Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 12. Где я получаю ультиматум

– Рррричард? – пролепетала я не глядя.

Приоткрыла один глаз и осторожно осмотрелась. Честно говоря, подтверждение мне уже не требовалось. Точно, Ричард. А к кому еще могло принести леди Арлет Абернати, как не к муженьку под теплое крылышко?

Интересно, почему без рубашки в такое время?

Ответ нашелся сразу. Мы были в спальне, а Ричард попросту переодевался. Обстановочка вокруг меня напрягла. Одна только супружеская кровать чего стоила! Да тут впятером можно заблудиться.

Впрочем, сейчас я была до безумия рада от того, что удалось улизнуть из лап тех страшных людей, поэтому предпочла на подобных мелочах не зацикливаться.

Ричард же встревожился не на шутку.

– Что случилось, Арлет? У тебя что-то болит? На тебя напали?

Руки его судорожно принялись ощупывать мое тело, быстро попали в на голую кожу в рваной на спине блузе, пробежались от лопаток вниз, ран не обнаружили, зато нащупали самый верх вензеля и дрогнули. Вместе с ними дрогнул и голос муженька Арлет.

– Что это?

Я снова перепугалась. Не хватало еще, чтобы он увидел метку! От испуга рыкнула:

– Лапы убери! Не твое дело!

– Не мое?

Все-таки у этого мужика слишком быстрый разгон от обожания до ярости.

– Не мое, говоришь? А чье?

Я не успела даже пикнуть, как оказалась на животе поперек кровати. Ричард по-хозяйски уселся мне на ноги, ладонью зафиксировал плечи. Да так надежно, что я не смогла даже дернуться. Провел рукой, по спине. От прикосновений по коже побежали мурашки. Я вновь зажмурилась, на этот раз совсем не от страха.

Черт! Черт-черт! Ну почему? Почему он так на меня действует? Я себя рядом с ним ощущаю, как бандерлоги перед Каа. Крышу сносит капитально. Мозг отрубается напрочь. Разве это нормально?

Пока в голове моей метались мысли, Ричард не терял времени. Пальцами второй руки он потянул вниз мои брюки. И... Странно, чего это он затих? Даже дышать перестал.

Я уже успела сначала остыть, потом основательно разозлиться, поинтересовалась язвительно:

– Чего замолчал, дорогой? Буквы вспоминаешь?

Неукротимый Ричард дрогнул, быстренько свернул исследовательскую деятельность и... выпустил меня. На лице его появилось неописуемое выражение.

– Давно это у тебя?

Ха! Как его проняло. Я решила добить:

– Давненько. Не поверишь, появилось сразу же после развода. Вот думаю, что бы это значило? – Я уселась на кровати и опасно прищурилась.

Сейчас главное не показывать слабость. Всем известно, что лучшая защита – это нападение.

– Я вот думаю, если это твой вензель, то у тебя тоже должна была появиться метка. Да, дорогой?

Рука Ричарда дернулась к голому плечу, но остановилась на полпути. Он судорожно сглотнул, попятился задом к стулу с одеждой.

Я только усмехнулась – ишь, как старается бедолага, чтобы я не смогла увидеть отметину на его теле. О! Даже рубашку натянул! Чуть рукав не оторвал впопыхах!

– Так что, дорогой? Есть у тебя метка?

Ричард молча мотнул головой.

В этот миг мне стало его даже жаль. Страдает, бедняга, не знает, что и думать. Надо будет ему все рассказать. Потом. Не сейчас. Иначе запрет в четырех стенах и вообще не выпустит. А я терпеть не могу, когда меня принуждают сидеть взаперти.

– Значит, нет? Ну тогда я пошла. Спасибо за все, только мне пора.

Я поднялась и бочком-бочком двинулась к двери.

Ричард одним плавным движением сместился так, чтобы не дать мне выйти.

– Арлет, погоди! Да погоди же ты! Хватит дурить. Оставайся!

– Нет!

О как гаркнула! Даже Ричард поник. Правда, быстро опомнился, обреченно вздохнул. Попробовал зайти с другой стороны.

– Неужели ты не видишь, что нам давно пора поговорить?

– Не о чем нам говорить, – отрезала я, наглухо задавив остаки здравого смысла в голове.

Ричард не сдавался:

– Мы могли бы поужинать. Вижу, ты с... работы, – кивнул он на мою сумку. - Устала, проголодалась. Арлет?

Я сложила на груди руки, закрываясь от всего мира.

– Благодарю покорно. Я сыта. Сегодня с хорошим человеком познакомилась, там и поужинала.

– Что? С каким еще человеком? – в голосе Ричарда послышались опасные нотки. На лице появилось ревнивое выражение. – У тебя появился другой мужчина?

– Дурак ты, Ричард, – тихо сообщила я, обогнула его и просочилась наконец к выходу. – Неужели кроме мужиков на свете нет людей?

Он шумно выдохнул. Слегка расслабился.

– И ты даже ничего не хочешь взять с собой? Сменить одежду? Прямо так и пойдешь? Между прочим, твои вещи на прежнем месте.

Я стукнула себя по лбу. Ричарда обозвала дураком, а сама, как есть, дура. Ну как я буду добираться домой в драной рубашке? Мало того, что спина вся голая, так еще и вечер на дворе. Это у Наташи было тепло и даже жарко, а здесь у нас вечерами не Африка.

Мои мысли прочитали правильно. Воспрянули духом.

– Я позову прислугу, – Ричард немедленно ухватился за возможность задержать меня хоть немного и с энтузиазмом принялся трезвонить в колокольчик.

– Звали, хозяин? – вскоре на пороге нарисовалась женщина средних лет в белом фартуке поверх строгого форменного платья.

– Помогите леди Арлет переодеться, миссис Грин, – кивнул на меня «муж».

Служанка удивленно вскинула брови, оглядев мой непрезентабельный вид, но комментировать не стала. Неожиданно поклонилась.

– Добрый вечер, хозяйка, в вашем будуаре все по-прежнему. Приготовить вам домашнее платье или вечерний наряд? Может быть примете сначала ванну? Скоро будет готов ужин, я велю накрыть на двоих в малой столовой, – сообщила она.

Ричард так и стоял на месте, ожидая моего ответа. Мне стало жаль его расстраивать. Но иначе я сейчас не могла. Поэтому развернула миссис Грин и нарочито громко произнесла:

– Остаться я, к сожалению, не могу. Дела, знаете ли. Но от вещей не откажусь. Идемте, миссис Грин, поможете мне подобрать одежду в дорогу.

Сделала шаг, полагаясь на интуицию и не угадала. Служанка удивилась, указав в противоположную сторону.

– Ваш будуар там, леди.

Вот же гадство, так недолго и проколоться. Чтобы скрыть смятение, я улыбнулась ей и жестом приказала шевелиться быстрее. Миссис Грин заспешила по коридору. Я двинулась за ней.

Жутко нервировал тяжелый взгляд в спину. Я передернула лопатками и оглянулась. Ричард стоял возле открытой двери и смотрел. Жадно, голодно, горячо. Меня еще никто и никогда не разглядывал так.