Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 39. Где просьба его величества меня удивляет

Король деликатно прихватил меня под руку, отвел в сторонку и тихо проговорил:

– Это дело, леди Арлет, личного характера. И мне хочется, чтобы все осталось в тайне.

Я постаралась не выдать удивления, приложила ладонь к груди, заверила:

– Клянусь, ваше величество, что не выдам вашего секрета.

– Тогда слушайте. Мне нужно найти такое место, чтобы там была большая гора с раздвоенной вершиной. На вершинах снеговые шапки. У подножия красивое озеро. Между озером и горой большая ровная площадка, покрытая цветущим разнотравьем. И главное, красивый водопад, за которым спрятана пещера. И чтобы рядом нигде не наблюдалось человеческого жилья. Сможете?

Я слегка опешила. Спросила, чтобы подтвердить догадку:

– Я правильно поняла, что вы не знаете, где это место находится?

– Абсолютно верно. Скажу больше, я не уверен, что такое место существует.

– Но...

Я не смогла закончить мысль.

– Видите ли, леди Арлет. Я хочу сделать подарок одной знакомой даме. Ей постоянно снится это место. Я знаю, что ей будет очень приятно там побывать. Поэтому мне важно его отыскать. Попробуете?

В глазах короля светилась надежда.

– Постараюсь. Мне еще не доводилось открывать подобные места.

– Тогда приступайте.

Его величество вновь принял гордый и неприступный вид, немного сдвинулся в сторону. Я чуть замешкалась, не зная, с чего начать. Потерла ладони, глянула на Ричарда в поисках поддержки.

Прочитала с его губ беззвучное: «У тебя все получится!»

Мне бы его уверенность. Но отступать было поздно. Я остановилось у первой двери, решительно подняла ладонь и замерла, не касаясь деревянной поверхности.

Задалась вопросом: «Что скрывается за тобой? Найде ли я там то, что мне нужно?»

От двери не шло ни тепла, ни ощущения жизни. Мне показалось, что это ответ на мой вопрос. Здесь я точно не найду заветное место.

Пришлось сдвинуться чуть вбок и остановиться у второго входа. Я поводила ладонью туда-сюда, мысленно представляя и гору, и озеро, и водопад и луг. Мне самой хотелось полюбоваться этими красотами. Я даже немного завидовала той незнакомке, что видела их во сне.

Вторая дверь, как и первая, мне не ответила. Я сменила тактику, потянула ее на себя за ручку и увидела вместо серого тумана гладкую бетонную стену. Пробормотала вслух:

– Ясненько, вопросов не имею.

– Что? Что там? – взволновался король.

– Пока ничего, ваше величество. Ищу.

Не дожидаясь новых вопросов, я перешла к третьей двери. Здесь все было по-прежнему. И в душе моей появился горький привкус разочарования.

Чувство это меня разозлило. Неужели таком красивом мире нет чего-то похожего на прекрасный сон. Да не поверю!

Я крепко зажмурилась, принялась рисовать перед мысленным взором картинку, старательно проговаривая каждую деталь пейзажа: «Гора, водопад, пещера, озеро, луг».

– Смотрите, Арлет!

Восклик его величество вырвал меня из транса.

– Смотрите!

Рука, украшенная перстнями указала чуть в сторону. Я проследила за ней глазами. По контуру пятой двери разливалось нежное голубоватое сияние.

– Вы нашли? – В голосе короля были восторг и недоверие. – Неужели нашли?

– Сейчас посмотрю.

Я быстро преодолела расстояние и, не давая себе времени на раздумья, дернула ручку на себя.