Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 20.2

Ричард нехотя поставил меня на пол. Попытался отряхнуться от сажи, поднял в воздухе черную взвесь. Его попытки были тщетны. На руках и лице красовались угольные пятна и полосы. Вся одежда была равномерно припорошена черной пылью – не лорд, а эдакая двухметровая Золушка.

Я гнусно хихикнула, но тут же сообразила, что и сама выгляжу явно не лучше. Точно! Вон какие грязные руки. И брюки! И плащ! И волосы!!!

Ричард правильно понял мои взгляды.

– Ох, дорогая, тебе надо срочно принять ванну. Только в зеркало не смотрись, иначе расстроишься.

– Сам не смотрись, – хихикнула я. – Ты тоже сейчас тот еще красавец.

– Я всегда красавец, – невозмутимо согласился он и все же шагнул к зеркалу в углу.

А я рванула к дверям купальни, выкрикивая на ходу:

– Так и быть, пущу тебя помыться, но чур я первая.

Захлопнула дверь и, кажется, даже закрыла задвижку.

***

Чего я точно не ожидала, так это того, что он войдет. Хотя, кого я обманываю? Ожидала. С нетерпением. Как самая последняя дура.

То, что Ричард нахал и считает меня своей собственностью, понятно было с первого дня. Но то, что я постепенно свыкнусь с этой мыслью стало сюрпризом. Никогда не замечала у себя тяги к чужим мужикам. Мда-а-а-а, кто бы мог подумать, что так все сложится. И метка еще эта гадская!

Повезло еще, что кайфовала я, скрутив волосы в шишку на макушке, закрыв глаза от блаженства и погрузившись по самый подбородок в густую пену. И все же не удержалась от испуганного вскрика, когда, желая дотянуться до мочалки, наткнулась вместо нее на горячую мужскую руку. И тут же почувствовала вторую с той самой мочалкой у себя на шее.

Ричард не рискнул скинуть рубашку, лишь закатал рукава выше локтей и обнажил мускулистую грудь.

– Ричард! Как ты... Немедленно выйди! – возмущенно начала я, дернувшись, чтобы прикрыться.

Увы, полотенце и халат остались вне зоны доступа.

Зато я и возблагодарила небеса, что ароматного розового мыла плеснула в воду от души.

– Тш-ш-ш! Расслабься, Арлет. Ну давай. Я потру тебе спинку, как раньше. Не вредничай.

Мужская рука начала выводить восьмерки у меня по спине и плечам, рождая толпу бешеных мурашек, разбегавшихся от этих движений во все стороны.

Очень мягкие, нежные прикосновения сразу же вернули меня к тому, о чем я без того думала в тишине. К Ричарду. И к тому, что меня безумно к нему влечет.

Наши поцелуи на крыше не могли остаться без последствий. Пришло время решить для себя – согласна ли я стать настоящей женой этому мужчине. Потрясающему во всех смыслах, надо признать. Для него я и так жена, пусть и пробежала между нами кошка. А для меня это был серьезный шаг, и требовал он изрядного мужества.

А как иначе? Ведь он чувствует, что я не совсем та Арлет, которую он знал и наверняка любил. И рано или поздно, но правда всплывет. И тогда я потеряю все – дом, работу и мужчину, в которого с недавних пор нешуточно влюблена.

Поэтому, прежде чем продолжать, мне придется признаться. Самой. Сейчас еще не так страшно потерять его. Хотя, кому я вру, очень страшно. Остаться без всего на улице. И расстаться навсегда с этим невыносимым, непостижимым Ричардом. Забыть о волшебстве почти живого дома.

Из горла невольно вырвался жалобный стон. Вот же засада! Да я уже не смогу без всего этого. Мне тут так хорошо. Здесь моя жизнь наполнилась смыслом, приобрела краски, заиграла всеми гранями, как настоящий бриллиант.

А вдруг прямо сейчас все закончится? Вдруг я останусь без вины виноватая? Как объяснить всё это мужчине, который вот-вот лишится близкого человека? Как сказать, что Арлет больше нет? Вместо нее теперь я. А я совершенно точно не она.

Не-е-ет, не могу. Пристрелите меня... Я поняла, что слова застряли в горле. Такие нужные, такие важные, такие страшные...

После признания не будет ничего. Не будет мужских рук, что с такой нежностью сейчас меня гладят, горящих глаз, улыбки, губ, что целуют мою макушку, затылок, шею, спускаются... Что-о?!

– Ричард, прекрати сейчас же, – простонала я.

Ага, размечталась!

– Меня не обманешь, Арлет, я знаю, что ты тоже этого хочешь, – горячо зашептал хрипловатый голос, а его руки вдруг прекратили свое бесстыдное движение, на миг оторвались от меня, выскользнули из пены и начали стягивать рубашку, обнажая великолепный торс.

Надо быть святой девой или монашкой, чтобы добровольно отказаться от такого соблазна! А я давно уже не дева и ни разу не монашка. Я даже забыла про вензель на его плече. Впрочем, он тоже.

Когда Ричард торопливо сбросил обувь и взялся за брючный ремень, я поймала себя на горячем желании помочь ему поскорее стащить все лишнее.

Как вдруг из самого интересного и волнующего места раздался мелодичный перезвон.

Что это? – я подпрыгнула и ошарашено попыталась понять, чему там звенеть.

Мужская рука замерла на полпути, дернулась и резким движением нырнула в карман.

– Что за идиот придумал эти артефакты связи? Прибью, если узнаю, – досадливо выругался мой почти муж и совершил пасс рукой, в которой держал прозрачный камень в медной оправе. Рявкнул грозно: – Ну что еще у вас? – Потом добавил шепотом уже для меня: - Арлет, прости, я на минуту, сейчас вернусь.

Из камня раздался виноватый мужской голос:

– Лорд Абернати. Прошу простить за столь поздний вызов. У нас чрезвычайное происшествие. Срочно требуется ваше личное присутствие. Дело государственной важности.

Ричард помрачнел, нахмурился, спешным шагом, как был босой и полураздетый, пулей вылетел из ванной, в последний момент прихватив с собой рубашку и ботинки.

А я разочарованно откинулась на бортик ванны. Казалось бы, можно радоваться, что сложный разговор опять отложился. Только мне было как-то совсем не радостно.