутилась на опушке соснового бора, на небольшой возвышенности. С моего пригорка лес просматривался насквозь. Метрах в ста правее расположилась группка мужчин: трое стояли в центре и еще двое прохаживались неподалеку от них.

Соперники бросали друг на друга кровожадные взгляды и разминались перед боем, каждый по-своему. Ричард подбрасывал на руке огненный шар, слюнявый «пупсик» совершал непонятные пассы и зажигал на ладони голубые молнии.

Сердце тревожно сжалось – они что собрались драться с применением волшебства? Метать файерболы и молнии? Здесь что – магическая дуэль? Совсем рехнулись! Это опасно! Да лучше бы шпаги взяли!

Это все нужно остановить. Сейчас же, срочно. Я, не медля ни секунды, подобрала неудобную юбку нарядного платья и отругала себя за идиотизм. Лучше бы надела привычные брюки, так нет же, вырядилась, словно на прием к королеве.

Раздраженно фыркая, я ринулась вниз навстречу дуэлянтам.

– Ричард! – закричала издалека, привлекая внимание. – Ты что творишь?

– Ари... Арлет? – вскинулся он при виде меня.

Стометровку я пробежала за рекордные секунды. Влетела в объятия мужа и вцепилась в него мертвой хваткой.

– Почему ты здесь? – встревожился он.

– Я-то понятно, а вот ты почему?! – мои кулачки зло впечатались в его грудь. - Что еще за блажь? Жить стало скучно? Решил разнообразить досуг? Сейчас же прекращай это безобразие!

– Ты сама не понимаешь, о чем просишь. Я не могу отступить. Такой позор можно смыть только кровью, – нахмурился Ричард, кидая сумрачный взгляд лорда Крисби.

Тот заметил наш интерес и похабно ухмыльнулся, послав в мою сторону воздушный поцелуй. Потом и вовсе обнаглел, сделав неприличное движение телом.

– Вот же гад, - прошипела я. - Пупси-и-ик озабоченный!

– Куколка, - лорд Крисби подтвердил жесты словами. - Я так счастлив, что ты пришла за меня заступиться. Но не переживай, я сам со всем справлюсь. Сейчас прибью твоего муженька, и мы отправимся в постельку. А уже там ты меня со всем прилежанием утешишь.

Ричард заскрипел зубами, попытался задвинуть меня за спину. Пламя на его ладони словно взбесилось.

Я же схватила его за ворот, горячо зашептала.

– Ты прекрасно знаешь, что я к этому мерзкому слизняку не имею никакого отношения. Забудь о нем, пожалуйста.

– Я бы забыл, да боюсь, о связи Арлет Абернати с лордом Крисби после этого будет судачить вся верхушка общества. Если не заткнуть его сейчас раз и навсегда, несладко придется нам обоим.

– Поверь, твое поведение даст больше пищи для сплетников, чем любые слухи. Тем более тетушка сказала, это уже вторая дуэль. Кто был первым?

– Тетушка? Леди Баттон? Но она...

Я не дала ему договорить. Прикрыла рот пальцами.

– Именно леди Баттон, у этой особы прескверный характер, но она искренне беспокоится о тебе. Обещала прибить меня, если ты пострадаешь. А я только жить начала. Но об этом потом. Ты так и не ответил на мой вопрос. С кем ты уже дрался, Рич?

– С кредитором Арлет. С тем кто предлагал тебе выкупить долговые расписки, э-э-э-э, не совсем приличным способом.

– Говори уже прямо, - отрезала я, - расплатиться натурой. Я не обморочная девица, чтобы разводить политесы. Зачем ты с ним дрался?

Ричард обреченно вздохнул, нежно провел пальцем по моей щеке. И мне от нечаянной ласки захотелось зажмуриться и замурлыкать. Жаль место было неподходящее.

– Это было необходимо, Арлет, чтобы тебя оставили в покое. Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными. Он поступился честью дворянина. Я должен был наказать его за это.

– И сейчас тоже должен? - я все еще тешила надежду, что конфликт удастся уладить миром.

– Ты сама все поняла, малыш. Не бойся, со мной все будет хорошо, обещаю, – Ричард потихоньку отодвинул мои руки от своей рубашки, по очереди расцеловал обе ладони.

– Ага, Пушкин тоже так думал, и где он теперь? – Скептически хмыкнула я. – Пойдем домой, Рич. Ну? Там портальная башня открылась. Теперь мы сможем ходить куда угодно. У нас столько интересного впереди. Да наплюй ты на сплетни.

– Не могу, – покачал он головой. – Прервать ход дуэли может только примирение сторон. А примириться, значит признать свою неправоту.

– Ох, какой ты упрямый. Да плевать на него! Уйдем и все.

– Уйдем, непременно уйдем, моя хорошая. После дуэли. Точнее я уйду потом, а ты иди прямо сейчас. Ни к чему тебе это видеть.

– Ррррричард!

– Куколка! - Лорд крисби откровенно забавлялся. - Хватит отвлекать этого смертника. Иди лучше грей постельку. Я скоро!

Ричард взглядом начал метать молнии. Мне показалось, что он сейчас сорвется. Я резко обернулась, сложила груди руки. Проговорила елейным тоном:

– Пупсикам в моей постели не место. Мне там вполне хватает мужа! И вообще, завидуйте молча.