Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 24.3

Мне, конечно, понятно было ее возмущение. Я бы на ее месте тоже хотела, чтобы Ричард послал ту, прежнюю Арлет на все четыре стороны. Но сейчас отповедь приходилось выслушивать мне. А у меня не было ни малейшего желания это делать. Только претензий родни Ричарда мне не хватало для полного счастья.

Мистер Смит на заднем плане отчаянно закусил губу. Он сделал извиняющийся жест и застыл бесстрастным изваянием. Понятно. Против такой тетушки выступить ему было слабо. Проще слиться. Отдувайся, Ариша, сама.

Я натянула на лицо маску надменности:

– Это касается только нас с Ричардом, леди Баттон. Чем обязана вашему визиту? – ответила я на выпад.

– Да как ты смеешь дерзить мне, Арлет? Что ты о себе возомнила? Никогда не была настоящей леди и уже не станешь. Правильно Ричард с тобой развелся, – зло фыркнула дама, проигнорировав мой вопрос.

Ну, держись! Я, может, и не Арлет. Но хамство терпеть не стану.

– Настоящих леди учат отвечать вопросом на вопрос и сыпать оскорблениями? - Я сделала невинные удивленные глаза. - Не знала, что теперь это считается хорошим тоном.

– Что-о-о? – Лицо леди пошло некрасивыми бордовыми пятнами. - Да ты, дрянь! Дешевка! Не забывай, кто я!

– Кто вы, я прекрасно помню. А теперь хочу узнать, для чего вы пришли? – Я сделала вид, что не слышу гадостей.

Тетушка удивительно быстро взяла себя в руки. Ухмыльнулась.

– Я пришла удостовериться, что слухи правдивы. Что ты больше не вернешься в жизнь моего племянника. А еще проследить, чтобы ты, маленькая дрянь, собрала вещи и убралась из дома, который принадлежит нашей семье. Потаскухам вроде тебя здесь не место!

– Знаете что? - не выдержала я. - А не пойти ли вам к аптекарю? Говорят, яд гадюк нынче в цене. Сцедите там пару стаканов, авось полегчает.

Она права - я и близко не леди, поэтому могу не заморачиваться правилами хорошего тона. Все равно обозвали дрянью и потаскухой.

– Да как ты смеешь! - задохнулась тетушка от возмущения.

– Смею. Очень даже смею. Вы у меня дома, и я не собираюсь слушать оскорбления. И уходить отсюда тоже не собираюсь. С Ричардом мы разберемся сами, без любящих тетушек. Так что ступайте прочь, пока мой хранитель не выставил вас силком.

Мистер Лобстер, до того удравший из конторы, немедля показался из стены, убедился, что все целы, и прищелкнул пальцами, отчего уличная дверь распахнулась, приглашая незваную гостью поторопиться.

– Твой дом? Ха-ха-ха! – Смех получился истерическим. – Ой, насмешила. Знаешь ли ты, бессовестная девчонка, что этот дом уже три века, как владения нашего рода? И его хранитель подчиняется только наследникам крови, а никак не гулящим девкам, попавшим сюда хитростью?

Тетка сложила руки на груди, приподняла одну бровь. Я полностью повторила ее жесты. Губы леди Баттон поджались, глаза прищурились с ненавистью.

– Эй, как тебя, – она прищелкнула пальцами, - Лангуст, выставь эту недостойную особу вон! И вещи ее вышвырни. Только проследи, чтобы она ничего чужого не украла! Знаю я таких...

Тетушка, лихорадочно блестя глазами, указала пальцем на дверь.

– Пошла вон, Арлет!

– Спешу, волосы назад!

Возмущенный Гном основательно подрос, окутался облачком синего сияния и свирепо усмехнулся, отчего его усы встопорщились, как у боевого кота.

– Мое имя - мистер Лобстер, – отчеканил он. - А леди Арлет - не недостойная особа, как вы изволили выразиться, а – самая настоящая хозяйка почтовой конторы. Так что уйти придется вам, леди Баттон.

– Мне?

В горле у тетушки опасно булькнуло. Я даже испугалась, как бы чего не случилось с болезной. Мне же потом придется ее откачивать. Но нет, она быстро пришла в себя и взревела, как раненый лось:

– Да по какому праву она тут распоряжается? Она больше не принадлежит нашему роду! Она вообще другой крови! Я против! Пусть убирается.

Мистер Лобстер подбоченился и отчеканил с видимым удовольствием:

– Ваше мнение, уважаемая, никого не интересует. Родовая магия признала не вас, а Арлет. Вы теперь не имеете на этот дом никаких прав.

Я хмыкнула и гордо подбоченилась. Тетушка молча открыла и закрыла рот. Гном продолжил с пафосом:

– В отличие от других представителей рода Абернати, у Арлет обнаружился талант к пространственной магии. Наисильнейший и наиредчайший дар за все последние столетия. - Гном восхищенно глянул на меня, потом перевел взгляд на гостью. - Боюсь, леди Баттон, уйти придется именно вам.

– Да ты... Да она... Да эта дрянь...

– Вам что-то непонятно из сказанного, милейшая тетушка? - Я язвительно прищурилась. - Могу повторить. Магия меня признала. Дом тоже. Хранитель и фамильяры подчиняются мне. Уходить я не собираюсь. А вас сюда никто не звал!

Тетка в бешенстве переводила взгляд с меня на гнома и обратно. Мистер Смит на всякий пожарный ретировался на улицу. Я премиленько улыбнулась, чем добила благородную леди окончательно. Казалось, сейчас она лопнет от злости.

– Ты! Ты предал наш род! – Уставилась она на хранителя. - Да тебя за такое развеять мало! Я уйду, но вернусь не одна. И тогда посмотрим, кто здесь останется, а кто пойдет вон! Эту профурсетку я все равно вышвырну отсюда!

– И не надейтесь, – совсем осмелел гном. - Леди Арлет до сих пор принадлежит роду Абернати. И ключ получила из рук лорда Абернати. Так что все законно. Не испытывайте мое терпение, если хозяйка прикажет, я выставлю вас насильно. Леди Арлет? Достаточно вашего слова...

Я возликовала. Гном встал на мою сторону! Это было восхитительно. Я кивнула на дверь.

– Мое терпение тоже на исходе, тетушка. У меня нет ни малейшего желания слушать ваши гадости. Уйдете по-хорошему? Или?